Sunny estaba enterrado bajo una alfombra móvil de escarabajos oscuros. Su armadura estaba siendo masticada, y algunos de ellos ya se habían introducido de algún modo en su interior, hundiendo en su carne sus mandíbulas afiladas como cuchillas.
Mierda…
Por un momento, sus pensamientos se dispersaron, pero el repentino pulso de dolor los despejó. Cegado, Sunny se estremeció y trató de moverse. su mano para cubrir las rendijas de los ojos de la máscara sin rasgos de su casco…
Era demasiado tarde.
Uno de los insectos ya se había colado. Como Sunny no podía ver nada, sólo se dio cuenta cuando algo frío y escurridizo le rozó la nariz. l-le cerró los ojos al instante y, una fracción de segundo después, un dolor agudo le atravesó la cara al desgarrarle una de las mejillas.
Un siseo de repulsión escapó por los labios de Sunny.
Sacudiendo la cabeza, sintió que el escarabajo caía, y entonces lo atrapó con la boca, aplastando al bastardo entre los dientes. Fue como masticar acero, pero el resistente caparazón se rompió con un crujido espantoso, llenándole la boca de fragmentos afilados y un sabor indescriptiblemente amargo.
¡Argh!
Finalmente, consiguió liberar la mano de debajo de la masa de escarabajos y se cubrió con ella las hendiduras de los ojos, luego luchó por levantarse. Sunny consiguió ponerse de rodillas, pero en ese momento, una nueva oleada de escarabajos se estrelló contra su pecho, arrojándole de nuevo al suelo.
Sintió como si se ahogara.
El peso aplastante del interminable río de criaturas le oprimía, dificultándole la respiración. A cada segundo, eran más y más, y el peso se hacía más insoportable…
En la oscura cueva, la hirviente oscuridad formada por incontables miríadas de diminutos insectos se elevaba como un maremoto, inundando ya la mayor parte de los túneles. La superficie ininterrumpida de insectos negros que se retorcían se arrastraba lentamente cada vez más alto, los fragmentos de la esfera rota ya desaparecían bajo ellos. El httm susurrante de diminutos pies raspando contra la piedra se convirtió en un rugido retumbante.
…Entonces, una mano con un guantelete blindado atravesó la superficie, y la bengala química que agarraba se encendió con una intensa llama escarlata.
Gruñendo, Sunny se abrió paso entre la masa de escarabajos oscuros que se retorcían y consiguió ponerse en pie tambaleándose. Incluso de pie, le llegaba hasta la cintura el caudaloso río de los caparazones negros. Mientras varios de ellos seguían mordiéndole la carne, miró brevemente a su alrededor. Tardó una fracción de segundo en ver la cueva subterránea, pintada de carmesí por su última llamarada y que se ahogaba rápidamente en la marea de oscuridad.
Ya había descartado a Santo, así que ahora lo único que le quedaba… era huir.
Malditos bichos… ¿Por qué tenían que ser bichos?
La bengala que tenía en la mano tartamudeaba, y el chorro de llamas rojas que escupía se iba acortando rápidamente.
Pero antes de que muriera, ya se había sumergido en las sombras, desapareciendo de la vista.
La bengala cayó en la masa de escarabajos oscuros y fue engullida por ella al instante, desapareciendo el último atisbo de luz de la cueva oculta… quizá para siempre.
***
De vuelta en el túnel principal, el convoy esperaba nervioso que algo cambiara. Todos estaban ya cargados en los vehículos y esperaban el regreso del capitán. Pasaba un minuto tras otro, sin noticias de ninguna pista. La oscuridad siempre presente seguía siendo la misma.
Dentro del Rhino, Luster estaba sentado tranquilamente en el asiento del piloto. El profesor Obel y Beth estaban en el salón, discutiendo algo entre ellos. La joven echó un vistazo a su comunicador, luego sacó un botiquín de su bolsa…
En ese momento, algo cayó de debajo del techo, y una figura familiar se estrelló contra el suelo, destrozando una de las robustas sillas de aleación con el estruendo del metal. Lo único que vieron fue la maltrecha superficie de la sombría armadura y un amasijo de miembros…
Girando sobre su hombro y poniéndose en pie de un salto, Sunny perdió un segundo para recuperar el equilibrio, y luego sacudió la cabeza hacia un lado para mirar a Luster.
“…¡¿A qué demonios estás esperando?! ¡Conduce! ¡Ve tan rápido como puedas! Ahora!”
Al momento siguiente, toda la montaña se estremeció y del techo del túnel cayeron chorros de polvo. Los ojos de Luster se abrieron de par en par, y envió el APC hacia delante sin hacer una sola pregunta.
Si el capitán estaba gritando, las cosas iban muy, muy mal.
Beth y el profesor Obel se levantaron, sobresaltados por la repentina llegada de Sunny.
“¿Qué…?”
Lanzó una mano en su dirección.
“¡Parad! No os acerquéis!”
Cuando el Rhino se adentró en la oscuridad, acelerando rápidamente, el resto de los vehículos lo siguieron. Dentro del APC, la Cadena Imperecedera desapareció en una lluvia de chispas, dejando a Sunny semidesnuda.
Su pálido cuerpo estaba cubierto de pequeñas y feas laceraciones, pero casi no había sangre a la vista. Varios pequeños insectos negros cayeron al suelo, y fueron rápida y cruelmente pisoteados hasta la muerte por él. Sin embargo, incluso después de deshacerse de los escarabajos, Sunny no parecía aliviado.
Por el contrario, palideció aún más, y luego se inclinó, vomitando una bocanada de sangre oscura.
Beth dio un paso adelante, mirando a su alrededor en busca de un botiquín con una expresión de preocupación en el rostro.
“¿Qué está pasando?
Sunny enseñó los dientes en un gruñido.
“¡He dicho que os apartéis!”
Con eso, un extraño estilete apareció en su mano. Su Cuchilla era larga, estrecha y parecía forjada en cristal fantasmal.
Sin dudarlo ni un segundo, Sunny hizo que tanto la joven como el viejo sufrieran una conmoción momentánea al volver el estilete contra sí mismo… y clavárselo en el pecho.
“¡Eh! ¿Qué estás…?”
Un aullido sobresaltado escapó de la boca de Beth, ahogando el propio gemido de Sunny.
Ah… ¡Maldita sea!
Retorció el Fragmento de Luz Lunar en la herida, haciendo que apareciera una fea mueca en su rostro, y luego sacó el estilete.
Empalado en él estaba el cuerpo de un extraño escarabajo de caparazón negro azabache, con el caparazón roto, aplastado y manchado de sangre.
La diminuta criatura casi le había llegado al corazón. Unos instantes después… y Sunny se habría metido en un mar de problemas.
Se quedó mirando al insecto muerto unos instantes, y luego se estremeció. La montaña volvió a temblar, y una red de grietas apareció en el techo del túnel que había justo delante.
Sunny miró a través del parabrisas del APC a toda velocidad e inhaló profundamente, sin prestar atención al dolor.
Es hora de correr…