Sunny miró alrededor del teatro destruido, luego encontró un asiento intacto y se sentó. Relajándose en los mullidos cojines de terciopelo, cruzó las piernas y miró el escenario roto con expresión complicada.
Los fragmentos de cristal y los paquetes vacíos de estimulantes atrajeron su atención por un momento. Sunny esperaba que los estimulantes fueran de la variedad que induce al placer, pero, para su sorpresa, eran más o menos los mismos que había utilizado para mantenerse despierto durante toda una semana tras regresar de la Orilla Olvidada.
Frunció ligeramente el ceño.
‘No me digas… ¿este tipo tenía miedo de ir al Reino de los Sueños?
…Kurt podía estar aún más destrozado de lo que había sospechado. Por cómo la maestra Jet había descrito a su antiguo conocido, el hombre había sido una vez un combatiente dedicado, un especialista… pero ¿qué clase de especialista tenía miedo de su especialidad?
Con una señal, Sunny miró a lo lejos e invocó las runas.
Y allí estaba, escrito con los antiguos símbolos en el aire frente a él:
Eco: [Sombra Cuchilla Kurt].
Tipo de Eco: Bestia.
…Todos los humanos eran considerados Bestias por los Hechizo, ya que sólo tenían un Núcleo del Alma, así que esto no era sorprendente.
Bueno, todos los humanos excepto Sunny y Nephis.
Mientras la idea de convertirse en Demonio vagaba por su mente, Sunny siguió leyendo.
Rango Eco: Despertado.
Atributos Eco: [Mano Veloz], [Sombra Jurada], [Marca de la Muerte].
Descripción del Atributo [Mano Veloz]: “Tu Cuchilla golpea rápido y certero”.
Descripción del atributo [Sombra Jurada]: “Eres conocido por las sombras”.
[Marca de la Muerte] Descripción del Atributo: “Llevas la marca de la Muerte, ya que, al igual que ella, fuiste creado para ser un arma”.
Sunny ladeó un poco la cabeza.
Así pues, un Atributo que aumentaba la percepción y la agilidad, un Atributo que dotaba a Kurt de afinidad con las sombras -aunque en mucha menor medida que la suya- y un tercer Atributo que… en realidad, Sunny no tenía ni idea de lo que hacía el tercer Atributo.
Pero su descripción era muy interesante. Sabía que la muerte había sido creada por el Dios Sombra, y ahora se enteraba de que había sido creada como arma… ¿pero contra quién? ¿Qué clase de enemigo podría haber exigido la creación de algo tan terrible?
Alguien inmortal, tal vez… no, eso no tenía sentido. Si hubo un tiempo antes de que se inventara la muerte, entonces todo era inmortal, eterno e interminable… ¿no?
Sunny no estaba seguro de comprender el concepto de un mundo sin muerte. Lo que sí sabía era que algo tan desgarrador como la muerte no se habría inventado sin una razón.
Frunció el ceño y volvió a centrar su atención en las runas:
Habilidades de Eco: [Manipulación de las Sombras], [Golpe de las Sombras], [Despertado].
Descripción de la habilidad [Manipulación de las Sombras]: “Puedes afectar al movimiento de las sombras y atravesarlas sin ser visto”.
Descripción de la habilidad [Golpe de las Sombras]: “Puedes golpear a las sombras, y tu sombra puede golpear a los seres vivos”.
‘…Como era de esperar’.
Sunny había supuesto más o menos cuáles habían sido las Habilidades de Aspecto de Kurt. Eran diferentes, pero al mismo tiempo similares a las suyas. Ambas eran mucho menos versátiles y poderosas de lo que él mismo era capaz, aunque la capacidad de infligir daño directo a sus sombras y a través de ellas era algo a lo que a Sunny le habría encantado tener acceso.
Especialmente [Manipulación de las Sombras] no era más que una versión ligeramente diferente de su Atributo pasivo, [Hijo de las Sombras].
…Aun así, tener una Sombra como Kurt podría añadir una nueva capa a su destreza en combate.
También estaba la última Habilidad:
[Despertado] Descripción de la Habilidad: “Este Eco tiene las habilidades innatas de un portador del Hechizo”.
Así que… ¿usar Memorias? Era una buena habilidad. Incluso la propia Santo se limitaba a utilizar armas y amuletos.
Llena de pensamientos, Sunny miró la última cadena de runas.
Descripción del Eco: [Te he confiado una hermosa Cuchilla, pero lo único que has creado ha sido una horrible pesadilla].
Parpadeó un par de veces.
‘…¿Qué pasa con esa descripción? Vaya, ¿me estoy imaginando cosas, o el Hechizo suena… amargo?’.
Qué pensamiento más gracioso.
Sunny se reclinó en la silla y esperó un rato, luego hizo una mueca y se zambulló en el Mar del Alma.
Echemos un vistazo…’.
Pasó junto a las hileras de sombras silenciosas, fijándose en la oscura figura de Sombra Cuchilla Kurt, que permanecía inmóvil entre ellas. Sin echarle un vistazo, Sunny se acercó al punto entre los soles negros de sus Núcleos de las Sombras, encontró una gran esfera de luz que orbitaba alrededor de uno de ellos, e invocó al Eco hacia abajo.
La esfera flotó hasta la superficie de aguas tranquilas y se oscureció lentamente, revelando a un hombre demacrado y desnudo que permanecía de pie en su interior.
Sunny sintió que se le erizaba la piel.
Delante de él había un humano… o mejor dicho, una copia sin alma de un humano. Eco Kurt parecía casi una persona, pero el vacío sin vida de sus ojos gritaba una profunda y aborrecible maldad. Era increíblemente desconcertante.
El Eco era muy parecido a las víctimas huecas de su original, sólo que aún más vacuo y desprovisto de la chispa indefinible que poseían todos los seres vivos. Era una copia artificial de un hombre que carecía de lo que le hacía humano.
Una efigie ghast.
Aquella cosa era increíblemente espeluznante.
Sunny vaciló, y luego intentó pensar las cosas con lógica.
El Eco le era más o menos inútil en su estado actual, pero gracias a su Habilidad [Despertado], poseería la capacidad innata de utilizar Memorias… lo que significaba que Sunny podría proporcionar al Eco Kurt una armadura y un arma.
La cuestión era… ¿querría hacerlo?
A primera vista, esa pregunta era bastante sencilla. ¿Quién no querría tener a su servicio a una criatura igual de poderosa que un Despertado? Pero en realidad, las cosas eran más complicadas.
Sunny frunció el ceño, luego levantó una mano y pinchó a la fantasmal criatura en el hombro.
Una nueva cadena de runas apareció cerca de ella:
[Transformar Eco en Sombra].
Se quedó pensativo.
Tener una Sombra humana tenía sus ventajas. Pero tener cualquier Sombra también exigía una tremenda inversión de recursos. Criar a Santo era muy duro para Sunny, y especialmente para su bolsillo. Menos importante, pero aún algo apremiante, era la necesidad de gastar cien Fragmentos de las Sombras para completar la transformación.
Sunny había invertido mucho tiempo y esfuerzo para acercarse a la creación de un tercer núcleo, y la idea de que de repente le hicieran retroceder un centenar de fragmentos no le parecía demasiado seductora.
La cuestión era que se sentía reacio a convertir a cualquier Eco en una Sombra.
Entonces, ¿era Kurt un Eco digno?
Aunque Sunny tenía mucha curiosidad por ver qué ocurriría si se colocaba una de las Sombras silenciosas en un Eco humano, la respuesta era… no.
Sunny no estaba segura de que lo fuera.
Había dos razones.
La primera era bastante sencilla, pero tampoco demasiado convincente.
El maestro Jet había dicho que todos ellos, aderezados con Despertado, caminaban a un paso de la locura. A Sunny le parecía que arrastrar una copia reanimada de un hombre al que había matado le acercaría a dar ese paso. Su humanidad -y su cordura, para ser sinceros- ya estaban sobre hielo delgado.
Sin embargo, ésa no era la razón principal.
La segunda razón, y la más importante, era la naturaleza de las Sombras. Las Sombras no eran copias vacías y sin alma de sus originales. Poseían una apariencia de conciencia y una personalidad definida… Santo era la prueba viviente.
Sí, fue creada a partir de una poderosa Criatura de Pesadilla, pero sus Atributos y Habilidades no eran lo que la hacían fuerte. Santo era fuerte porque era Santo. Su voluntad, intelecto y resolución inquebrantable eran lo que la convertían en una presencia tan letal en el campo de batalla y en una valiosa compañera para Sunny.
Por eso no quería crear una Sombra de Kurt. Sí, Kurt poseía poderosas Habilidades que compartían la afinidad con el Aspecto de Sunny.
Pero el propio Kurt… era débil.
Su debilidad era la causa de que se hubiera ahogado en alcohol y aficiones desagradables, y de que acabara rindiéndose a la carga del Hechizo de Pesadilla y masacrara a humanos indefensos en un arrebato de frenesí demente.
Por muy poderosa que fuera, Sunny no quería poseer una Sombra de un carnicero inestable… pero, sobre todo, no quería poseer una Sombra de alguien débil. ¿Cómo podría confiar en alguien así?
En el camino que estaba tomando, no había lugar para la debilidad… al menos no para la debilidad de ese tipo.
Con un suspiro, invocó a Santo, y la vio aparecer cerca de la figura desnuda de Kurt en un remolino de llamas negras.
La taciturna demonio le miró fijamente con sus indiferentes ojos rubí, sin prestar atención a la humana Eco. Verlos uno al lado del otro sólo hizo que Sunny estuviera más segura de su decisión.
Permaneció en silencio unos instantes, y luego señaló a Kurt:
“¿Tal vez… quieras comértelo?”.
Santo permaneció inmóvil unos instantes, luego se volvió silenciosamente hacia el Eco y levantó una mano. Su guantelete atravesó fácilmente el pecho del asesino muerto y, unos instantes después, su cuerpo se desintegró en un torrente de chispas blancas.
Esas chispas se formaron en tres corrientes brillantes y penetraron en la oscuridad que se ocultaba en el interior de la Sombra, para luego fluir hacia sus tres restos centrales.
[Tu Eco ha sido destruido].
Sunny sintió que una oleada de amargura le inundaba el corazón, pero muy pronto desapareció.
Estaba observando el contador de fragmentos de sombra en las runas que describían a Santo.
…Al parecer, alimentarse de Ecos era mucho más nutritivo para una Sombra. Recibía muchos más fragmentos de los que habría recibido de una Memoria Despertado del primer nivel.
Ahora mismo, el contador mostraba un simple número:
Fragmentos de las Sombras: [200/200].
Una sonrisa triunfante apareció en los labios de Sunny.
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