Aunque los arqueros consiguieron matar y herir a muchas Criaturas de Pesadilla, aún quedaban suficientes como para sepultar a los Irregulares bajo una masa de cuerpos quitinosos. El repentino avance del Maestro Jet dividió su atención y disminuyó la presión sobre el resto de la fuerza humana, pero ése no era su objetivo principal.
En esta batalla, al Segador de Almas se le había encomendado el objetivo más importante: eliminar a las abominaciones Corruptas que amenazaban con acabar con los soldados Despertado.
Se suponía que los Despertado luchaban contra Criaturas de Pesadilla de su propio Rango. Enfrentarse a una abominación Corrompida solía ser una receta para el desastre, y sólo una pequeña cantidad de guerreros humanos podía confiar en derrotar a un enemigo prepotente como aquél. Matar a una criatura de un Rango superior era un logro tan raro que podía cambiar sustancialmente la reputación de uno.
Aun así, no era imposible. El propio Sunny, así como cualquier otro superviviente de la Orilla Olvidada, habían matado a muchos seres contra los que no tenían nada que hacer. Eso era lo que les hacía tan anormales… en el terrible crisol de la Orilla Olvidada, sólo sobrevivían los más fuertes entre los más fuertes. Por supuesto, había muchos talentos iguales entre el resto de los Despertado, y las élites elegidas para convertirse en Irregulares estaban entre ellos.
Pero no tenían ninguna posibilidad contra los Corruptos. La diferencia de poder entre dos Rangos era demasiado insalvable. En las circunstancias más raras, aún podía ser posible una victoria… pero normalmente, Despertado no sería capaz ni de dejar un rasguño en los cuerpos de estos monstruos. Tampoco ningún arma convencional podría dañarlos.
Por eso los tenientes Corrompidos de la colmena de piedra tenían que morir primero Teniendo en cuenta que estos repugnantes insectos poseían una armadura inmensamente resistente, Segador de Almas había sido elegido para abatirlos. Su Espantoso Aspecto, después de todo, le permitía ignorar toda forma de protección física.
Eso no significaba que el resto de los Irregulares se lo fueran a poner fácil. Incluso sin las abominaciones más fuertes, el resto de la colmena era más que capaz de destrozar a los pocos humanos… a menos que éstos los destruyeran primero.
Esta vez, el terreno en el que tenían que luchar no daba ninguna ventaja a los Irregulares. No podían crear una formación en capas en la que los combatientes cuerpo a cuerpo mantuvieran a raya a los enemigos en el frente mientras los arqueros les lanzaban flechas desde la retaguardia. La pequeña fuerza humana estaba destinada a ser rodeada al instante.
Ahí era donde entraba Sunny.
La mayoría de los Irregulares crearon una línea defensiva un poco más arriba en la ladera, mientras los especialistas a distancia seguían disparando flechas y otros proyectiles por encima de sus cabezas. Su línea se dobló como una luna creciente para que las abominaciones no pudieran atacarles por los lados. Sólo él permanecía detrás de la formación, sosteniendo la Vista Cruel y respirando profundamente.
La tarea de Sunny era sencilla. No dejar que ni una sola Criatura de Pesadilla atacara a la fuerza humana por la espalda.
Vamos…
La marea de soldados de la Colmena de Piedra rompió contra la única Cuchilla del Glaive del Segador de Almas, chocó contra la línea defensiva de Irregulares y se derramó sobre ella. Vio cómo una masa de abominaciones se deslizaba junto a él por los lados, frenaba, luego daba media vuelta y volvía corriendo por la pendiente.
Su cuarta sombra acababa de regresar y se enroscó alrededor de la Cuchilla de la Vista Cruel, y al mismo tiempo, el Último Deseo convocó a los enemigos.
Sunny se precipitó hacia delante con una velocidad impresionante. Al mismo tiempo, las sombras que le rodeaban hirvieron, y luego explotaron hacia delante con cuatro largos y poderosos tentáculos.
Cada tentáculo atravesó el caparazón de un insecto de pesadilla y desgarró su cuerpo. Un instante después, la Vista Cruel brilló con una furiosa luz blanca y se deslizó por una fina grieta entre el tórax y la cabeza de una abominación Caída, convirtiendo en cenizas sus blandas entrañas y su cerebro.
Sunny retorció su lanza, decapitando a la espantosa criatura. Para su sorpresa, incluso sin la cabeza, el insecto siguió adelante, intentando ensartarle con dos de sus largas y segmentadas patas.
Con un gruñido sobresaltado, Sunny chocó contra él con el hombro y envió al pesado monstruo volando hacia atrás como una bala de cañón. Al mismo tiempo, sus tentáculos de sombra se retorcieron y salieron disparados hacia delante, rompiendo las piernas de varias abominaciones más.
Bastardos… ¿de verdad creéis que podéis tocarme? Los patéticos bichos como vosotros… no podéis… ¡nunca esperaréis matar a una noble cucaracha como yo!’
De repente, una sonrisa enloquecida apareció en su rostro,
Sonriendo como una lunática, Sunny giró en la creciente marea de soldados colmena de piedra, matándolos uno tras otro. Después del Coliseo Rojo, no le resultó difícil hacer sombra a las Criaturas de Pesadilla. Aunque abominaciones bestiales como éstas no poseían sensibilidad, ni mucho menos refinadas técnicas de combate, seguían teniendo instintos, patrones de comportamiento y carácter únicos. Por ello, podía reflejar y predecir sus ataques tan bien como los de los humanos.
De hecho, era mucho más fácil.
…Pero también mucho, mucho más difícil. No era difícil asomarse a la esencia de sus feroces instintos de combate y adoptarlos, pero hacerlo le ponía en un terrible peligro. Era difícil no perderse a sí mismo. Era difícil seguir siendo humano.
Por suerte, había un ancla que mantenía unido aquello que hacía de Sunny una persona… su Nombre Verdadero,
“Perdido de la Luz”…
Con su ayuda, siempre podría regresar de las profundidades informes de la Danza de las Sombras, por mucho que se sumergiera en su extraño abrazo.
La quitina pétrea se agrietó y se hizo añicos. La linfa de Bloe salió disparada por los aires. Mandíbulas rotas y miembros segmentados rodaron, cercenados por la despiadada Cuchilla de la Vista Cruel.
Por el momento, Sunny consiguió impedir que ninguna Criatura de Pesadilla lo superara. La mayoría cayeron en un frenesí asesino a causa del Último Deseo y se propusieron matarle a él y a nadie más, y las pocas que consiguieron encogerse de hombros fueron arrastradas hacia atrás y asesinadas por los largos y maleables tentáculos de sombra.
Sin embargo, cada vez eran más las abominaciones que le atacaban.
Y entre ellas aparecieron de repente criaturas mucho más poderosas.
Una sensación ominosa rozó la mente de Sunny.
¿Qué demonios?
Habría jurado que un insecto especialmente grande se había dirigido hacia él hacía un momento. Cuatro crecimientos tumorales de oscuridad en su cuerpo revelaron que la gigantesca abominación era un Diablo Caído.
Pero ahora había desaparecido.
¿Dónde está?
Antes de que Sunny pudiera encontrar una respuesta, la ladera de la montaña que había bajo sus pies se abrió de repente.
Y de ella aparecieron unas fauces hambrientas, demasiado cercanas y rápidas para que pudiera escapar.