Ahora que Sunny era profesor en la Academia, tenía muchas ganas de acceder a la Cafetería del Instructor. Recordaba perfectamente la última vez que había comido allí. La comida estaba para morirse.
…Puede que fuera una de las principales razones por las que había aceptado el puesto de instructor, la verdad.
No, no lo fue. No soy tan superficial”.
Al entrar, Sunny echó un vistazo al interior de buen gusto, apreciando de nuevo el mobiliario de madera. A estas alturas, ya no se escandalizaba cada vez que veía madera natural en el mundo de la vigilia. Sin embargo, no se trataba de una madera cualquiera… si no recordaba mal, toda aquella madera procedía del cadáver de un titán asesinado.
Un titán asesinado por el Gran Clan Valor, para ser exactos. Tal vez incluso por el propio Yunque. Qué ironía, disfrutar de una cena en una de las mesas de la cafetería mientras te perseguía en secreto la gente que proporcionó la titánica madera para su creación.
Con un suspiro, Sunny miró a su alrededor y se fijó en un rostro familiar. Una mujer exquisitamente hermosa vestida con un uniforme azul oscuro estaba sentada en un rincón de la cafetería, acunando una taza de café entre las manos. Se acercó con confianza y se sentó frente a ella.
“Maestro Jet”.
Jet Segador de Almas levantó la vista de su taza y le sonrió.
“…Maestro Sin Sol”.
Bueno, eso… suena raro”.
Se removió incómodo, no estaba acostumbrado a que se dirigieran a él de ese modo… al menos no ella. Aunque técnicamente tenían el mismo rango, Jet seguía siendo mayor que él. La distancia entre ellos se había reducido mucho, pero él seguía sintiendo mucho respeto por ella.
Mirando a su compañero Ascendido, Sunny frunció el ceño de repente.
La maestra Jet… parecía diferente hoy.
Estaba acostumbrado a su aspecto habitual, ligeramente descuidado y desaliñado. Sin embargo, la persona que tenía delante no parecía sino una oficial ejemplar. Su uniforme estaba perfectamente planchado y abotonado hasta el final, sin una sola arruga o mancha que estropeara su superficie. Sus charreteras plateadas relucían con un brillo pulido. Sus botas de cuero estaban recién lustradas.
Llevaba el pelo negro como el cuervo perfectamente peinado, y sus ojos azules como el hielo eran agudos y penetrantes.
Enarcó una ceja.
“¿Tienes… eh… buen aspecto?”.
La sonrisa de Jet se ensanchó.
“Ah, ¿esto? Tuve que asistir a… una ceremonia especial por la mañana. Los ascensos están volando en el gobierno estos días”.
Sunny se aclaró la garganta.
“Enhorabuena, supongo”.
Segador de Almas se rió y le acercó una cajita de aleación.
“No, no. Felicidades a ti. Feliz cumpleaños atrasado”.
Parpadeó un par de veces, abrió la caja y miró la brillante esquirla de alma que había en su interior. Sus ojos brillaron al reconocer su rango Ascendido.
“¡Ah, esto es exactamente lo que necesitaba! ¡Muchas gracias! Pero… ¿no es demasiado lujoso?”.
Un fragmento así costaba mucho.
El Maestro Jet se encogió de hombros.
“Ventajas de ser funcionario público. Tengo más acceso a esas cosas que la mayoría”.
Ella guardó silencio y lo miró expectante. Durante unos instantes, ninguno de los dos habló.
Finalmente, la belleza ascendida suspiró.
“¿Qué, no hay regalo para mí? Hace poco cumplí treinta años”.
Sunny se quedó paralizada y luego soltó una risita incómoda:
“Oh. Bueno, en ese caso, yo invito a la cena”.
Segador de Almas parecía más que contenta con aquel arreglo.
“Ah, me conoces demasiado bien, Sunny. En ese caso, ¡no te preocupes si lo hago yo!”.
Un rato después, terminaron su comida y se recostaron en sus asientos, satisfechos.
El maestro Jet tomó un sorbo de café y sonrió:
“Hay que reconocerlo… vosotros, los de la Academia, sí que sabéis cómo tratar a vuestro personal. Me estoy arrepintiendo un poco de mi elección de carrera”.
Su voz se apagó un poco y en su rostro apareció una expresión de nostalgia. Luego sacudió la cabeza y finalmente habló de la verdadera razón por la que se habían reunido hoy:
“Primero las buenas noticias. Puedes estar tranquila, Sunny. Parece que Valor por fin está dispuesto a comportarse razonablemente, así que lo peor ya ha pasado”.
Inspiró profundamente:
“¡Por fin! ¿Qué ha cambiado?”
El Maestro Jet se encogió de hombros.
“Bueno, muchas cosas. Pero principalmente, ya no tienen energía para ocuparse de asuntos menores. La tensión entre los Grandes Clanes parece ir en aumento, así que los ancianos de Valor tienen mucho que hacer. Eso juega a tu favor, porque tú y tu cohorte habéis conseguido haceros valiosos. Con Santo Tyris abogando en tu favor, todo está listo para una negociación sincera y amistosa”.
Sunny frunció el ceño.
“¿Sincera… amistosa? ¿Qué pasa con los Guardianes del Fuego que desaparecieron? Puede que no te hayas dado cuenta, pero los supervivientes de la Orilla Olvidada son un grupo muy unido. Para ellos, esto no es un asunto menor”.
Sonrió.
“Están vivos… aunque quizá no muy bien. Su liberación es uno de los puntos que tú y la Canción de los Caídos tendréis que negociar. Sin embargo, no preveo ningún problema al respecto. Mientras digáis la verdad y ninguno de los dos tenga planes conscientes de ayudar en la fuga a ese misterioso prisionero suyo, todo debería ir bien.”
En el rostro de Sunny apareció una expresión sombría.
El Maestro Jet conocía la situación general, pero no los detalles. El problema que tenían con el Gran Clan Valor era muy sencillo. Aunque Sunny y Cassie habían causado un gran perjuicio a los intereses del clan, debido a la falta de testigos y a que Santo Tyris se ofreció voluntario para actuar como chivo expiatorio, eso en sí mismo no era algo intolerable.
Sin embargo, el quid de la cuestión era que nadie en el Gran Clan sabía si sus acciones habían sido simplemente el resultado de una desafortunada casualidad, o premeditadas. Lo que el Maestro Jet acababa de decirle significaba que Valor estaba dispuesto a abandonar su paranoia hostil y aceptar la versión de los hechos según la cual ni Sunny ni Cassie habían ayudado a Mordret a escapar voluntariamente, así como a concederles un indulto no oficial.
Con el clan Pluma Blanca asumiendo la responsabilidad de la muerte de Santo Cormac, eso les dejaría en paz.
Sin embargo… aunque el gran clan sabía que Mordret había escapado como resultado de sus acciones, nadie excepto los miembros de la cohorte sabía que les había seguido hasta la Pesadilla. Si alguna vez salía a la luz el hecho de que los cinco se habían convertido juntos en Maestros… entonces, fuera cual fuera la verdad, ¡nadie creería que el bastardo simplemente los había manipulado a todos!
Todos pensarían que Sunny y Cassie eran sus aliadas voluntarias.
Así que aquel secreto tenía que permanecer enterrado, para siempre.
Sunny hizo una mueca.
“¿Y qué quieren?”
El Maestro Jet se encogió de hombros.
“No puedo decirlo, la verdad. Pero tienes que estar dispuesta a hacer algunas concesiones. Es probable que Valor insista en reclutarte para su bando, al menos en alguna capacidad. Que consigas resistirte o no a su enérgica invitación depende de ti”.
Reflexionó un momento y añadió
“Lo que juega a tu favor es que tú, Canción de los Caídos, Ruiseñor y Criados por Lobos sois un paquete, en lo que a todo el mundo concierne. Puede que Valor ambicione hacer de todos vosotros su activo, pero probablemente se dará por satisfecho asegurándose de que ninguno de vosotros se enrede con sus adversarios. Reclutar a uno solo haría que el resto no se uniera al bando contrario”.
En el rostro de Sunny apareció un profundo ceño fruncido.
“…¿Me estás diciendo que tendremos que vender a uno de nosotros al clan Valor?”.
El maestro Jet sonrió.
“¡Lo dices como si convertirse en miembro de un Gran Clan fuera algo horrible! La mayoría de los Despertado matarían por una oportunidad así, ¿sabes? Es cierto que nunca te tratarán como a un descendiente de sangre pura, pero eso no significa que no te colmen de recursos y oportunidades. Probablemente”.
Sunny permaneció un rato en silencio y luego suspiró.
“Ya lo sé. Pero yo… Tengo que pensármelo”.
Tomó un sorbo de café y se echó hacia atrás.
“Pues… piensa rápido”.
Miró a la bella Ascendida con expresión sombría y preguntó en tono bajo:
“¿Y eso por qué?”
El Maestro Jet sonrió.
“¡Bueno, porque el representante de Valor estará aquí mañana! Tu amiga Cassie también volverá al Mundo de la Vigilia. Os reuniréis aquí, en la Academia, ya que es terreno neutral. Así que… tienes hasta mañana por la mañana para prepararte para las negociaciones, Sunny. Suerte”.