El demonio cambió de peso y se lanzó hacia delante con una risita estridente. Era aterradoramente poderoso y rápido, pero como sus movimientos estaban claramente telegrafiados, Sunny tuvo tiempo de sobra para reaccionar.
Sumergiéndose bajo el largo brazo de la abominación, evitó por poco ser desgarrada por las afiladas garras y arremetió con la Vista Cruel. Cuando la Cuchilla plateada mordió el abdomen de la criatura, perforando su dura piel justo debajo de las costillas, siguió adelante y giró.
Apenas una fracción de segundo después, Sunny ya estaba detrás del enemigo.
Sin embargo, no estaba a salvo.
Sin detenerse ni un instante, la extraña monstruosidad apretó las manos contra el suelo y luego dio una patada hacia atrás con ambas piernas. Había suficiente potencia en ese golpe como para destrozar una pequeña colina, pero Sunny ya se estaba moviendo, poniéndose fuera de su alcance.
No en vano había observado cómo luchaba el demonio contra los Gusanos Encadenados. Sabía que la desdichada cosa podía utilizar sus cuatro extremidades para atacar, y que sus articulaciones parecían poder doblarse en cualquier dirección. No sólo sabía de lo que era capaz aquella abominación, sino también lo que le gustaba y lo que solía hacer.
También sabía dónde era más vulnerable, y dónde ninguna de sus armas podría hacerle daño. Por eso había apuntado a su cuerpo enjuto en vez de al objetivo más grande y obvio: el pecho.
Sunny siempre había sido muy perceptivo, y la práctica de la Danza de las Sombras no hacía sino agudizar su capacidad de observar y comprender esas cosas. Tal vez gracias a ello había conseguido aprender tanto sobre el demonio en tan poco tiempo.
Mientras las suelas de sus botas rozaban la piedra oscura, un pensamiento fugaz pasó por su mente:
‘Qué se sentiría al hacer sombra a una Criatura de Pesadilla… Me pregunto…’.
Entonces, no tuvo más tiempo para pensamientos innecesarios.
Aplastando los huesos ennegrecidos, la abominación dobló sus articulaciones en la dirección opuesta a la que se suponía que debían girar, giró y se abalanzó sobre él una vez más. Esta vez se movía a cuatro patas, y la tapa del cofre le servía de mandíbula inferior. Eso le hizo casi imposible esquivarlo.
…Sunny no tenía ni idea de por qué las monedas de oro no salían disparadas, pero, por suerte, parecían estar sujetas por alguna fuerza extraña.
Incapaz de utilizar su brazo mutilado para ayudarse a mantener el equilibrio, no tuvo más remedio que saltar hacia abajo y rodar por debajo del demonio atacante. La Vista Cruel volvió a destellar, dejando un profundo corte en la pierna de la criatura. Al mismo tiempo, un pulso de dolor agudo irradió por todo el cuerpo de Sunny… aunque tuvo cuidado de protegerse los huesos rotos, no pudo evitar que se rasparan unos contra otros por completo.
Pero el peor dolor aún estaba por llegar.
Eso va a doler…”.
Sunny ya sabía que no podría volver a ponerse en pie antes de que llegara el siguiente ataque. Debido a que la abominación tendría que realizarlo desde una posición incómoda, no iba a ser tan devastador como los golpes anteriores. El Aplastamiento también había llegado a ser lo bastante considerable como para ralentizar los movimientos de ambos…
Pero aquellas largas y afiladas garras eran absolutamente mortales aunque no hubiera mucha fuerza detrás de ellas.
Cuando el demonio pivotó y chasqueó una de sus extremidades en su dirección, Sunny envió sus dos sombras desde su cuerpo para abarcar al Sudario del Titiritero. Un instante después, las garras atravesaron su torso… y se deslizaron desde el cuero negro sin brillo del protector pectoral sin perforarlo.
El golpe en sí, sin embargo, fue lo bastante potente como para lanzar a Sunny volando hacia atrás. Pero Sunny contaba con ello y aprovechó el impulso para crear distancia entre él y la vil criatura. Al caer de pie, Sunny reprimió un gemido y blandió de nuevo la Vista Cruel.
Cuando la cadena celestial traqueteó, Roca Retorcida se elevó aún más, y la carga del Aplastamiento le presionó de repente aún más.
***
Algún tiempo después, Sunny estaba a punto de desmayarse por el agotamiento y el dolor.
“¡Argh! Maldito seas!”
Se tambaleó hacia atrás y se encorvó, utilizando el asta del Vista Cruel para mantenerse en pie. Su respiración era entrecortada y dolorosa, y le caían gotas de sudor y sangre por la cara.
Las cosas… no iban bien.
Para ambos, en realidad.
El feroz enfrentamiento entre él y el vil demonio risueño había durado mucho más de lo que ninguno de los dos esperaba. Tras los primeros minutos, se había hecho evidente que ninguno de los dos podría matar fácilmente al otro.
Sunny era demasiado taimado y escurridizo para dejarse atrapar por la extraña criatura, y el maldito monstruo del pecho era demasiado vigoroso y resistente para sucumbir a las docenas de heridas superficiales que Sunny le había infligido. Y lo que era peor, todos sus órganos vitales parecían estar ocultos en el interior del pecho, que era casi indestructible.
Era la batalla más terrible de todas…
¡Una batalla entre dos cucarachas!
Como resultado, su lucha duró un tiempo sencillamente estúpido.
A estas alturas, ambos estaban en mal estado. Sunny estaba casi muerta de agotamiento, sangraba por varias heridas horribles y sufría muchísimo. La abominación tenía aún peor aspecto. Su cuerpo demacrado parecía haber pasado por una picadora de carne, y su larga lengua colgaba sin vida sobre el borde del pecho, sin intentar siquiera moverse.
Sin embargo, ninguno de los dos estaba dispuesto a rendirse.
El demonio jadeó pesadamente y miró fijamente a Sunny. Entonces, volvió a soltar una risita. Esta vez, la risita sonaba cansada, ligeramente desconcertada… pero sobre todo llena de un odio abrasador.
El bastardo tenía muchas ganas de despedazar a Sunny.
Se tambaleó hacia delante e intentó golpearle con una mano, pero se estrelló contra el suelo. Allí tendida, inmóvil, la extraña criatura soltó un gruñido abatido.
El Aplastamiento era ya casi insoportable. Sunny no estaba seguro de poder soportarlo durante mucho más tiempo, así que la abominación también tenía que estar pasándolo muy mal. De hecho, seguro que la fuerza opresora la estaba torturando mucho más. Muy pronto, ambos iban a quedar completamente inmovilizados.
Sólo tenía que matarlo antes de que eso ocurriera.
Sin estar segura de poder dar un paso más, Sunny extendió la Vista Cruel en toda su longitud y la empujó hacia delante. La Cuchilla de plata atravesó la piel del demonio, haciendo que brotara más sangre negra.
Bien… ¡muere desangrado, pedazo de mierda!
Podía sentir que la potenciación de la Flor de Sangre se hacía un poco más fuerte, pero a estas alturas ya carecía de sentido. Después de todo, el amuleto no era más que una Memoria Despertada de segundo nivel. Cualquier aumento que pudiera proporcionar no era tan sustancial cuando se trataba de Criaturas de Pesadilla Caídas y armas Ascendidas, especialmente pasado el punto en que los aumentos incrementales de su potencia eran realmente sustanciales.
La abominación intentó esquivar el ataque, pero no consiguió moverse lo bastante rápido debido a la despiadada presión del Aplastamiento. Intentó levantarse… pero fracasó.
Una sombría sonrisa apareció en el rostro de Sunny.
Te tengo…
Su enemigo, al parecer, estaba ahora completamente indefenso. Pero Sunny aún podía moverse… aún podía atacar… ni siquiera había utilizado nada de la esencia de sombra que había estado acumulando en sus núcleos todo este tiempo. Las reservas no eran grandes, pero había algo…
Recuperó su lanza, reunió fuerzas y volvió a empujarla hacia delante, hiriendo de nuevo a la extraña criatura. Y luego otra vez, y luego…
Muere, muere de una vez…
…Y entonces, el demonio soltó una risita burlona y, de repente, reunió sus miembros, que desaparecieron en el fondo del pecho. Unos segundos después, todo el cuerpo de la criatura desapareció de la vista, quedando sólo el cofre adamantino e indestructible en medio de la isla de piedra. La punta de la lanza rozó la madera oscura, sin dejar ni un rasguño en ella.
Sunny se quedó mirándolo, estupefacta.
Entonces, soltó un aullido y, al aumentar aún más la potencia del Aplastamiento, cayó de rodillas.
“¡¿Qué demonios?! Vuelve aquí, cobarde!”
Sus manos temblaban por el esfuerzo mientras levantaba el Vista Cruel y golpeaba el pecho una vez más, sin resultado alguno.
Sunny parecía haberse esforzado demasiado con ese último golpe, porque la lanza se le cayó de las manos y se precipitó contra el suelo, golpeando la piedra con fuerza suficiente para hacerla crujir. Luego, rebotó y rodó, quedando finalmente enganchada en un trozo de hueso a unos dos metros de distancia.
Se quedó mirando a Vista Cruel con expresión de asombro, y luego desechó la Memoria en lugar de intentar caminar… o arrastrarse… tanto para recuperarla.
Sunny se volvió hacia el cofre y apretó los dientes. Un instante después, volvieron a aparecer chispas de luz alrededor de su mano.
“¡No creas que se ha acabado!”.
La tapa del cofre tembló y luego se levantó un poco. Era evidente que la criatura se esforzaba hasta ese punto.
Un instante después, una risita regodeante y odiosa surgió de sus profundidades.
…Ése fue el momento exacto en que Sunny lanzó hacia el cofre una gema carmesí pulida que había aparecido en su mano. Apenas una fracción de segundo después de que el Juramento Roto volara dentro de las fauces de la abominación, la tapa se cerró con un chasquido, presionada por la fuerza obliteradora del Aplastamiento.
Un sonido sordo resonó desde el interior del cofre, pero por mucho que temblara la tapa, no volvió a levantarse.
Sunny cayó al suelo y se echó a reír, luego gimió y lloriqueó mientras se arrastraba arduamente unos metros y, finalmente, se quedó inmóvil justo fuera del alcance destructor de almas del Juramento Roto.
Allí tumbada, completamente agotada, incapaz de moverse más, Sunny sonrió.
“¿Quién se ríe ahora? Intenta tragarte eso, cabrón…”.
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