Mientras las olas de calor estival asaltaban la ciudad, su jungla de hormigón y aleaciones se había convertido en un horno sofocante. Los sistemas de filtración del aire funcionaban sin pausa para evitar que la gente se asfixiara en las nubes de contaminantes, y en los barrios más pobres había que racionar el agua a causa de la sequía.
…Por suerte, nada de eso afectó al tranquilo barrio de las terrazas.
Aquí, la gente disfrutaba tranquilamente del clima cálido a la fresca sombra de los altos árboles cuando tenía tiempo libre, tenía acceso ilimitado al agua fresca y a bebidas deliciosamente frías, y vivía su vida aparentemente sin ninguna preocupación en el mundo.
Sunny no dejaba de sorprenderse de encontrarse entre aquella gente afortunada y próspera.
Durante el último mes, su vida había sido muy ajetreada, pero sin ninguna angustia. Había estado trabajando con constancia para alcanzar sus diversos objetivos, avanzando lentamente hacia cada uno de ellos. Sus Fragmentos de las Sombras se acercaban a la plena saturación, al igual que los de Santo.
Había regresado al Paisaje de los Sueños y participado en innumerables duelos en las arenas profesionales, donde los luchadores eran mucho más capaces y le dieron la oportunidad de presenciar -y comprender- muchos estilos de batalla diferentes. Como resultado, Sunny pudo desarrollar aún más la Danza de las Sombras, haciendo que su dominio de la misma fuera mucho más sólido.
El encantamiento [Príncipe del Inframundo] del Manto también era ahora muy diferente de como había sido antes. Aunque no iba a alcanzar pronto la marca de seis mil adversarios derrotados… ni siquiera un tercio de ella… seguía haciendo progresos constantes. El contador ya mostraba [1579/6000].
El inconveniente, por supuesto, era que cada día que pasaba sin perder un combate, Mestizo recibía más y más elogios y atención. Estos días, cada uno de sus duelos reunía a una audiencia tan numerosa como la de los principales locutores del Paisaje de los Sueños… sobre todo porque parecía acercarse una especie de torneo anual.
Sin embargo, los fans de Mestizo estaban condenados a sufrir una amarga decepción. Sunny no pensaba participar en una estúpida competición imaginaria. No le importaban la fama ni el reconocimiento, y estaba demasiado ocupado para dedicarle siquiera un pensamiento.
Además de practicar la Danza de las Sombras, seguía entrenándose con Effie y Santo, acercando poco a poco su dominio de la lanza al de su conocimiento de la espada. También tenía que dirigir el Emporio Brillante, que estaba floreciendo rápidamente hasta convertirse en una empresa real gracias a la gestión y el duro trabajo de Aiko.
Y, por supuesto, había estado entrenando a Rain.
“¡Venga ya! ¿En serio?”
Estaba en su salón, mirándole con indignación.
Sunny ladeó un poco la cabeza.
“Claro. ¿Cuál parece ser el problema?”.
Rain abrió la boca y luego negó con la cabeza.
“Escucha, Sunny, entiendo que seas el profesor, de verdad. Pero ya ha pasado un mes y lo único que me has enseñado han sido lecciones de Supervivencia en la Naturaleza. Y una -¡sólo una! – golpe, que ya había repetido miles de veces. Cuando te pedí que me entrenaras, pensé…”.
Sunny sonrió.
“¿Qué pensaste? ¿Que te enseñaría a diezmar Criaturas de Pesadilla y a poner de rodillas a todos tus enemigos?”.
Tosió avergonzada, y luego dijo en voz baja
“…¿Sí?”
Él se encogió de hombros.
“Pero eso es exactamente lo que te estoy enseñando. ¿Quién crees que sobrevive en el Reino de los Sueños? ¿El mejor espadachín? ¿El luchador más fuerte? No. Necesitas estar vivo para luchar contra una Criatura de Pesadilla, y para ello necesitas saber cómo encontrar comida, agua, cómo leer rastros y moverte por el entorno sin dejar que te mate. Y tratará de matarte, créeme”.
Hizo una pausa y añadió
“Sí, te enseñaron lo básico en la escuela, pero no lo suficiente. ¿Quieres vivir lo suficiente para hacerte fuerte? Entonces éste es el primer paso”.
Rain dejó escapar un largo suspiro y miró a Effie en busca de apoyo.
La cazadora estaba en equilibrio en su silla de ruedas con una expresión de aburrimiento en el rostro, esperando en la puerta a que llegaran unos bocadillos que había encargado.
“…¿Qué? Escucha a Sunny, chico. Puede que parezca una comadreja mojada, pero este tipo sabe lo que hace. Las cosas que ha vivido van más allá de lo razonable. Sinceramente, si tuviera vergüenza, estaría muerto”.
Sunny le dirigió una mirada sombría y dijo:
“Gracias. Supongo”.
Rain frunció el ceño, aceptando su derrota. Unos instantes después, preguntó de repente
“¿Cuál es el segundo paso?”
Enarcó una ceja.
“¿Qué?”
“Dijiste que aprender a navegar por el entorno sin morir es el primer paso. ¿Cuál es el paso dos?”
Sunny la miró unos instantes y luego dijo:
“Se trata de tu mentalidad. Pero aún no estás preparada para el paso dos. Llegaremos a él cuando sea el momento adecuado”.
…Para alguien como Rain, ese paso iba a ser el más difícil. En realidad, aún no tenía aptitudes para la violencia, porque su vida hasta entonces había sido agradable y suave. Pero no sólo tendría que aceptar la violencia, sino también adoptarla en lo más profundo de su ser, convertirla en una de las piedras angulares de su ser. Ésa era la única forma de sobrevivir al Hechizo.
Irónicamente, para Sunny, ese paso había sido el más fácil. De hecho, lo había dado mucho antes de su Primera Pesadilla, mucho antes de que los Hechizo supieran siquiera de su existencia.
Rain lo miró con decepción, y luego suspiró.
“…Sólo quiero ser fuerte como ella”.
Parpadeó un par de veces.
“¿Como quién?”
Rain sonrió de repente.
“La Despertado que me salvó. ¡Es tan increíble! Tan fuerte, tan hermosa. Una verdadera guerrera, no alguien como tú…”.
De repente, una expresión mortificada sustituyó a su sonrisa melancólica.
“¡Oh! ¡Lo siento mucho! No quería decir eso… ¡Tú también eres genial, Sunny! ¡Estoy segura! Sólo que, ya sabes… no a su nivel”.
Sunny se quedó mirándola un rato y luego dijo en un tono extraño:
“…Claro, sin ánimo de ofender. No todo el mundo está hecho para ser un verdadero guerrero, es cierto”.
Quiso decir algo más, pero en ese momento sonó de repente su comunicador, anunciando una llamada entrante. Sunny frunció el ceño.
¿Quién será?
Muy poca gente le llamaba. Al mirar la pantalla, de repente sintió un poco de frío.
…Era la mismísima Parca Agria, Jet Ascendida.
¿Qué? ¿Por qué… por qué me llama?!’
Sunny dudó unos instantes y luego respondió a la llamada:
“Eh… ¿Sí? ¿Maestro Jet?”
La voz familiar, tan relajada como siempre, salió del altavoz:
“Hola, Despertado Sin Sol. ¿Estás libre ahora mismo?”
¿Qué quiere?
Miró a Lluvia, pensó un poco y luego dijo con cautela:
“Algo así. ¿Por qué?”
Durante unos instantes, del comunicador sólo salió estática y el sonido de un PTV moviéndose.
Entonces, el Maestro Jet preguntó:
“…¿Te importaría echarme una mano?”.
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