Normalmente, Kai habría tardado mucho más en atravesar la ciudad para llegar al tranquilo distrito de la terraza… no es que lo hubiera hecho. Pero hoy, el famoso ídolo descuidó su costumbre de permanecer agachado y fuera de la vista. Parecía que su velocidad también había aumentado enormemente, porque diez minutos después ya estaba en la puerta de Sunny.
Quizá por eso, no había una multitud de paparazzi siguiéndole.
Mientras esperaban a Cassie, Effie rebuscó en la nevera vacía y luego se alejó de ella con un suspiro de decepción.
“¡No hay comida!”
Sunny, que estaba evaluando los daños que la bulliciosa cazadora había causado en el dormitorio de invitados, la miró sombríamente.
“Llevamos meses fuera. ¿Qué esperabas?”
Effie puso cara triste y luego se encogió de hombros.
“¡Pero tengo hambre!”
Sunny dejó escapar un suspiro exasperado.
“…Tengo un poco de pasta sintética, si quieres”.
Se estremeció y abrió la boca para replicar, pero en ese momento llamaron a la puerta. De no ser por la altiva sombra que montaba guardia fuera -de mala gana, por supuesto, ya que tareas mundanas como ésta estaban muy por debajo de ella-, Sunny se habría puesto tensa.
Sin embargo, ya sabía que se trataba de Cassie.
La chica ciega entró, se quedó inmóvil un momento y luego levantó un paquete de olor delicioso.
“…He traído comida”.
Effie lanzó una rápida mirada a Kai y sonrió:
“¡Ves! Alguien tiene algo de sentido común…”.
Sin embargo, no se quedó mirando al arquero durante mucho tiempo.
Kai siempre había sido ridículamente encantador, pero tras convertirse en Maestro, su aspecto adquirió una cualidad casi hipnotizadora. Era fácil distraerse si se le miraba durante demasiado tiempo.
De hecho, todos ellos se volvieron mucho más guapos, aunque en distinto grado. Tras estudiar a Kai y Cassie durante un rato, Sunny no pudo evitar sacudir la cabeza con pesar, con una expresión de asombro en el rostro. Por fin entendía por qué la maestra Jet se había llamado a sí misma normal cuando se conocieron, al menos en lo que respecta a los ascendidos.
Aun así… no le parecía correcto utilizar la palabra mediocre en una frase con alguien como ella. Jet poseía una cualidad intangible que nadie que hubiera conocido era capaz de igualar. Ahora los cuatro también eran Maestros, pero estaban muy lejos de igualar su imponente presencia.
¿Y el propio Sunny?
No estaba seguro de que reuniera los requisitos para ser considerado un niño florero, como había predicho una vez Segador de Almas, pero ni siquiera él podía seguir llamándose modesto. El chico escuálido de las afueras había desaparecido. En su lugar, ocupaba su puesto un joven de piel de porcelana y llamativos ojos negros.
En lo más profundo de su oscuridad, visibles sólo para el propio Sunny, los hilos dorados del legado prohibido de Weaver brillaban con la llama de la divinidad.
…Los cuatro se acomodaron alrededor de la mesa y compartieron una comida silenciosa.
A pesar de que deberían haberse sentido exultantes por su triunfo sobre la Pesadilla, ninguno de los cuatro parecía demasiado alegre… bueno, excepto Effie, que no podía dejar de sonreír y robar miradas a su cuerpo prístino y vigoroso. La cazadora rebosaba vértigo.
Las otras libres, sin embargo, sólo se sentían… dolidas, cansadas y vacías.
¿Y por qué no iban a estarlo? Dentro de la Pesadilla, no había tiempo para la debilidad. Tenían que seguir adelante por muy profundas que fueran las heridas infligidas a sus almas. Ahora que el peligro había pasado y los miembros de la cohorte estaban de vuelta en el mundo real, todas aquellas cicatrices invisibles empezaban a hacerse notar.
El matadero del Coliseo Rojo, las pesadillas, el asalto a la Ciudad Marfil… todo ello estaba volviendo lentamente para atormentar a Sunny.
Los demás tenían su parte de demonios que sofocar, sin duda.
Al cabo de un rato, Kai se sirvió una taza de té, miró a Sunny y preguntó con incertidumbre:
“Entonces… ¿qué ha pasado? No recuerdo gran cosa después de ser tragado por Sevirax”.
Effie dejó caer el tenedor y se quedó mirando al arquero con expresión atónita.
“¿Tragada… qué? ¿Te tragó el dragón?”.
Kai sonrió avergonzado:
“Oh… en realidad no. Simplemente… salté dentro de su boca. Porque no sabía de qué otra forma matarlo”.
La Effie parpadeó un par de veces, pero no dijo nada. Incluso se olvidó de su comida por un momento.
Sunny bajó la mirada y suspiró.
“En realidad no pasó nada. Conseguí entretener al… quinto aspirante durante un rato. Cayó en mi engaño porque había supuesto que no confiaría a nadie los cuchillos, creo. Después de que mataras al dragón, no tenía ninguna razón para quedarse. Se marchó para salvar al menos algunas recompensas antes de que acabara la Pesadilla, y yo crucé a la Isla de Marfil”.
Se quedó callado unos instantes, y luego añadió:
“Cuando Sevras murió, una de las dos cadenas que quedaban y que lo sujetaban se rompió. Entonces… entonces la otra también lo hizo. La Torre se elevó hacia el cielo y, al hacerlo, la fuerza que mantenía a flote las islas se desplazó, creando el Aplastamiento. Así surgieron las Islas Encadenadas. La Esperanza escapó y la Pesadilla terminó”.
Un silencio sombrío se apoderó de la mesa. Al cabo de un rato, Cassie preguntó
“Entonces… ¿Lord Noctis también cayó?”.
Sunny asintió lentamente.
“Sí. Me pidió que le diera la Cuchilla de Obsidiana, y él mismo rompió la última cadena”.
Effie suspiró y miró la taza de té que tenía delante.
“Maldita sea. Ojalá tuviéramos algo más fuerte para beber, en su honor. Vino, quizá. Noctis era un lunático retorcido, malvado y con dos caras. Pero también era… genial. En más de un sentido. ¿Sabes?”
Sonrió con nostalgia, y luego sacudió la cabeza:
“¿No es extraño? Llorar por un producto de los Hechizo. Al fin y al cabo, no eran reales”.
Sunny bajó la mirada, sabiendo que Effie no sólo hablaba de Noctis.
Entonces, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba.
Levantó su taza de té y sonrió.
“…En realidad, creo que disfrutar de un poco de té es lo que él habría querido que hiciéramos. Ése era su plan, ¿sabes? Ganar una guerra contra los Santos inmortales, desafiar a los dioses, liberar al Demonio del Deseo de su prisión… y luego tomar una taza de té”.
Sunny bebió un sorbo y dejó escapar un suspiro de satisfacción.
“Entonces, relajémonos y hagamos exactamente eso. Nos lo merecíamos, al menos… ¿no crees?”.