De vuelta en el Rinoceronte, Santo permaneció en la bodega de carga, de pie cerca de la estación de trabajo de ingeniería, mientras Quentin continuaba el lento proceso de remendar su armadura y su carne pétrea. Si la gente no lo supiera, pensaría que era una estatua de verdad.
Como el sanador estaba ocupado con el Eco del Capitán, el resto de los Irregulares se vieron privados de sus cuidados. Aunque nadie sufrió heridas graves… excepto Sunny… aún quedaban algunos rasguños que había que atender.
Inesperadamente, Beth se ofreció voluntaria para administrar los primeros auxilios. Resultó que tenía algunos conocimientos médicos. A los miembros de la cohorte no les importaba demasiado quién tratara sus heridas, la verdad… bueno, excepto a Luster.
El muy tonto parecía muy excitado, por alguna razón.
El propio Sunny hacía tiempo que se había despojado de su maltrecha armadura y estaba sentado en la sala de estar, mirando su traje negro con cierto pesar. El uniforme era realmente el resultado de un magnífico diseño. Entre otras características, incluso era capaz de repararse a sí mismo… sin embargo, todo tenía sus límites.
Con el maltrato al que lo había sometido, el traje estaba hecho polvo. Estaba lleno de agujeros y parecía un harapo. Además, le dolía todo el cuerpo por debajo.
Bueno. Me lo imaginaba…
Al menos también había buenas noticias.
El convoy ya estaba avanzando. Tras llegar al valle, los soldados mundanos y los civiles se habían quedado estupefactos al ver la escena de la matanza que allí se había producido… estaban aún más perturbados después de presenciar el estrecho barranco donde Sunny, Santo y Pesadilla habían luchado contra los Sin Voz.
De hecho, incluso los miembros de la cohorte parecían un poco pálidos.
A pesar de todo, la batalla había ido sorprendentemente bien para el convoy. No sólo habían sobrevivido sin sufrir ninguna pérdida, sino que los Irregulares consiguieron incluso hacerse con dos Ecos. Los monstruosos sabuesos iban a ser de gran ayuda en su largo viaje.
La lista de bienes de Sunny crecía poco a poco.
Había hecho uso de los Ecos allí mismo, ordenando a sus soldados que los enviaran a recuperar Fragmentos de Alma de los cadáveres de las abominaciones Caídas y Corrompidas del enjambre de los Sin Voz. Pescar las Lenguas Negras del agua era demasiado problema, así que las había dejado allí.
Pronto, el lago volvería a congelarse, envolviendo en hielo los cadáveres destrozados de las Criaturas de Pesadilla. Probablemente sería un espectáculo macabro.
Sunny había guardado para sí los fragmentos de almas de los Corruptos, mientras enviaba el resto al Durmiente solitario… como quiera que se llamara. Así de fácil, el afortunado bastardo se acercó aún más a la saturación total de su núcleo, sin mover un dedo.
Al menos se estaba haciendo más fuerte. Sunny necesitaba toda la fuerza posible.
Aun así, le enfurecía un poco la facilidad con la que sus subordinados conseguían lo bueno. ¿Acaso no había justicia en el mundo?
…Al menos estaban las Memorias que había recibido.
Sin embargo, antes de que Sunny pudiera invocar las runas, Beth se le acercó, portando uno de los botiquines excesivamente caros con los que había equipado al Rinoceronte. La miró confuso.
“¿Qué?
La joven frunció el ceño.
“¿Cómo que qué? He venido a tratarte. Vamos, quítate ese uniforme raído. No tengo todo el día, ¿sabes?”.
Sunny se quedó mirándola un rato.
“…No hace falta”.
Beth dejó escapar una pesada mirada.
“No hagamos esas bravuconadas, ¿vale? Aunque seas un Maestro, vas a morir desangrado si no te administro el coagulante, con todas estas heridas. También tengo que limpiarlas… a menos que quieras arriesgarte a entrar en shock séptico, claro. En ese caso, adelante. Quédate donde estás”.
Sunny permaneció en silencio unos instantes, y luego sacudió la cabeza.
“Yo no sangro”.
La joven parpadeó un par de veces.
“¿Eh?”
Agitó la mano y señaló su cuerpo. Efectivamente, aunque tenía muchos agujeros en el traje, había muy poca sangre.
“Sangrar es demasiado pedestre. Así que no sangro”.
Levantó la mano y señaló su cuerpo. Efectivamente, aunque había muchos agujeros en el traje, había muy poca sangre.
“Sangrar es demasiado vulgar. Así que no sangro”.
Beth se le quedó mirando, sin palabras.
Él se encogió de hombros.
“Si eso es todo, vete. Estoy ocupado”.
Ella apretó los dientes y lo fulminó con la mirada.
“¿Ah, sí? ¿En qué estás tan ocupado?”
Sunny estudió en silencio su traje durante unos instantes y luego contestó en tono sombrío.
“…Siendo miserable”.
Beth levantó los brazos, se dio la vuelta y se marchó.
Por fin…
Al quedarse sola, Sunny invocó las runas, buscando primero sus Fragmentos de las Sombras:
Fragmentos de las Sombras: [1601/4000].
Su progreso se había ralentizado tras ser enviado a L049, pero ahora, su velocidad volvía a aumentar. Aun así, le quedaba un largo camino por recorrer.
A continuación, Sunny comprobó cómo estaban Santo y Pesadilla.
Fragmentos de las Sombras: [146/200].
Pesadillas necesarias: [333/1000].
Una vez que alimentara con las Memorias recibidas de las Lenguas Negras al demonio taciturno, por fin cruzaría la marca de los ciento cincuenta fragmentos.
‘Tres cuartas partes allí…’
Si Santo se convertía en Trascendente, su poder aumentaría drásticamente. Sin embargo, el progreso en ese frente era tortuosamente lento. Con la cantidad de Fragmentos de Alma a los que ahora tenía acceso, Sunny podría haber intentado crear unas cuantas Memorias por sí mismo. Pero tejer Memorias requería mucho tiempo y aún más esencia, y aunque la primera era escasa, era la segunda lo verdaderamente valioso.
La esencia era lo más valioso de la Antártida. Nunca había suficiente, y como Sunny no sabía cuándo llegaría la próxima batalla, no podía permitirse malgastarla tejiendo cuerdas etéreas.
Convertir a Santo en un Trascendente en el futuro no iba a ayudarle si moría hoy, hambriento de esencia e incapaz de luchar bien.
…Por otra parte, su corcel estaba recogiendo pesadillas a una velocidad extraordinaria. Probablemente se debía a que el destrier oscuro estaba cosechando las semillas que había plantado en las almas de las abominaciones durante los dos últimos meses.
Eso también era bueno… Sunny estaba impaciente por saber cómo era la Habilidad de Terror de Pesadilla.
Por último, estudió las runas que describían el Manto del Inframundo:
Enemigos Vencidos: [5732/6000].
‘…Tan cerca’.
Si las cosas no iban bien, probablemente llenaría el contador del encantamiento [Príncipe del Inframundo] antes de llegar al Campo del Erebo, o muy poco después.
‘Bueno… Quiero decir, mal… Quiero decir, ¿bien? Espero que no tengamos que librar batallas como la última a menudo de camino a un lugar seguro, pero si lo hacemos… al menos obtendré algo de ello’.
El problema era que el Manto estaba dañado y necesitaba tiempo para restaurarse. Podría haberlo invocado y activado el encantamiento [Piedra Viviente], pero, una vez más… eso consumiría mucha esencia, y Sunny ya andaba peligrosamente escasa de ella después de masacrar a dos enjambres enteros de abominaciones.
Veamos entonces el premio principal…
Inspiró profundamente, y luego miró la lista de sus Memorias.
Entre ellas, dos nuevas le llamaron especialmente la atención.
Una se llamaba [Cúspide Amarga].
La otra se llamaba [Grito Sofocado].