Hacía poco que Rain había cumplido dieciséis años.
Para todo adolescente, ésa era una fecha especial. Significaba más de lo que las palabras podrían describir, porque a partir de ese momento, durante unos dos o tres años, serían vulnerables a la infección del Hechizo.
Esperaba sentir un gran cambio en su interior, pero para sorpresa de Rain, todo en ella parecía más o menos igual.
Sin embargo, el mundo que la rodeaba había cambiado mucho.
Su rutina diaria era exactamente igual que antes, pero bajo la superficie, todo el mundo actuaba de forma diferente. Sus padres intentaban ocultar su miedo, pero ella sabía lo preocupados que estaban realmente. Sus compañeros de clase ponían buena cara, pero ninguno de ellos podía actuar tan bien como creían. Incluso los profesores parecían mucho más apagados.
El ambiente en las calles de la ciudad también era sutilmente distinto.
Por supuesto, Lluvia no era el centro del universo. La mayoría de estos cambios no tenían nada que ver con ella, sino que estaban causados por el acontecimiento que tenía a todo el mundo pegado a los portales de noticias: la gran evacuación del Cuadrante del Sur. Al fin y al cabo, era un acontecimiento histórico.
Por supuesto, nada de ello había afectado realmente a NQSC. Los refugiados aún no habían llegado, y el peligro del que huían estaba tan lejos que no parecía real. Sólo que todo el mundo parecía tener una opinión sobre lo que estaba ocurriendo, y a veces había vehículos militares en las carreteras.
También había numerosos carteles de reclutamiento por toda la ciudad, animando a la gente a alistarse en el Segundo Ejército de Evacuación. El Primero ya estaba consiguiendo victoria tras victoria en la Antártida, haciendo retroceder cada día a las abominables Criaturas de Pesadilla. Cualquiera que quisiera ganar la gloria y ayudar a los héroes victoriosos a defender a la humanidad estaba invitado a unirse al esfuerzo de guerra.
O al menos eso era lo que decían las noticias. La mayoría de la gente se limitaba a tomarse la propaganda al pie de la letra, creyendo que la campaña de la Antártida iba bien, pero Lluvia tenía una ligera ventaja sobre ellos cuando se trataba de esas cosas. Al fin y al cabo, su padre trabajaba para el gobierno y, aunque rara vez hablaba de su trabajo en casa, ella había aprendido algunas cosas a lo largo de los años.
Estos días, su padre parecía muy estresado. Parecía más estresado cada día que pasaba.
…Y Sunny se había ido.
Rain se había acostumbrado a que su excéntrico vecino fuera y viniera a su antojo, y a veces desapareciera durante largos periodos de tiempo. Al menos, en esta ocasión sabía dónde estaba… En todo caso, la idea de que Sunny diera órdenes a los soldados le resultaba más cómica que aterradora.
Pobre gente…
Sabía, por supuesto, que su pícara maestra era una verdadera Maestra. A pesar de la ridícula actitud y las extrañas payasadas de Sunny, era un Ascendido de considerable poder… No cualquiera podía ser miembro de la cohorte de Estrella Cambiante.
Pero aun así, aun así…
Lady Nephis, Effie, Night… todas ellas eran guerreras exaltadas. Pero Sunny era una exploradora. Aunque fuera un espléndido espadachín y un astuto táctico, su Aspecto no era adecuado para la batalla, y mucho menos para el tipo de batallas que debían de estar teniendo lugar en la Antártida.
¿Qué demonios hacía aquel imbécil en medio de una guerra?
¿Y por qué demonios no contestaba a sus mensajes?
Maldita sea, Sunny!1
Sentada en clase e incapaz de concentrarse en la lección -se trataba de un curso de verano superficial, de todos modos, y todo el mundo tenía sueño tras un intenso simulacro de combate-, Rain miraba la pantalla de su comunicador con oscura intensidad.
Las cosas habían ido bien al principio, pero luego todo se torció. Cuando Sunny dejó de contestar, no se había preocupado demasiado. Durante un par de semanas.
Sin embargo, ya habían pasado dos meses y seguía sin haber rastro de él.
En algún momento, Rain se había preocupado y, sin saber qué más hacer, se puso en contacto con Aiko. Pero Aiko se limitó a decirle que se tranquilizara y que, sin duda, a Sunny le iba muy bien en algún lugar de ahí fuera. La menuda joven parecía tener mucha confianza en las habilidades de Sunny.
Y, sin embargo, Rain se sentía incómoda.
Era curioso… Ahora mismo, debería estar muy preocupada por haber sido elegida por los Hechizo, pero el extraño silencio de Sunny le molestaba mucho más.
Y así, Rain se quedó mirando la pantalla de su comunicador en plena clase.
Su registro de mensajes habría sido embarazoso, si las cosas no dieran tanto miedo.
“Hola, ¿has recibido mi último mensaje?”.
“Lluvia a Sunny, ¿hola?”
“Deja de ignorarme”.
“¿Por qué no contestas?”
“¿Sunny?”
“Si estás muy ocupada, dilo y encontraré algo más interesante que hacer”.
“¿Qué, ni siquiera un “vale”? Venga ya”.
“En serio, ¿estás bien?”
“¿Ha pasado algo?”
“Si descubro que simplemente olvidaste leer mis mensajes, eres hombre muerto”.
“No estás muerto de verdad, ¿verdad?
“Ja, ja, sólo bromeaba”.
“¿Qué demonios, ni siquiera me has felicitado por mi cumpleaños?”.
“Sunny, ¿estás bien?”
“Contéstame, joder”.
“Sunny, contéstame”.
“Puede que esté un poco preocupada, así que… por favor, envíame un mensaje cuando tengas tiempo libre”.
“Por favor, contéstame”.
Rain apretó los dientes y guardó el comunicador. Intentó escuchar la clase, aunque era difícil oír nada con lo mucho que sus compañeras cuchicheaban a su alrededor, cotilleando sobre esto y aquello.
La clase, los cotilleos, todo parecía tan… intrascendente.
En realidad, toda la clase parecía surrealista. Era demasiado tranquila, demasiado cálida y demasiado normal. En algún lugar, millones de personas estaban siendo desplazadas o muriendo. La pérdida de uno de los cuatro Cuadrantes podría tener consecuencias catastróficas y a largo plazo para toda la humanidad. Lo mismo que estaba ocurriendo en la Antártida podría ocurrirle pronto a otros continentes.
Y, sin embargo, la gente se comportaba como si no estuviera ocurriendo nada fuera de lo normal. Se limitaban a seguir con sus vidas, actuando despreocupadamente. ¿Acaso no comprendían lo que estaba ocurriendo? ¿No sabían que cada día morían soldados en el frente?
¿Que Despertado también moría?
Tontos… malditos tontos…”.
En ese momento, una de sus compañeras se dio la vuelta, se inclinó hacia delante y susurró:
“Eh, Lluvia. ¿Por qué estás tan decaída últimamente? ¿Quieres ir a comer algo picante después de clase? Probablemente habrá racionamiento de alimentos durante un tiempo después de que lleguen esos refugiados, así que ésta podría ser nuestra última oportunidad de…”.
Antes de que Rain supiera lo que estaba haciendo, una respuesta airada salió volando de su boca:
“¿Sólo piensas en comida?”.
Parpadeó, dándose cuenta de que estaba de pie y de que toda la clase la miraba fijamente. Por lo visto, se había olvidado de bajar la voz… y de permanecer sentada…
La profesora miró a Rain con perplejidad.
“…Pues sí. Puede que este tema no os parezca demasiado interesante, jóvenes, pero sería poco profesional por mi parte estar pensando en otra cosa mientras lo presento. Ahora, por favor, siéntate y compórtate, jovencita. ¿Dónde están tus modales?”
Avergonzada, Rain regresó a su asiento y se volvió hacia la ventana.
La clase continuó, y los cotilleos también. Sólo que esta vez, ella era el objeto de los cuchicheos.
De camino a casa, Rain pasó por delante de una casa gris que le resultaba familiar. Se detuvo unos instantes, mirando el porche donde a menudo se veía a cierto Maestro insufrible en el pasado, bebiendo café y actuando como si no tuviera ni una sola preocupación en el mundo.
El porche estaba vacío, y la casa también.
Con un suspiro, se dio la vuelta y siguió caminando.
¿Por qué me preocupo por ese idiota? Maldito Sunny. Aunque ahora me envíe un mensaje, no contestaré’.
En ese momento, su comunicador vibró, anunciando que había una nueva notificación.
Rain lo miró distraídamente y, de repente, se quedó paralizada. Había un nuevo mensaje en la pantalla.
Decía
“Sunny: ¡Dioses! ¿Qué pasa con todos estos mensajes? ¿Eres una acosadora? Sólo estaba atrapada en una zona sin conexión a la red durante un tiempo, ¡no había necesidad de asaltar mi bandeja de entrada! En fin… feliz cumpleaños atrasado, supongo. ¿Qué tal te va? Las transferencias de datos son limitadas donde estoy ahora, así que seré breve. Yo estoy bien. Ah… y he recibido otra medalla. Muy guay, ¿verdad?”.
Rain se quedó mirando la pantalla unos instantes, luego respiró entrecortadamente y empezó a teclear furiosamente.
Notas de Erdiul: Rain es toda una monada, ¿verdad?