Sunny se quedó un rato al borde del agua, mirando el océano con expresión recelosa.
Qué curioso…
Cuando había adquirido el hábito de escalar la muralla sur de la fortaleza, miraba fijamente al océano con la esperanza de presenciar la temible silueta del poderoso acorazado que aparecía de entre las tinieblas. Pero ahora que el Ariadna estaba a punto de llegar, sus pensamientos estaban muy lejos.
Finalmente, Sunny suspiró y acabó por retirar su silla, con la intención de volver al calor del asentamiento.
…Sin embargo, justo antes de apartarse del agua oscura, algo atrajo su atención. Un sutil resplandor unos pasos más allá de la orilla, revelado desde debajo de las olas en retirada. Como si la sombría luz de las estrellas se reflejara en un pequeño trozo de cristal.
Sunny dudó unos instantes, luego avanzó uno o dos metros y se detuvo en el lugar donde había visto el objeto brillante. Una nueva ola se precipitó, lamiendo sus botas blindadas. Tuvo que esperar a que retrocediera antes de arrodillarse y observar más de cerca las rocas húmedas.
Allí, entre ellas, brillaba algo, enterrado bajo varios fragmentos de hielo. Sunny apartó el hielo y recogió el objeto, luego se levantó antes de que llegara la siguiente ola.
Su ceño se frunció.
En su mano había un simple botón de latón, similar a los que podían encontrarse en los innumerables abrigos de invierno que se entregaban a los soldados del Primer Ejército de Evacuación como parte de su equipo.
Por sí mismo, el botón no era nada especial.
Sin embargo…
“¿Eh?”
Sin embargo, Verne y los soldados bajo su mando no formaban parte del Primer Ejército de Evacuación. Eran nativos de la Antártida, y habían servido en LO49 mucho antes de la Cadena de Pesadillas. Como tales, sus uniformes eran ligeramente diferentes. De hecho, eran de mucha mejor calidad, teniendo en cuenta que el Primer Ejército se había reunido y equipado con una prisa tremenda.
Sus equipos eran mucho más adecuados para el frío, e incluían parkas bien diseñadas que podían mantener caliente a una persona en las circunstancias más extremas, en lugar de abrigos baratos fabricados en serie.
Entonces, ¿cómo había acabado aquí este botón?
Sunny se quedó mirando el trozo redondo de latón durante unos minutos, y luego levantó lentamente la vista, mirando hacia la oscuridad del océano. Había una expresión extrañamente resignada en su pálido rostro.
Con un suspiro, cerró los ojos y extendió su Sentido de las Sombras hacia delante, hasta donde podía llegar.
De acuerdo. Muy bien. Vamos… muéstrate, bastardo. Sé que no te has ido”.
Sus sentidos se extendieron hacia delante, buceando profundamente bajo la negra superficie del agua fría. Al fin y al cabo, allí donde llegaba la luz, había sombras. E incluso donde no entraba la luz, estaba su ausencia.
Sin embargo, Sunny no percibió el Terror por mucho que lo intentó. Sin embargo, encontró algo.
A veinte o treinta metros de él, bajo el agua, había una gran forma. Descansaba sobre el lecho marino, moviéndose ligeramente de vez en cuando a medida que las corrientes tiraban de ella hacia delante y hacia atrás.
La forma era irregular y plana en su mayor parte, con una ligera curva. Sus bordes eran afilados y dentados.
Eso era todo lo que Sunny podía decir al percibir su sombra… eso y el hecho de que la forma no era la de un ser vivo, teniendo en cuenta que la sombra carecía de la cualidad de ser proyectada por algo que poseyera alma.
No tenía ni idea de lo que era.
El océano contenía todo tipo de basura, así que ¿por qué iba a importarle?
Pero, por alguna razón, le importaba.
Abriendo los ojos, Sunny contempló las ondulantes olas durante un rato. Luego, lentamente, dio un paso adelante, y luego otro. Y luego, otro.
El agua fría y helada le llegó primero a las espinillas, luego a las rodillas. Luego, la cintura. Tembló, jadeó, pero siguió caminando hacia delante.
‘I… No estoy hipnotizado, ¿verdad?
No, no podía estarlo… había roto el hechizo… su mente era suya…
Cuando el agua le llegó al pecho, Sunny respiró hondo y se sumergió en las negras profundidades. Nadar con una armadura de acero no era tarea fácil, ni siquiera con una tan fina y ligera como la Cadena Imperecedera. Sin embargo, poseía una fuerza y una resistencia que superaban con creces a las de un humano mundano, así que Sunny persistió, sumergiéndose cada vez más en el océano.
A pesar de la Memoria de Hielo que colgaba de una cuerda de su cuello, un frío como nunca había experimentado envolvió su cuerpo, dificultándole la respiración, el pensamiento y el movimiento de sus extremidades.
Apretando los dientes, Sunny lo ignoró y nadó hacia la forma distante.
Tras lo que le pareció una eternidad, por fin llegó al fondo del mar y se impulsó por su superficie irregular, acercándose cada vez más a su objetivo. A lo lejos, en la orilla, Santo salió de la sombra del muro y se acercó al borde de las olas, levantando el arco. Si ocurría algo, podría lanzar una flecha al instante.
Eso hizo que Sunny se sintiera un poco mejor, aunque no sabía lo poderosa que seguiría siendo la flecha después de atravesar decenas de metros de agua. Teniendo en cuenta la fuerza del Arco de Guerra de Morgan, debería seguir siendo mortal, pero…
La eficacia de la flecha, por supuesto, dependería del poder del enemigo potencial.
No pienses en eso todavía…”.
Concentrándose en su tarea, Sunny avanzó, alcanzó la extraña forma y abrió los ojos. La observó a través de la masa de agua turbia.
La forma…… era una pieza de aleación desgarrada. Tenía unos diez metros de longitud y algo menos de anchura. El resistente material estaba viciosamente doblado y roto, con bordes dentados y profundas grietas que se arrastraban por su superficie. Parecía haber sido arrancado de un todo mayor por algo grande e increíblemente poderoso.
Sin embargo, no había óxido en el metal dañado, lo que sugería que no había pasado mucho tiempo en el agua.
Sunny se acercó, sintiendo que reconocía la composición y las características de la aleación. Su mente se agitó, intentando confirmar aquella familiaridad……
Puso una mano sobre el frío metal, recordando.
Entonces. sus ojos se entrecerraron, y unas burbujas de aire escaparon de su boca.
…Por supuesto, sabía dónde se utilizaba esta aleación fuerte y gruesa. El mismo tipo de metal componía las capas internas de la armadura reforzada de un navío.
La masa deformada de aleación retorcida..
Era un trozo roto del casco de un acorazado.