Jadeando, Sunny salió rodando de las sombras y cayó sobre las rocas húmedas al borde de las olas. De su armadura brotaban chorros de agua, y todo su cuerpo temblaba.
“Frío… ah, tan frío…”.
Apretando los dientes, se levantó y tembló mientras el viento le asaltaba. En aquel momento, ni siquiera su constitución Ascendida y la Memoria de Hielo podían protegerle de estar helado hasta los huesos.
Pero incluso entonces, las garras que agarraban su corazón eran mucho más frías.
“Maldita sea…”
Sunny dio un paso adelante, tropezó, se enderezó y se detuvo. Tenía los puños cerrados.
Ariadna. Debía de ser el Ariadna’.
El trozo roto del casco, el botón de latón, todo tenía un sentido demasiado terrible. Por supuesto, estas pruebas por sí solas no bastaban para llegar a una conclusión definitiva, pero Sunny estaba segura de ello.
Su intuición se lo decía.
Nadie iba a venir a rescatar a las personas atrapadas en LO49.
…Y el Terror iba a descender pronto sobre ellos, sin ninguna duda.
Súbitamente desolado, Sunny miró hacia la pared de la fortaleza con la mirada perdida. Pasaron unos instantes, acompañados por el aullido del viento. Entonces, bajó la mirada, cerró los ojos y gimió.
“Ah… estoy tan cansado”.
Fue el frío lo que le hizo encogerse de hombros en ese momento de indecisión y ponerse en marcha. No importaba la situación, primero tenía que llegar a un lugar cálido.
Un paso y estaba encima de la pared. Un segundo paso, y estaba de pie en una de las calles del asentamiento. Un tercer paso, y apareció de repente en la esquina de un laboratorio de investigación donde un grupo de científicos, entre ellos el profesor Obel y Beth, permanecían bajo vigilancia.
La joven fue la primera en fijarse en él. Se sobresaltó un poco al verlo.
“…¿Sin Sol Ascendido? ¿Qué haces aquí?”
Sunny la miró y esbozó una pálida sonrisa.
“No te preocupes por mí. Es que me ha entrado frío fuera”.
Miró a Beth con una expresión extrañamente pesada durante unos instantes, y luego sacudió la cabeza.
“En cualquier caso, ya me voy”.
Sunny tenía que ver primero a Verne. Se secó y volvió al centro de seguridad, sintiendo que la urgente sensación de alarma crecía cada vez más en su cabeza.
Antes, Sunny no conocía su origen, y pensaba que le quedaban días para descubrirlo. Pero ahora, no estaba tan seguro…
Tal vez sólo quedaban horas antes de que se produjera el desastre que su intuición le advertía.
…Quizá incluso minutos.
***
“…No estás escuchando”.
Sunny fulminó a Verne con la mirada mientras pasaban los segundos. Tic-tac. A cada segundo, sus destinos estaban más cerca de sellarse. Y, sin embargo, el alto Maestro se ponía difícil.
“Te escucho.
Sunny reprimió el deseo de golpear la mesa con el puño. La mesa no sólo se haría añicos y haría mucho ruido, sino que además no ayudaría en nada a su argumento. Además, estaba demasiado cansado y no tenía energía para andar rompiendo muebles.
“Entonces, ¿por qué demonios no haces nada?”.
suspiró Verne.
“¿Qué se supone que tengo que hacer?”
Sunny parpadeó.
“¡Reúne a todos, súbelos a los transportes y aléjate de este lugar maldito! ¿Qué más?”
Verne le miró durante un rato, con el ceño cada vez más fruncido.
“Con el debido respeto, Sin Sol, lo que dices no tiene mucho sentido. Intentas convencerme de que la Ariadna no viene, pero tu única prueba es un botón y un trozo de metal que encontraste bajo el agua. Ambos sabemos cuánta chatarra y restos antiguos quedaron en los océanos tras los Tiempos Oscuros. Ese fragmento de armadura podría haber venido de cualquier parte, con óxido o sin él”.
Sunny quiso responder con rabia, pero consiguió contenerse. Verne no se equivocaba al dudar de su teoría, más bien infundada. Cualquier buen líder cuestionaría la validez de una información así. El problema era que Verne no tenía la ventaja de estar íntimamente relacionado con las Cuerdas del Destino, como Sunny. No tenía la intuición de Sunny.
Era ciego al destino.
“Escucha… esto es lo que me dice mi instinto. Quedarse aquí sería un terrible error”.
Sin embargo, Verne permaneció impasible. Se demoró unos instantes y luego sacudió la cabeza. Sus siguientes palabras sonaron educadas, pero tenían peso.
“No puedo jugarme la vida de mil cuatrocientas personas por tus agallas, Sin Sol”.
“¡Este maldito idiota!”
Sunny dejó escapar un suspiro frustrado.
Verne… era un experimentado funcionario del gobierno. De su breve pero intensa colaboración había quedado claro que era reservado, metódico y que hacía las cosas según las reglas. Había recibido órdenes del Mando del Ejército de reforzar LO49 y esperar el rescate naval, y eso era lo que estaba decidido a hacer. Incumplir una orden no le resultaba fácil. Su mente no era lo bastante flexible.
“Tienes que admitir que al menos yo podría tener razón. Por lo tanto, quedarnos también es una apuesta. ¡Estamos fuera de los parámetros del procedimiento estándar, Verne! ¿No puedes pensar por ti mismo, por una vez?”.
Aunque esa última afirmación fue un poco grosera, Verne no reaccionó mucho. Se limitó a mirar a Sunny con su habitual expresión seria, luego se dio la vuelta y suspiró. Unos instantes después, dijo en voz baja:
“De todas formas, no importa”.
Sunny frunció el ceño. Aquellas palabras le pillaron por sorpresa.
“¿Qué demonios quiere decir?
“¿Qué?”.
El Maestro mayor bajó la mirada.
“Sin Sol…… estamos aislados del Mando del Ejército. La situación en el norte es mala. No sabemos cómo de mala, pero tiene que ser nefasta para que tantas Criaturas de Pesadilla viajen libremente por las montañas. Lo último que oímos fue que habían surgido varios Titanes. Ni siquiera sabemos si alguna de las capitales de asedio sigue en pie”.
Mientras hablaba, su rostro cansado se ensombrecía cada vez más.
“El terreno entre aquí y el último campamento conocido del Primer Ejército de Evacuación es un laberinto, con incontables enjambres de abominaciones merodeando en la oscuridad. Nuestra tecnología apenas funciona, si es que funciona. Nuestros soldados están agotados o al borde del colapso. Lo que intento decir es que un convoy que transporte a cientos de civiles no combatientes no sobrevivirá al viaje. No con lo que nos queda para protegerlo”.
Verne apretó los dientes.
“Entonces, no es que me niegue a considerar la idea de que el Ariadna no llegue. Es que no puedo… porque esa nave es nuestra única esperanza”.
Sus palabras resonaron en la sala vacía del centro de seguridad, haciendo que Sunny sintiera aún más frío.