Sunny encontró el Rhino sin problemas, ya que estaba aparcado cerca del cuartel militar. Pasar la aguja del Diablo Corrompido por la escotilla principal había resultado más difícil de lo que esperaba, así que acabó trepando hasta el techo del APC y bajándola por la escotilla superior que había allí.
Finalmente, se encontró en el interior oscuro y silencioso de la máquina dormida. Era un poco extraño ver el Rhino tan vacío… pero no desagradable. Con todo el APC para él solo, Sunny sintió que podía relajarse y se quitó la máscara de comandante seguro de sí mismo que se veía obligado a llevar delante de la mayoría de la gente estos días.
“Ah… ¡qué pesada es esa maldita cosa!”.
Arrastró la aguja hasta la armería, la dejó caer al suelo y regresó al salón para darse una ducha rápida. Luego, sintiéndose fresco y rejuvenecido -aunque un poco somnoliento-, invocó el Inagotable Manantial, se dejó caer en un sofá y puso los pies en alto, utilizando la Silla Sombra como reposapiés.
Sunny bebió un sorbo de agua fresca, luego desempaquetó con cuidado el bocadillo y le dio un mordisco.
El bocadillo, en efecto, se había hecho con amor. Estaba realmente sabroso.
Agradeciendo mentalmente al generoso refugiado, Sunny disfrutó de su comida en paz. Iba a ser su última oportunidad de descansar esta noche, así que se aseguró de masticar tan despacio como pudo.
Muy pronto, sin embargo, el bocadillo se había acabado, y era hora de ponerse a trabajar. Sunny cerró los ojos, suspiró y se dirigió a la parte trasera del vehículo. Allí, una pequeña pila de Memorias yacía sobre la mesa holográfica de la suite de mando. Sunny invocó algunas más, las dejó caer en la pila y lo contó todo. Una pequeña mueca apareció en su rostro.
Sunny no sólo había estado vigilando el muro los últimos días. Tras llegar al Halcón Scott, que se había convertido en el centro de todo en el Centro Antártico, también había estado muy ocupado gastando todos sus puntos de contribución.
Conseguir buenas Memorias era difícil, pero por suerte, una vez más apostaba por la cantidad frente a la calidad. Además, Sunny no tenía motivos para ceñirse a los canales oficiales: recibir cualquier cosa a través del sistema de requisas del ejército era un proceso duro y lento, sobre todo con la red caída la mayor parte del tiempo, así que se limitó a intercambiar sus puntos directamente con los soldados de Despertado por las Memorias que les resultaban inútiles.
Incluso había contratado a unos cuantos Durmientes de la caravana para que le hicieran de recaderos, lo que agilizó todo el proceso.
‘…Aunque no lo bastante rápido’.
Sacudiendo la cabeza, Sunny dejó sola la pila de Memorias, despejó un poco de espacio en la mesa e invocó dos armas. Una de ellas era su vieja y leal tachi, el Fragmento de Medianoche, y la otra era el Arco de Guerra de Morgan.
Sunny se concentró un momento, permitiendo que su mirada escudriñara la superficie de las dos Memorias. El intrincado tapiz de cuerdas etéreas que ocultaban en su interior era vasto y alucinantemente complicado. Ya sentía un ligero dolor de cabeza.
Sunny intentaba hacer algo que nunca antes había hecho… varias cosas, en realidad.
En primer lugar, quería recrear un encantamiento Ascendido, que era mucho, mucho más amplio y complejo que los Despertado y Dormidos que había copiado antes.
En segundo lugar, quería desmontar la estructura de un encantamiento concreto en sus elementos básicos y, a continuación, modificar en gran medida uno de esos elementos y convertirlo en un encantamiento independiente por sí mismo.
Y, por último, quería crear una Memoria funcional desde cero. Eso ya lo había hecho en muchas ocasiones, pero sólo de la forma más rudimentaria.
Los dos primeros pasos ya eran bastante difíciles, pero era el último el que se había vuelto inesperadamente problemático. Como Sunny había descubierto, no todos los materiales eran capaces de soportar potentes encantamientos. Sencillamente, se desintegrarían bajo la tensión, o serían desgarrados por la furiosa esencia.
Necesitaba material refinado para crear una Memoria poderosa… de ahí la aguja de un Diablo Corrompido. Puesto que Sunny planeaba utilizar Fragmentos de Alma Trascendentes, nada menos le serviría.
En realidad, tampoco estaba muy seguro de que la aguja fuera lo bastante buena para sus propósitos. Pero era su mejor opción.
Sunny estudió la trama de hilos etéreos y, al mismo tiempo, tejió hilos de esencia propios: iba a necesitar muchos, así que no había tiempo que perder.
Minuto tras minuto, se fundieron en horas. Sunny seguía sentada inmóvil frente a las dos Memorias, con sólo los dedos de sus cuatro manos moviéndose en el aire.
Finalmente, su profunda concentración se vio interrumpida por el sonido de una llamada entrante. Sunny se entretuvo unos instantes, y luego desvió lentamente la mirada hacia el comunicador.
En cuanto lo pulsó, el rostro del Maestro Jet apareció en la pantalla. Estaba masticando un trozo de carne de monstruo asada, aparentemente muy hambrienta o con prisa por terminar su comida.
“Hola. ¿Cómo… ah… va tu proyecto paralelo?”.
Sunny la miró incrédula.
“Va. Iría mejor si no me distrajera con llamadas inesperadas en mitad de la noche, aunque… bueno, en fin. ¿Has conseguido lo que te pedí?”.
Sólo tragó el último trozo de carne asada, se limpió el jugo de los labios y sonrió.
“Sí. He reunido todas las Memorias que los miembros de mi cohorte no necesitan. De todos modos, ¿para qué las necesitas? Es una cantidad absurda de puntos de contribución para malgastarlos en un montón de baratijas de nivel uno”.
Sunny sonrió por la comisura de los labios.
“Estoy pensando en regalárselas a una bella Lady”.
Una chispa de curiosidad brilló en los ojos de Jet.
“Oh… será mejor que te des prisa, entonces. Si realmente es una Lady, llegar a su dormitorio podría ser un asunto lento. Y todos podríamos estar muertos muy pronto…”.
Sunny parpadeó.
“¿Qué? No, eso no era lo que yo…”.
Segador de Almas se echó a reír.
“Dioses, Sunny, relájate. En cualquier caso, ¿estás preparada para mañana?”.
Sunny la fulminó con la mirada durante un par de instantes, y luego se burló. “Sí, claro. Todo lo preparada que puedo estar”.
Jet bebió un sorbo de agua de su petaca, la cerró y volvió a sonreír.
Esta vez, su sonrisa parecía muy siniestra.
“Bien. Porque mañana ha llegado un poco pronto. Ve a por tu cohorte, Mayor Sin Sol”.
…En el instante siguiente, las estridentes sirenas de la alarma de ataque aéreo aullaron inquietantemente por toda la ciudad, resonando en las abarrotadas calles.