Sunny observó cómo el sol aparecía por el horizonte oriental, con el corazón cada vez más frío. Sus pupilas verticales se estrecharon y sus puños se cerraron.
¿La noche… había terminado? ¿Tanto tiempo había pasado ya?
Había perdido la noción del tiempo durante la feroz batalla en los cielos, pero parecía como si su desesperado asalto a la flota voladora sólo hubiera durado un segundo.
Pero en realidad, por supuesto, no había sido así.
Se volvió lentamente hacia Noctis, cuyo rostro maltrecho casi se había curado y ahora volvía a estar tranquilo y despreocupado. El hechicero miraba al cielo con una expresión extrañamente neutra.
“Recuérdame… ¿no era el plan derrotar a Sevirax antes del amanecer, cuando estuviera desprovisto de sus vastos y aterradores poderes?”.
El inmortal suspiró.
“Bueno, es bueno tener un plan. Sin embargo, los planes rara vez salen como uno quiere”.
Sunny apretó los dientes.
“Entonces… ¿qué pasa ahora? ¿Cómo vas a enfrentarte al dragón?”.
Noctis se encogió de hombros.
“Debe de estar muy, muy enfadado ahora mismo. Al fin y al cabo, acabamos de matar a su hermano, la única persona a la que Sevras aún quiere en este mundo. Por cierto, ¡enhorabuena! La verdad es que no esperaba que…”.
Sunny le interrumpió con un gruñido grave.
“¡Ve al grano! Ahora que sale el sol, tus poderes disminuirán, mientras que los suyos alcanzarán su punto álgido. ¿Cómo vamos a sobrevivir?”
El hechicero permaneció en silencio unos instantes, y luego se rascó la nuca.
“A mí… ¿se me ocurrirá algo?”.
Sunny le miró con incredulidad.
“Estás de broma, ¿verdad? Vamos… ¡Debes de tener algún as bajo la manga! Después de todo, ¡tienes una ventaja increíble! Tienes el cuchillo que puede hacerle mortal, mientras que él no tiene el tuyo. ¿Debo darte los cuchillos? ¡Nunca me has pedido los malditos cuchillos! ¡¿No fue ésa la razón por la que te hiciste amigo mío, en primer lugar?!”.
Noctis le miró durante un rato y luego se limitó a negar con la cabeza.
“No. No, ésa no fue la razón, Sin Sol. En cualquier caso, darme el cuchillo no servirá de mucho. Aún tendré que derrotar a Sevras, tanto si se convierte en mortal como si no. O le someto y podemos utilizar el cuchillo para terminar el trabajo, o él me somete a mí, y entonces no tiene sentido. Y… Realmente no me queda ningún truco”.
Sonrió, y añadió con nostalgia:
“Ah, excepto uno”.
Sunny exhaló aliviada.
“¡Por fin! ¿Cuál es?”
El hechicero se volvió hacia él con una sonrisa.
“Pues… ¡eres tú, Sin Sol! Por supuesto. ¿No te dije que el destino nos unió por una razón?”.
Sunny lo miró fijamente y su expresión se ensombreció poco a poco.
“Lo dijiste… ¿pero qué demonios quieres decir?”.
Noctis apartó la mirada, hacia la hermosa silueta de la ciudad voladora. Tras unos instantes, dijo
“Sea como sea mi batalla con Sevras, acabará cerca de la Torre de Marfil. Uno de los dos caerá… quizá sea él, y quizá sea yo. Sin embargo, eso no importa”.
Suspiró, y luego miró a Sunny.
“Mientras uno de nosotros muera, sólo quedará una cadena. No aguantará la Esperanza mucho tiempo. Así que, Sin Sol, mi querido amigo…”.
Noctis se entretuvo un momento y luego sonrió.
“Si pierdo… Quiero que me mates. Ése es mi deseo”.
El hechicero le miró, desapareciendo la sonrisa de su rostro. Luego, dijo en voz baja:
“Ése es el destino del que hablaba. Tú eres mi muerte, Sin Sol. ¿No lo sabías?”
Entonces, Noctis carraspeó de repente y apartó torpemente la mirada.
“¡Eso si pierdo, claro! No… no me mates por error si gano. Sería muy inconveniente… aunque un poco gracioso…”.
Sunny le fulminó con la mirada durante un rato, luego se encaró a la Ciudad Marfil y se burló.
“Lo sé… ¡entonces será mejor que ganes!”.
***
Mientras la luna desaparecía y el cielo se iluminaba poco a poco, Noctis y los miembros de la cohorte se reunieron y contemplaron en silencio la salida del sol.
Los cinco acababan de lograr algo realmente imposible: habían luchado contra un ejército y dos Trancendentes inmortales bajo la tenue luz de la luna carmesí, y habían ganado.
El ejército se había retirado, los inmortales estaban muertos. Y ellos cinco, de algún modo, seguían vivos.
Sin embargo, ninguno de ellos se sentía aliviado ni triunfante.
El disco incandescente del sol se alzaba como la Cuchilla de una guillotina, dispuesto a segar sus vidas.
El hechicero estaba sentado en la hierba con los ojos cerrados, reuniendo fuerzas para el combate que se avecinaba con el Dragón de Marfil e intentando recuperarse de sus heridas como podía.
Effie yacía en el suelo, demasiado maltrecha y cansada para moverse. Cassie se ocupaba de sus heridas.
Kai contaba sombríamente las flechas que había conseguido reunir. Su máscara carbonizada había desaparecido, revelando su rostro quemado y desfigurado.
Sunny estaba de pie a poca distancia, mirando una pequeña estatuilla que yacía en la palma de su mano, conectada a una fina cadena.
La estatuilla era de hierro fundido y representaba a una hermosa joven que blandía una lanza en una mano y agarraba un corazón humano en la otra, su desnudez cubierta sólo por una piel de bestia atada alrededor de los muslos, su rostro perdido en las sombras.
Era muy parecida a la estatua de Dios de la Guerra que había visto en su primer día en la Pesadilla, pero se diferenciaba en un detalle: de la herida del pecho de la estatuilla manaba sangre, como si el corazón que sostenía hubiera pertenecido en otro tiempo a la propia joven.
Su figura le resultaba extrañamente familiar.
Era la Memoria que había recibido por matar a Solvane la segunda vez.
Las runas decían
Memoria: [Deseo Moribundo].
Rango de Memoria: Trascendente.
Nivel de Memoria: I.
Tipo de Memoria: Encantamiento.
Descripción de la Memoria: [Una vez, una joven deseó ser libre, pero sólo pudo encontrar su libertad en la muerte. La invocó, y tocada por su sinceridad, la muerte llegó. Pero en lugar de abrazarla ella misma, la joven entregó la muerte a quienes la tenían encadenada].
Encantos de la Memoria: [Deseo de Muerte].
Descripción del Encantamiento: [Quienes presencian al portador de esta Memoria se ven obligados; los amigos a inspirarse, los enemigos a buscar al portador. El poder de la Memoria crece cuantos más enemigos obsequien con el don de la muerte, y puede consumirse para curar las heridas del portador].
Carga de Muerte: [0/1000].
Sunny dudó un instante, y luego descartó el amuleto con un suspiro.
Sin duda, esta nueva y poderosa Memoria suya podría serle extremadamente útil, sobre todo su capacidad para traerle de vuelta del borde de la muerte. Sin embargo, sospechaba que tendría que matar a mil enemigos para que esa curación mereciera realmente la pena.
Seguía siendo una habilidad poderosa, pero no en la situación actual. Tendría que acumular la carga del amuleto durante mucho tiempo para poder utilizarla.
Por ahora, sólo le preocupaba una muerte.
Iba a asestar el golpe mortal a Noctis o al Señor de Marfil.
Como si respondiera a sus pensamientos, un movimiento repentino atrajo su atención, allá en la Ciudad Marfil.
Y entonces, un rugido atronador partió el mundo en dos.
…El dragón se acercaba.