El viejo búnker abandonado no era precisamente el mejor lugar para que descansaran unos cientos de refugiados exhaustos, y eso había sido antes de que Sunny y su cohorte untaran de sangre de monstruo todo el lugar. Era oscuro, frío y en modo alguno adecuado para que viviera gente.
Sin embargo, no había otra opción. Necesitaban un refugio temporal para prepararse para el viaje que tenían por delante, y no había nada mejor que esta instalación abandonada en decenas de kilómetros a la redonda.
Al final, los transportes civiles y los vehículos militares entraron en el gran hangar tras las puertas blindadas, y los refugiados desembarcaron, lanzando miradas asustadas al oscuro interior del búnker.
El resto era a la vez sencillo y exigía mucho trabajo.
Se designaron seis habitaciones comparativamente limpias como zonas habitables, cada una de las cuales acogía a unos setenta residentes. Se instalaron luminarias, y se sacaron los elementos calefactores de los vehículos y se colocaron en las esquinas para ahuyentar el frío. Se asignaron Despertado a las zonas de vivienda para mantener a salvo a la gente.
Había tanto que hacer que Sunny se sintió momentáneamente perdida. La gente necesitaba mantas, comida, atención médica y cien cosas más en las que no se había parado a pensar. Por suerte, no tenía que resolver todos estos problemas solo. El sargento Gere ya tenía suficiente experiencia atendiendo a los refugiados, y Beth parecía haber asumido con celo su responsabilidad como representante civil.
Tras una hora resolviendo las cosas, Sunny se quedó casi sola. Por la mañana habría mucho que hacer, pero por ahora la gente sólo quería descansar. Nadie sabía cuándo iban a tener la oportunidad de volver a salir de los transportes.
El propio Sunny optó por vigilar la enfermería, enviando a Belle a un puesto menos estresante.
Actualmente, había tres personas dentro: dos refugiados y un joven soldado. Los tres dormían mientras sus almas vagaban por la Primera Pesadilla. Sus respiraciones superficiales y escasas eran casi inaudibles.
Mirándoles, llamó a su silla, se sentó en ella y se preparó para una larga noche. A diferencia del resto del convoy, Sunny no descansaría pronto. Tenía demasiado que hacer.
Cerró los ojos.
Por encima de la tierra, la ventisca finalmente amainó, y el lienzo oscuro de las montañas pudo verse de nuevo. Las espeluznantes luces de la aurora danzaban en el cielo negro, haciéndolo parecer arder con un fuego fantasmal. Estrellas lejanas ardían fríamente en lo alto.
Qué espectáculo…
Sunny se relajó mientras sus sombras escalaban cuatro picos distintos. Ahora que la ventisca había desaparecido, por fin podía observar los alrededores. Podía controlar sus sombras desde una distancia de unos trece kilómetros. Por supuesto, esa cifra parecía pequeña comparada con los mil kilómetros que tenía que recorrer el convoy para llegar a la capital del asedio del Campo Erebus… pero aquí en las montañas, donde el terreno era accidentado y desigual, era suficiente.
Se podía ver mucho, si se ascendía lo suficiente.
Naturalmente, intentar estudiar el paisaje desde la cima de una alta montaña habría sido difícil para la mayoría de la gente, teniendo en cuenta que todo el continente estaba oscurecido por el velo de una oscuridad impenetrable. La larga noche de la Antártida aún persistía, y lo haría durante varios meses más.
Pero Sunny podía atravesar ese velo con facilidad. Para él, aquella oscuridad era una aliada.
Cuando la primera sombra alcanzó suficiente altura, suspiró y abrió los ojos. Entonces, activó su comunicador y proyectó el mapa de la zona desde su memoria.
‘Tan anticuado…’
Si Sunny quería guiar al convoy a través de las montañas, tenía mucho trabajo tedioso que hacer.
En primer lugar, recordó el viaje a LO49 y empezó a marcar en el mapa todas las carreteras antiguas que había explorado entonces, así como su estado y grado de deterioro. Algunas estaban demasiado dañadas para que los transportes civiles circularan por ellas, otras estaban comparativamente bien, y algunas podían utilizarse, pero sólo si no había otra opción.
En el proceso, Sunny también marcó todos los puntos de interés: posibles campamentos, posibles puntos de emboscada, entradas a los viejos túneles que podrían esconder amenazas incalculables, etc.
El proceso fue largo y aburrido, pero el resultado le iba a permitir planificar una buena ruta.
Al cabo de un rato, sintiéndose cansada, Sunny echó un vistazo al mapa y suspiró. Su estado actual era satisfactorio, como punto de partida.
Luego vino la parte más difícil.
Apoyándose en las cuatro sombras que observaban el mundo desde lo alto, empezó a añadir cambios al mapa. Algunas carreteras habían sido destruidas en el último mes, otras estaban bloqueadas. Zonas enteras estaban sepultadas bajo el hielo tras el descenso de varios glaciares desde los Picos de montaña, y por todas partes merodeaban Criaturas de Pesadilla.
Debido a sus credenciales como explorador académico, Sunny no era un novato en esto de dibujar mapas, aunque todos habían sido del Reino de los Sueños en el pasado. Cuanto más rellenaba el actual, más sombría se volvía su expresión.
Las cosas no pintaban nada bien.
Había muy pocos caminos que el convoy pudiera tomar, y ninguno de ellos era especialmente fácil o seguro. La cantidad de abominaciones que inundaban la cordillera era espantosa. Aunque Sunny no podía juzgar su número exacto ni su poder desde lejos, eran demasiadas.
Eran como gusanos pululando en la carne muerta.
No obstante, marcó diligentemente en el mapa los enjambres más grandes, así como la dirección a la que parecían dirigirse y su velocidad aproximada.
Tras horas de arduo trabajo, la proyección que tenía delante parecía una obra de arte psicodélico, con una caótica red de líneas y símbolos de distintos colores cubriendo su superficie.
Sin embargo, el color más destacado era el rojo.
Con un suspiro, Sunny se echó hacia atrás y permaneció inmóvil durante un rato.
Qué desastre”.
Habría sido mucho más fácil escabullirse entre las hordas de Criaturas de Pesadilla si sólo hubiera tenido que preocuparse del Rinoceronte. El APC podía conquistar todo tipo de terreno y era de lo más resistente que había. Los vehículos del convoy, sin embargo… Sunny se sentía como si hubiera ido a la batalla con las manos atadas a la espalda.
‘Maldito sea todo…’
Mientras Sunny reflexionaba sobre el curso de acción óptimo, se oyeron pasos en el pasillo exterior, y la puerta de la enfermería se abrió lentamente. Tras ella se encontraba el profesor Obel, con un plato de comida en las manos.
Sunny enarcó una ceja, sorprendida por la inesperada visita.
“…¿Profesor? ¿Qué te trae por aquí?”
El viejo sonrió.
“Ah, no me haga caso, Maestro Sin Sol. Sólo me he dado cuenta de que no has recibido tu ración de la comida que nos habían preparado los soldados, así que he pensado en traerte un poco”.
Sunny dudó unos instantes.
Qué viejo tan considerado’.
Algo le decía que el Profesor no había venido sólo para darle comida. Teniendo en cuenta el tiempo que había pasado, el viejo debería estar dormido. También era extraño verle sin Beth, que siempre le seguía como una sombra.
La pregunta era: ¿qué quería el profesor Obel?