Sus palabras hicieron que un silencio sepulcral se apoderara del Rinoceronte, Luster, Kum y Dorn se congelaron, apareciendo expresiones graves en sus rostros. El profesor Obel bajó la mirada, pareciendo de repente aún más frágil y viejo. Un pesado suspiro escapó de sus labios.
Los ojos de Beth se abrieron de par en par.
“¿Qué… qué quieres decir con muerto? Eso es imposible”.
Sunny la miró en silencio y luego sacudió la cabeza.
“Ésta es la era del Hechizo de Pesadilla. Todo es posible, y las cosas terribles son doblemente posibles. De hecho, son casi inevitables. Tuvimos suerte de salir a tiempo, pero los demás no. Eso es todo”.
Su voz estaba llena de confianza, pero en realidad Sunny se sentía muy inquieta. No estaba del todo seguro de si intentaba convencer a Beth o a sí mismo.
El profesor Obel, que había nacido durante los Tiempos Oscuros y vivido los horrores de la Primera Generación, parecía comprender lo que Sunny intentaba decir. Debía de haber experimentado muchas calamidades de ese tipo a lo largo de su larga vida, y había perdido a muchos amigos. Su joven ayudante, sin embargo, no.
Mirando a Sunny con el rostro pálido, se forzó a decir:
“Pero…
Él la interrumpió.
“No pienses demasiado en ello. Concéntrate en tu propia supervivencia. Aún no hemos salido del bosque, y lo que está por venir es mucho más importante que algo que ya ha terminado. Y se ha acabado”.
Con esto, la conversación se apagó. El animado ambiente anterior desapareció como si nunca hubiera existido. Sunny estudió los rostros de la gente reunida en el salón y luego se levantó.
En realidad, ahora no quería consolar ni manejar los sentimientos de nadie. Eran todos adultos… en realidad, él era la persona más joven aquí, así que ¿por qué era él quien tenía que cuidar de todos?
Bueno… porque él estaba al mando, tanto en términos de poder como de autoridad. Y con ellas, sin ser invitado, también venía la responsabilidad.
‘…Ugh. Qué irritante’.
Sunny dudó unos instantes y luego dijo:
“La mejor forma de honrar a los que ya no están es asegurarnos de no seguirlos. Así que descansa bien y reúne fuerzas. Yo vigilaré fuera”.
Suspiró y se alejó, dejándoles atrás.
Subiendo al techo del Rinoceronte, Sunny ordenó a Santo que desechara el Arco de Guerra de Morgan y lo invocó en sus propias manos. Entonces, se estremeció, envuelto por la nieve. El viento helado aullaba a través del armazón oxidado de la antigua máquina de guerra, cuyos restos se alzaban del suelo como los huesos de una bestia gigante. Aunque permanecer fuera era frío e incómodo, ahora mismo lo prefería a estar en compañía de otros humanos. Tenía mucho en lo que pensar.
Observando los alrededores a través de los sentidos de sus sombras, Sunny cerró los ojos.
No había vuelta atrás, y el camino que quedaba por delante era peligroso y poco claro. Permanecer en este lugar tampoco era nada seguro.
Curiosamente, la ventisca antinatural no sólo dificultaba que los humanos vieran a las Criaturas de Pesadilla que se acercaban antes de lanzarse a un ataque frenético, sino que también los ocultaba de la vista de las abominaciones. A menos que un enjambre tropezara directamente con los restos oxidados, pasaría junto a este refugio sin percibir el olor de las almas humanas en su interior.
Eso, al menos, jugaba a favor de Sunny.
Antes de darse cuenta, sus pensamientos vagaron de vuelta al personal perdido de LO49.
Mil cuatrocientas personas… dieciséis, incluso, si contaba a los que habían muerto en las semanas anteriores. Así, sin más, se habían perdido muchas vidas.
Era… de esperar, en realidad.
Con una extraña mueca, Sunny recordó que el maestro Jet le había hablado por primera vez de la Cadena de Pesadillas. Por aquel entonces, se mostraba bastante insensible e indiferente. ¿Qué tenía que ver con él el destino de los humanos de la Antártida? Su número era mucho mayor que el de mil cuatrocientos. En el Cuadrante del Sur vivían setecientos millones de personas, y a él no le importaba ni una sola. Al menos no lo suficiente como para arriesgar su vida por ello.
Seguía sintiéndose indiferente.
Setecientos millones era un número demasiado grande para concebirlo. Era demasiado lejano y abstracto. Cuando se hablaba de millones de personas, las personas dejaban de ser personas y se convertían en números. Sunny no les deseaba el mal, pero tampoco se atrevía a preocuparse por meros números.
Pero los soldados y civiles que habían muerto en LO49 eran diferentes. Aunque mil cuatrocientos no podían compararse con setecientos millones, para él eran reales. Había vivido con ellos, compartido el pan con ellos y luchado codo con codo con ellos. Había llegado a conocerlos como personas, y no como números.
Por eso, sus muertes afectaron a Sunny mucho más que la posible evisceración de todo el cuadrante. Sabiendo lo que sabía ahora, no podía evitar ver el Primer Ejército y su misión bajo una luz diferente.
…Seguro que habría mucha más muerte. El gobierno tenía el ambicioso objetivo de evacuar todo el continente, pero su plan ya estaba reventando. Iba a morir mucha más gente. Millones de ellas. Al final, ¿cuántos de los setecientos millones se salvarían? ¿Seiscientos? ¿Cinco? ¿Incluso menos?
Por supuesto, no tenía forma de saberlo.
Entonces… ¿cómo se sintió?
¿Estaba indignado? ¿Motivado? ¿Ardía de determinación? ¿Encontró convicción?
La verdad es que no.
Dejando escapar un suspiro amargo, Sunny susurró:
“Qué desperdicio…”.
Sólo sintió desprecio. Todo aquello era un derroche. De vidas humanas, recursos y potencial. Le ponía enfermo saber que el mundo engullía tanto…
Mientras la gente que podría haberlo evitado estaba demasiado ocupada peleándose entre sí. Esos bastardos.
Al final, lo único que Sunny podía hacer era seguir su consejo y concentrarse en sí mismo, y en lo que le pertenecía.
No podía salvar a setecientos millones de personas, pero podía asegurarse de que él, su soldado y los civiles a su cargo llegaran vivos al otro lado de este desastre.
Eso, al menos, podría conseguirlo.
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