El encantamiento [Deseo de Muerte] funcionó.
… De hecho, funcionó demasiado bien.
¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!
Sunny se estaba ahogando en la marea de Criaturas de Pesadilla. Por muy fuerte que fuera, por muy rápido que fuera, por muy bien que comprendiera los patrones de ataque de los soldados de la colmena de piedra, eran demasiados para que pudiera manejarlos sin pagar el precio.
El Manto del Inframundo recibía cada vez más impactos. La armadura de ónice aguantó casi todo, por ahora, y el poco daño que sufrió fue reparado rápidamente por el encantamiento [Piedra Viviente]. Sin embargo, el cuerpo que llevaba debajo le dolía. Aún no tenía agujeros, pero era cuestión de tiempo.
Sin embargo, si algo bueno tenía la situación era que los Irregulares estaban completamente a salvo de ser atacados por la espalda. Sunny estaba conteniendo sin ayuda a la masa de abominaciones que avanzaba desde la retaguardia, matando cada vez a más de ellas mientras él intentaba desesperadamente sobrevivir.
A estas alturas, toda la nieve a su alrededor se había derretido, y las rocas estaban cubiertas por la viscosa linfa azul.
Cadáveres salvajes de Criaturas de Pesadilla ensuciaban el suelo, y tres tentáculos de sombra arrasaban entre los que quedaban.
El cuarto había sido destruido por otra abominación Caída, a la que Sunny remató con la brillante Cuchilla de la Vista Cruel.
El crepúsculo que envolvía la cima de la montaña hacía tiempo que había desaparecido. En lo alto, una corriente constante de relámpagos rasgaba la oscuridad del frío cielo, y en la propia ladera de la montaña, los caóticos destellos de luz producidos por Invierno y otros Despertado atrapados en una sangrienta batalla con la colmena de piedra creaban una extraña y hermosa iluminación.
Sin embargo, el propio Sunny no estaba rodeado de nada excepto de oscuridad, ya que la Linterna de las Sombras devoraba cualquier luz que le llegara.
No puedo seguir así mucho más tiempo…”.
Su único consuelo era que no necesitaba hacerlo. Pronto llegaría la ayuda. Sunny sólo tenía que aguantar lo suficiente para que el Maestro Jet acabara con los tenientes Corruptos de la colmena y se uniera a la batalla contra las abominaciones menores.
Matar a una veintena de Corruptos no era algo que se supusiera que un Ascendido podía hacer… pero él tenía fe en la capacidad del Segador de Almas. Después de todo, incluso los Santos desconfiaban de luchar contra ella.
Hablando del coronel Jet…
Al matar a una frenética bestia Caída con un devastador tajo de la Vista Cruel y al mismo tiempo atravesar la cabeza de un monstruo Despertado con la fantasmal Cuchilla del Fragmento de Luz Lunar, Sunny utilizó los cadáveres de las criaturas muertas para comprarse un momento de respiro y miró más arriba en la ladera, donde Segador de Almas se encontraba en una posición similar a la suya: ahogada entre abominaciones mientras intentaba cazar a las más fuertes de entre ellas antes de que pudieran cazarla a ella.
La Maestra Jet se movía con un propósito asesino y una velocidad aterradora, esquivando la tormenta de ataques mientras descendía sobre un Corrupto tras otro, la Cuchilla de su glaive ignorando toda armadura física mientras golpeaba con saña directamente a sus Núcleos del Alma infestados de oscuridad.
Todo aquello era muy extraño, y también le permitió comprender mejor por qué el Segador de Almas era tan temido por otros Despertado.
Muy pocos humanos poseían medios poderosos para defenderse de los ataques de las almas. Sin embargo, ella ni siquiera estaba asestando golpes infundidos con daño de alma… En cambio, su glaive era capaz de infligir daño físico directamente a las almas de sus enemigos. Es más, podía eludir todas las formas de armadura y golpear los núcleos vulnerables.
Qué miedo…
Pero había algo más extraño en la forma de luchar de la Maestro Jet. Era demasiado rápida, demasiado fuerte… demasiado mortal. Incluso sabiendo que su cohorte se reunía en función de su capacidad para aumentar el rendimiento en combate de su oficial al mando, Sunny no podía explicarse cómo Segador de Almas era tan aterradoramente poderoso.
Sólo su destreza física estaba casi a la par con la de él, lo que se suponía que no era posible. Sunny no sólo poseía más núcleos, sino que también disfrutaba de la mejora de las sombras. Sin embargo, no podía negar lo que veía.
Su estilo de combate, por su parte, era brutal y dominante, perfeccionado y perfectamente afilado para lograr un único propósito: causar una muerte rápida y una devastación total a sus enemigos. Aunque carecía de estilo y refinamiento, cuando Sunny observó cómo luchaba Segador de Almas, sintió algo que nunca antes había sentido.
Era el peso letal de miles y miles de batallas mortales… no creía haber encontrado nunca a un luchador humano que pareciera poseer tanta experiencia en combate. Su técnica poseía una profundidad oscura que aún no había percibido en nadie más.
Ni siquiera Pierce y Welthe, dos Caballeros del Valor de alto rango, podían compararse a Segador de Almas let. Ni siquiera los Santos que había conocido.
En retrospectiva, tenía sentido. Los Santos que servían a Clanes Heredados podían ser más poderosos, pero llevaban una vida muy distinta a la de alguien como el Maestro Jet. El gobierno siempre andaba escaso de personal y recursos, por lo que cada luchador capaz a su servicio tenía que hacer más.
Teniendo en cuenta que Segador de Almas era posiblemente el más capaz de ellos, también tenía que ser uno de los operativos gubernamentales más activos. Lo que significaba que, mientras el Maestro y los Santos de los Clanes Heredados sólo emprendían las misiones de combate más importantes y disfrutaban de suficiente descanso entre cada batalla, a ella la habían enviado a ocuparse de Puertas emergentes, Criaturas de Pesadilla enloquecidas, criminales Despertado y otros asuntos peligrosos casi todos los días.
No es de extrañar que el Maestro Jet siempre pareciera un poco falto de sueño.
Batalla tras batalla, día tras día… teniendo en cuenta que había entrado al servicio del gobierno hacía más de una década, eso sí que convertiría al Segador de Almas en el luchador humano más curtido que Sunny había conocido, al menos en cuanto a número puro de encuentros de combate y muertes confirmadas.
Extrañamente, ni siquiera los demás capitanes Irregulares parecían tan consumados en la batalla y la matanza, pese a ser mayores que Jet.
De repente, le invadió una ardiente curiosidad.
Me pregunto si podré seguir su técnica de combate…”.
En el nivel de los Maestros, un estilo de combate era algo más que un conjunto de movimientos combinados con un marco mental especial. Debido a lo intrincado que era su control de la esencia, un estilo también incluía patrones únicos de refuerzo de la esencia.
Sabiendo que sólo le quedaba una fracción de segundo antes de que continuara su propia batalla, Sunny forzó la vista y escudriñó bajo la superficie del caparazón mortal del Maestro Jet.
Tras alcanzar el tercer paso de la Danza de las Sombras, su capacidad para observar y comprender el flujo de esencia había mejorado enormemente, así que…
Sin embargo, lo que vio le dejó estremecido y perturbado.