Sunny salió de la Academia con muchas cosas en la cabeza.
Como Maestro y ciudadano de alto rango, tenía derecho a adquirir una licencia de PTV y dinero más que suficiente para comprarla. Sin embargo, Sunny no tenía ni idea de cómo controlar un vehículo de transporte personal y le daba pereza aprender, así que seguía utilizando los trenes públicos para moverse por la ciudad.
Por la… Capital de asedio del cuadrante norte.
Sin prestar atención a las miradas cautivadas que le lanzaba la gente, miró por la ventanilla mientras el tren se deslizaba hacia delante sobre su guía magnética, volando barrio tras barrio a una velocidad increíble.
La ciudad… era un lugar bastante agradable, siempre que no hubieras nacido en las afueras. Los altos edificios se hundían en el subsuelo y se elevaban hacia el cielo, conectados por túneles y puentes aéreos en un complicado laberinto de grafeno compuesto y aleación reforzada. Aquí y allá, árboles y césped artificiales rompían la monotonía blanca con vibrantes tonos verdes, amarillos, naranjas y rojos.
Todo parecía limpio y luminoso a pesar de las fuertes tormentas de nieve que prevalecían en esta época del año, nada que ver con el desorden sucio, tenue y venenoso de las afueras. Había grandes pantallas que mostraban hermosas vistas de paisajes sobrecogedores que no existían en el planeta Tierra desde hacía siglos, y proyecciones de propaganda que habían sido magistralmente diseñadas para alegrar el ánimo de los ciudadanos.
…Sobre todo, la ciudad parecía llena de vida. Interminables corrientes de gente se agolpaban en los pasos de peatones, y de vez en cuando aparecía algún que otro PTV. Millones… cientos de millones de humanos llamaban hogar a este lugar. Sólo aquí, protegidos por las colosales barreras exteriores y los sistemas protectores de filtración de aire, así como por el poderoso Despertado, podían sobrevivir y prosperar.
Era extraño imaginar que muchos refugios humanos similares de la Antártida iban a ser abandonados y destruidos muy pronto por la interminable marea de Criaturas de Pesadilla.
Sunny había visto el pánico y el caos que podía causar una manifestación inesperada de una Puerta. Sin embargo, su imaginación falló cuando intentó imaginar cómo sería el mismo desastre, pero multiplicado por cien. Todo lo que pudo imaginar fue a la horda de abominaciones a las que se había enfrentado el Ejército Soñador bajo la Aguja Carmesí apareciendo de repente en estas pacíficas calles.
Esa imagen ya le hacía estremecerse.
Sin embargo, seguía manteniendo sus palabras.
No le debía nada a aquella gente. Seguro que, si una Puerta se abriera justo delante de él, Sunny se habría sentido inclinado a luchar y ganar tiempo a los civiles para huir. Así era la naturaleza humana. Pero no iba a desviarse de su camino y buscar la muerte sólo para cumplir una obligación abstracta. Nadie le había ayudado cuando había estado desesperado por recibir ayuda. Había sobrevivido a pesar de la humanidad, no gracias a ella.
Y seguiría anteponiéndose a sí mismo…
Lo más probable.
Sunny habría mentido si hubiera dicho que el Maestro Jet no puso una semilla de duda en su corazón. Claro que la expedición a la Antártida parecía un ejercicio suicida de futilidad, pero tenía razón. Los que sobrevivieran a aquella prueba iban a hacerse mucho más fuertes.
Aunque Sunny no obtendría ningún Fragmento de las Sombras de las hordas de abominaciones Dormidas y Desesperadas que pronto iban a inundar el Cuadrante del Sur, aún podría recoger muchos Fragmentos de Alma y Memorias, quizá incluso Ecos. También habría más que suficientes Criaturas de Pesadilla Caídas vagando por la Antártida.
…Sin embargo, tampoco creía en la capacidad del gobierno para predecir con exactitud lo que ocurriría allí. Parecían pensar que sólo aparecerían Puertas de categoría inferior durante la reacción en cadena, pero ¿era correcta esa apreciación? ¿Quién podía decir con certeza que no se manifestaría otro Portal de Categoría Cinco en su lugar?
La última vez que ocurrió, personas como Llama Inmortal y Sonrisa del Cielo perecieron en la lucha. ¿Podría Sunny garantizar que a él le iría mejor? No, desde luego que no.
Al final, todo se reducía a una simple elección que dependía de las negociaciones de mañana.
Si todo iba bien, Sunny recuperaría la capacidad de entrar en el Reino de los Sueños. Allí podría conseguir resultados mucho mejores que los que podría proporcionarle la expedición a la Antártida, y con mucho menos riesgo.
Es más… incluso podría jurar lealtad al ilustre clan Valor. A estas alturas, tenía valor más que suficiente para negociar un trato sumamente lucrativo. Con su entrenamiento, apoyo y recursos, convertirse en Titán no estaría fuera de su alcance.
Además, la barrera que se interponía entre él y la Trascendencia desaparecería al instante. En su lugar, ¡se encontraría en la mejor posición posible para intentar conquistar la Tercera Pesadilla!
Tal vez incluso sería capaz de mejorar a pasos agigantados su comprensión de la hechicería. Después de todo, Valor era famoso por crear Memorias increíbles. También había visto lo competentes que eran los representantes del Gran Clan en el uso de la hechicería rúnica, allá en el Templo de la Noche. ¡Poseían tantos conocimientos! Podía aprender mucho de ellos.
En cuanto al hecho de que los Grandes Clanes parecían estar preparándose para abandonar la Tierra en favor del Reino de los Sueños…
¿Acaso estaban equivocados?
Sunny aún recordaba la conversación que había mantenido con Effie en la catedral en ruinas de la Ciudad Oscura. Ella también creía que el mundo de la vigilia se estaba muriendo, y que el Reino de los Sueños podría convertirse en la salvación de la humanidad. Su argumento era… espantoso, pero convincente.
En cualquier caso, si algo salía mal, siempre podría dejar atrás al Clan Valor. Después de todo, las promesas de lealtad no significaban nada para Sunny. Como persona que aborrecía la palabra honor, estaba más que dispuesto a traicionar cualquier promesa que hiciera siempre que le conviniera.
Desertar de un Gran Clan probablemente no sería fácil, pero para entonces, iba a ser lo suficientemente poderoso como para arreglárselas.
…Así que, si las negociaciones iban bien, no tenía motivos para hacer algo tan estúpido como seguir al Maestro Jet a la Antártida.
Sin embargo, si iban mal, ésa sería prácticamente su única opción.
Por eso Sunny no había dado a Segador de Almas una respuesta definitiva. De todos modos, no se la había pedido. El Maestro Jet sólo le había dicho que pensara en su oferta y le informara de su decisión durante los dos meses siguientes.
Cuando el tren se acercó a la terraza distinta, Sunny suspiró y se dirigió a la salida.
‘Maldita sea… me duele la cabeza. ¿Por qué ha tenido que ocurrir todo esto el día de mi primera conferencia? Son demasiadas emociones para un solo día”.
Peor aún, mañana prometía ser aún más emocionante…