Cuando los cinco entraron, Nephis permaneció en silencio unos instantes mientras miraba a su alrededor. Aunque su rostro estaba inmóvil y estoico como siempre, Sunny habría jurado que notó un atisbo de curiosidad reflejado en sus fríos ojos grises.
Al cabo de un rato, preguntó
“¿Ésta es tu casa?”
Debido a su educación protegida, Estrella Cambiante probablemente nunca había estado en una residencia normal. Extrañamente, era alguien que sólo había experimentado vivir en mansiones de lujo y en míseros tugurios del Reino de los Sueños, sin nada intermedio.
Aun así, Sunny no se desanimó. Sonrió y asintió con orgullo.
“Sí. Lo compré limpiamente, con los puntos de contribución de mi primer trabajo de investigación. Este sitio es mío”.
Nephis dudó.
“¿Qué ha pasado con las paredes?”
Su sonrisa se atenuó un poco.
“…Pasó Effie”.
Por supuesto, hacía tiempo que había limpiado el desastre que creó la cazadora tras Ascender. Sin embargo, Sunny había estado demasiado preocupada con otros asuntos como para realizar las reparaciones adecuadas. Como resultado, el dormitorio de invitados sólo tenía una endeble cortina que cubría su entrada de forma irregular, pero ninguna puerta.
Quizá debería ponerme a ello…”.
Sunny se aclaró la garganta y señaló la sala de estar del espacio principal.
“Ponte cómoda. Prepararé algo de comer”.
Cuando la cohorte se instaló, se dirigió a la zona de la cocina y se quedó un rato pensando delante de la nevera abierta. Por alguna razón, Sunny sentía un fuerte deseo de cocinar algo especial. Nephis debía de estar harta de comer carne de monstruo desde hacía años, así que…
Finalmente, sacó una serie de ingredientes y los colocó sobre la superficie de cocción, luego empezó los preparativos.
‘Arroz frito… el arroz frito debería servir. ¿Omurice? ¿Tengo huevos?
Mientras se ponía a ello, la discusión alcanzó un momento conmovedor. Cassie estaba terminando de describir los detalles importantes del motivo de su tensa relación con el Clan Valor.
“…Y así, logramos nuestro objetivo y ascendimos. Sin embargo, ese hombre… Mordret… también debe haber Ascendido. Su clan aún no lo sabe, así que su respuesta sólo fue ligeramente agresiva. Marea del Cielo de Pluma Blanca asumió la mayor parte de la culpa por su huida y la consiguiente muerte de Santo Cormac. Lamentablemente, eso no nos salvó de todas las consecuencias”.
Hizo una pausa y añadió sombríamente
“Han capturado en secreto a dos de los supervivientes leales de Orilla Olvidada. El resto nos refugiamos en el Reino de los Sueños. Durante los últimos seis meses, el contacto de Sunny en el gobierno actuó como intermediario para organizar una negociación pacífica. Parece que Valor por fin está dispuesto a hablar, pero su objetivo es reclutar al menos a uno de nosotros para su clan”.
La muchacha ciega suspiró.
“Los cuatro ya somos un activo muy importante, pero con la incorporación de los Guardianes del Fuego, nuestro valor es poco menos que tremendo. Si no pueden conseguirnos a todos, están decididos a asegurarse al menos de que no juramos lealtad a sus competidores. Por supuesto, ahora que estás aquí, la situación se ha vuelto aún más tensa. Valor estará mucho más motivado”.
Cassie sonrió débilmente, y luego dijo en tono de disculpa
“Siento tener que agobiarte con todo eso justo después de tu regreso.
Nephis guardó silencio unos instantes, y luego sacudió la cabeza.
“No. Has hecho bien en informarme. Gracias”.
En su rostro apareció una expresión sombría y pensativa.
Sunny, mientras tanto, escuchaba la conversación en silencio. Estaba oscuramente perplejo por el hecho de que su vida hubiera resultado de tal manera que encontrar palabras como “leales”, “contacto del gobierno” y “lealtad” en una conversación casual no le pareciera fuera de lugar.
Effie, por su parte, miró a Estrella Cambiante con curiosidad y preguntó
“Entiendo cuál es nuestro problema con los Grandes Clanes. ¿Cuál es tu problema con ellos? Pensaba que tú, más que nadie, te habrías llevado bien con los Grandes Clanes, princesa”.
Nephis la miró sin ninguna diversión.
“Me quieren muerta”.
La cazadora parpadeó un par de veces.
“¿Qué? ¿Por qué?”
Estrella Cambiante se encogió de hombros.
“Tendrás que preguntárselo a ellos”.
Effie permaneció un rato en silencio, pensando. Al cabo de un rato, frunció el ceño y preguntó
“¿Así que fue Caster…?”.
Nephis se limitó a asentir.
“Lo era”.
Kai los miró confuso:
“¿Era qué?”
Todos se volvieron hacia él, dándose cuenta de repente de que el arquero estaba menos informado que el resto sobre algunos de los secretos más oscuros de lo que había ocurrido en la Orilla Olvidada. Al cabo de un rato, Effie sacudió la cabeza.
“Quiero decir… ¿no eres tú el detector de mentiras andante? ¿Qué crees que tramaba Caster?”.
Kai tosió.
“Oh… En efecto, a veces era un poco deshonesto. Pero supuse que intentaba ocultar sus sentimientos por Lady Nephis…”.
En ese momento, Sunny se acercó llevando siete platos. Sostenía dos en las manos, dos más en unas extremidades sombrías que hacían el papel de un segundo par de manos, equilibraba dos en los antebrazos, y el séptimo se balanceaba ligeramente sobre una sombra tangible que parecía una larga cola.
Colocando un plato de delicioso omurice humeante delante de Kai, dijo con una sonrisa torcida:
“Oh, seguro que sentía algo por ella. Sentimientos de desear matarla para completar su misión. Lamentablemente, tropezó conmigo primero”.
Era algo triste, ciertamente. Si Sunny no hubiera matado a Caster, si Nephis hubiera sabido de antemano que matar al Terror Carmesí obligaría a la Aguja a buscar otro conducto, si la visión de Cassie hubiera sido más detallada… bueno, no tenía sentido lamentarse ahora. Lo que se había hecho, hecho estaba.
La conversación actual sólo demostraba que el extraño Defecto de Kai, aunque útil, también solía ser perjudicial y engañoso.
Mientras Kai miraba a lo lejos en un silencio atónito, Sunny colocó los demás platos sobre la mesa, empujó tres de ellos hacia Effie, se alejó de las sombras y se posó en un mullido sillón.
Luego, recogió sus utensilios, olió el omurice y dejó escapar un suspiro de satisfacción.
“¿A qué esperáis, tontos? A comer…”.