Santo Tyris esperó unos instantes y volvió a hablar: “Algunos de vosotros ya os habéis enfrentado a uno de estos monstruos. El Maestro Sin Sol, que está allí, incluso ha sobrevivido a cuatro de cinco…”.
Sin mediar palabra, todos los presentes se volvieron para mirarle, con expresiones que iban de la compasión al asombro. Incluso oyó algunos susurros: “¿Cuatro? ¿Y sigue vivo?””Ese chico debe de estar maldito o algo así””La propia suerte de Diablo, ja…”.
Sunny se aclaró la garganta: “Ah, sí. Aprovechando este momento, podría dar sinceramente las gracias al Mando del Ejército por darme la oportunidad de completar mi colección y conocer también a la Bestia de Invierno.”
Una oleada de risas se extendió por la sala.
Marea del Cielo le dirigió una mirada severa: “Te marcaré como voluntaria, entonces”.
Antes de que Sunny pudiera protestar, continuó: “El primer objetivo es una entidad enjambre conocida como Nube Devoradora. Nuestros adivinos pudieron determinar que no se trata de una poderosa Criatura de Pesadilla propiamente dicha, sino de los restos de una. Lo más probable es que la Nube Devoradora fuera un Terror Caído, al que se le destruyó la conciencia principal en algún momento del pasado. Sin embargo, el enjambre de su cría permanece, y eso es lo que tenemos que contrarrestar”.
Miró a los Irregulares: “Maestro Winter, dado tu dominio de los ataques a distancia y de área de efecto, serás el encargado de reforzar las defensas de la ciudad cuando se trate de desviar amenazas aéreas”.
Winter asintió. Tras explicar algunos detalles más, Santo Tyris prosiguió: “El segundo objetivo es una criatura designada como Corazón de las Tinieblas. No se sabe mucho de ella, salvo que está compuesta por numerosos zánganos parecidos a insectos, que ejercen poderes relacionados con la oscuridad elemental y posiblemente con la distorsión espacial. El conocimiento de este ser nos llegó a través de la Primera Compañía Irregular”.
Ése sería Sunny y los miembros de su cohorte, que habían estado informando diligentemente de todo lo relativo a los enemigos que el convoy encontró durante sus visitas al Reino de los Sueños.
Marea del Cielo miró en dirección a los cuatro Irregulares: “El Corazón de las Tinieblas ha estado presente en el Centro Antártico desde antes de la Cadena de las Pesadillas. Su Rango y Clase son desconocidos, pero la teoría actual es que los Irregulares perturbaron la evolución de la criatura a titán… si es así, puede que hayamos evitado un desastre aún mayor. En cualquier caso, las personas más adecuadas para hacer frente a esa amenaza son…”.
Nombró a tres ascendidos desconocidos del Primer Ejército. Al parecer, sus Aspectos funcionarían bien contra una miríada de escarabajos asesinos infundidos por la oscuridad. Sunny se alegró de saber que no tendría que volver a enfrentarse a los malditos insectos.
…Si las cosas iban según lo previsto.
“El tercer objetivo fue designado como el Terror de LO49. Una vez más, se desconocen su Rango y Clase exactos, aunque lo más probable es que se trate de un Terror Corrompido. Es responsable de la destrucción del acorazado Ariadna, así como de la masacre de la guarnición de la instalación LO49. El Maestro Sin Sol es el único superviviente conocido del ataque, por lo que es la persona más indicada para informarnos sobre esta amenaza”.
Sunny se entretuvo unos instantes y luego se encogió de hombros: “No hay mucho que contar. El bastardo se esconde bajo el agua y mata a la gente atrayéndola al océano con una manipulación mental inmensamente poderosa. También coloca un maleficio mental sobre todos los demás para que ignoren a las víctimas. Ése es el patrón de comportamiento que presencié, lo cual no quiere decir que la criatura no disponga de otros medios de ataque. Puedes leer los detalles en los informes que presentamos”.
Reflexionó un poco y añadió: “Si hay algo extraño en ese Terror, es que salió solo de la Puerta. Tampoco parece tener un séquito de Criaturas de Pesadilla más débiles para defenderlo, lo que podría ser una vulnerabilidad. Ah… además, tiene que haber algún tipo de limitación en su capacidad para acabar con grandes grupos de personas. De lo contrario, no habría esperado semanas para matar a todo el mundo en LO49”.
Marea del Cielo asintió: “Santo Ola de Sangre, Maestro Naeve. Puesto que la criatura parece ser de naturaleza acuática, va a ser responsabilidad vuestra darle caza. No se puede permitir que el Terror se acerque a la ciudad”.
Los emisarios de la Casa de la Noche se limitaron a asentir….Sunny esperaba que tuvieran suficientes Memorias de protección mental.
Mientras tanto, Santo Tyris se volvió hacia la imagen de la Bestia de Invierno. Un atisbo de desprecio apareció en su bello rostro: “Se ha confirmado recientemente que la Bestia de Invierno es un Titán Corrompido. No puedo matarla, pero la contendré. Ocuparme de la criatura será mi responsabilidad”.
Muchos de los presentes palidecieron ante la mención del Rango de la criatura. Especialmente el Maestro Roan parecía tener una expresión grave.
Ignorando el ambiente sombrío, Marea del Cielo se volvió hacia la última imagen: “Lo que nos deja con el Goliat Titán Caído, la criatura responsable de la obliteración del Campo Erebus. Ten en cuenta que, por ahora, sólo hemos experimentado su poderío físico. La naturaleza exacta de los poderes de Goliat aún no está clara, así que… no sabemos lo suficiente para determinar cómo destruirle”.
Los Maestros se quedaron en silencio, contemplando la aterradora imagen de un coloso de piedra caminando por un paisaje desolado.
…En aquel silencio, de repente se oyó una voz tranquila: “Yo mataré a Goliat”.
Todos se volvieron, mirando a Sunny con expresión confusa. Él sonrió: “¿Qué? El muy cabrón me debe una armadura nueva. Además, nunca he matado a un titán… será una experiencia interesante”.
La mayoría sacudió la cabeza: “No es buen momento para alardes vacíos, chico”.
Sunny se encogió de hombros: “Tan buen momento como cualquier otro”.
Santo Tyris le estudió durante unos instantes, y luego se dio la vuelta. “En cualquier caso…”.
Pero antes de que pudiera terminar, varios comunicadores de la sala notificaron a sus propietarios la recepción de un mensaje.
Sunny enarcó una ceja. Aquello era… inusual. Falcon Scott seguía en la zona de efecto de la Bestia de Invierno, así que no había conexión de red en ningún lugar dentro de las murallas de la ciudad.
Sin embargo, había una potente Matriz de Comunicaciones, conectada mediante una cadena de repetidores especiales a la Antártida Oriental.
Su ancho de banda era muy limitado y estaba monopolizado en su mayor parte por el Mando del Ejército: Sunny tenía que gastar una suma considerable de puntos de contribución para recibir una pequeña cuota, que le permitía ponerse en contacto con Lluvia.
Aun así, la cuota era lo bastante pequeña como para que tuviera que contar símbolos al redactar mensajes, y en lugar de una conexión constante, los paquetes de datos se cargaban y descargaban dos veces al día, según un horario estricto.
Echó un vistazo a su propio comunicador para comprobar la hora. Eran alrededor de las diez de la mañana en el Cuadrante Norte, lo que, traducido a la hora local, estaría… muy lejos del periodo programado de activación de la Matriz.
Interesante…
Más interesantes aún fueron las personas que recibieron el mensaje. Sólo eran tres: Marea del Cielo, Onda de Sangre… y Jet Segador de Almas.
Santo Tyris leyó el mensaje y frunció ligeramente el ceño. El otro Trascendente suspiró, luego mostró brevemente su comunicador a Naeve y lo escondió. La maestra Jet echó un vistazo a la pantalla y no mostró reacción alguna, permaneciendo en su habitual pose relajada.
Sunny dudó un momento, luego se inclinó hacia ella y le preguntó en voz baja: “¿De qué iba eso?”.
El Maestro Jet lo miró y se encogió de hombros: “Un Santo ha muerto esta mañana en el Reino de los Sueños, mientras defendía heroicamente una Ciudadela de una despiadada Criatura de Pesadilla. Uno de los de Valor”.
Sunny se sorprendió un poco. Los santos no morían muy a menudo…
“Una viciosa Criatura de Pesadilla, ¿eh?
Segador de Almas sonrió un poco.
“Sí… las cosas se van a acelerar mucho ahora. No es que nos importe aquí. De momento…”