Efectivamente, los recién llegados resultaron ser uno de los grupos escindidos de los supervivientes del Campo Erebus. Había mucha más gente en su caravana que en la de Sunny, pero ninguno de los soldados tenía un rango militar superior al suyo, siendo el oficial de mayor rango entre ellos un teniente Despertado llamado Carin.
Ni que decir tiene que tampoco había Maestros entre ellos.
Así que… irónicamente, acabó de nuevo al mando.
Sunny había sido responsable de seis Despertado y dos civiles tras abandonar I.o49, lo cual le venía muy bien. Luego se les unieron más de trescientos refugiados y varias decenas de soldados mundanos.
Aquellas cifras parecían ahora una broma.
Después de que los supervivientes del Campo Erebus se unieran a su grupo, Sunny se encontró al mando de una fuerza significativamente mayor. Había más de cuatro mil civiles refugiados en la abarrotada estación de reabastecimiento, así como quinientos soldados mundanos.
ella, así como cuatro nuevos Durmientes. Sunny envió a estos últimos a su homólogo sin nombre, poniendo al joven al mando.
El chico había resultado ser bastante ingenioso, y la tutoría de Belle parecía estar dando sus frutos. Por no mencionar que su núcleo ya estaba a punto de saturarse.
Al final, ahora había tres cohortes Despertado completas -y media- bajo el mando de Sunny. También había doce potentes MRW pilotados por especialistas mundanos y más que suficientes trajes de armadura potenciada para los soldados, lo que aumentaba drásticamente la capacidad defensiva de la caravana.
De repente, las vastas reservas de suministros de la estación subterránea ya no parecían tan inagotables.
Ah, esto va a ser un quebradero de cabeza…”.
Al estudiar el abarrotado depósito, Sunny hizo una mueca. El aumento de potencia y de herramientas a su disposición era bienvenido, pero tendría que replantearse toda su estrategia sobre cómo atravesar los dos mil kilómetros que les separaban de Falcon Scott.
Antes, Sunny había dedicado la mayor parte de sus esfuerzos a evitar los enfrentamientos, sorteando meticulosamente las Criaturas de Pesadilla y atacando sólo a los enjambres que no podían eludirse. Pero con una caravana tan grande, eso ya no era una opción. Simplemente no había forma de ocultar perfectamente a tanta gente.
Por suerte, también aumentó el calibre de las amenazas a las que podían enfrentarse. Con varias cohortes de Despertado y un pequeño ejército bajo su mando, Sunny podría arrollar sin más a muchos enjambres, e incluso abrirse paso entre las hordas de abominaciones más débiles.
Pero todo eso requería un gran ajuste mental, e incluso más trabajo para sus sombras. También tendría que actualizar su mapa para tener en cuenta los cambios en la composición de la caravana.
Bueno. Parece que hoy no podré dormir’.
Caminando hacia el Rinoceronte con expresión ligeramente exasperada, Sunny no pudo evitar oír fragmentos de las conversaciones que los recién llegados mantenían con los miembros del convoy inicial.
“…No creo que ninguno de nosotros pueda sobrevivir”.
“¿Qué dices? Anímate, hombre. El mismísimo Diablo está con nosotros, así que ¿quién puede estar en nuestra contra?”.
“Ah… ¿así que es ese Maestro Sin Sol? No me extraña que me sonara el nombre. Había oído hablar de él, aunque estaba asignado a una división diferente. Aun así… ¿qué puede hacer un solo hombre?”.
“Maldita sea… ¿qué no puede hacer? Juro por los dioses muertos que una vez le vi matar a cien Criaturas de Pesadilla con una sola flecha. También hubo una vez en que invocó todo un maldito puente de la nada para que cruzáramos un cañón. Diablos, ayer mismo luchó contra un titán hasta llegar a un punto muerto… en realidad, ni siquiera estoy seguro de que fuera un punto muerto. Sólo sé que el capitán regresó, pero el titán no…”.
Una comisura de la boca de Sunny se torció un poco. A su gente seguramente le gustaba adornar sus hazañas, pero él no iba a intervenir. A estas alturas, cualquier cosa que elevara la moral de las tropas era buena, aunque no estuviera totalmente basada en la verdad.
Subió al Rhino y se dirigió a la sala de mando, estudiando las caras nuevas entre los participantes habituales de las reuniones estratégicas. Sunny ya conocía a la Despertado Carin, pero los dos oficiales mundanos que había traído para la reunión eran desconocidos.
“Empecemos”.
Lo primero que quería saber era cómo había caído el Campo Erebus.
La verdad… resultó ser tan inquietante como Sunny había pensado.
Como había sospechado, la ciudad había sido destruida muy recientemente. De hecho, acababa de ocurrir hacía dos días, más o menos cuando él y su gente decidieron probar suerte asaltando la carretera costera.
El principal culpable del desastre también le era familiar… no era otro que su buen amigo Goliat.
‘…Maldito bastardo’.
Tras desaparecer durante la mitad de dos meses, el gigante de piedra había surgido repentinamente del interior del monte Erebus, atravesando una de sus laderas y provocando el derrumbe de toda una ladera del volcán. La conflagración resultante y la inundación de lava tenían pocas posibilidades de destruir una ciudad que había sido bien fortificada contra exactamente un acontecimiento así, aunque fuera a menor escala…
Sin embargo, eso fue antes de que el imponente coloso se abriera paso a través de las defensas de la ciudad, destruyendo las grandiosas barreras de magma, los conductos de desagüe y la mayoría de las demás contingencias que el gobierno había puesto en marcha.
Con el perímetro de la capital del asedio abierto, un titán arrasando su periferia, ríos de lava fluyendo a través de las barreras rotas y hordas de Criaturas de Pesadilla aprovechando la oportunidad para entrar, la Primera División del Ejército estacionada en el Campo Erebus no había podido hacer nada para detener el cataclísmico asalto.
Los pocos Maestros de la fuerza acompañante de Despertado habían unido sus fuerzas para detener a Goliat todo lo que pudieran mientras los soldados intentaban desesperadamente evacuar a los civiles.
Probablemente fue allí donde Davis y su cohorte de Irregulares habían perecido.
La teniente Carin no sabía cuánta gente había logrado salir de aquel infierno al final, pero a juzgar por su expresión, probablemente era mucha menos que la población total de la ciudad. Lo último que había presenciado antes de conducir a la caravana fue la colosal figura de Goliat, convertida en incandescente por bañarse en la lava fundida, sumergiéndose en el océano y desapareciendo bajo las oscuras olas.
De donde el titán había emergido al día siguiente para atacar al convoy de Sunny.
…Cuando Carin terminó de hablar, un silencio sombrío se instaló en el interior del Rhino. Nadie sabía qué decir exactamente.
Finalmente, Sunny suspiró.
Su pesadilla ha terminado…”.