Sunny permaneció un rato sentado en silencio en su cama, irritado por el hecho de que alguien hubiera perturbado su sueño. Nada menos que cantando.
Sin embargo, poco a poco su expresión se fue suavizando.
Bueno… al menos tienen buenas voces… sí…”.
Las jóvenes cantaban maravillosamente. Sus voces fluían y resonaban entre sí, creando armonías que le producían un cosquilleo. La canción no era ni triste ni alegre, sino que hacía que Sunny sintiera una profunda y conmovedora nostalgia. Un suspiro melancólico escapó de sus labios.
Tal vez… ¿debería presentarme?
Ya que aquellas bellezas estaban de fiesta, seguro que no les importaría tener compañía.
Sunny se entretuvo unos instantes y luego frunció el ceño. Lentamente, bajó la mirada y estudió sus sombras, que temblaban en silencio. Su rostro se ensombreció.
Sólo hay un problema…”.
¿Cómo demonios era capaz de oír el canto con tanta claridad? Su camarote estaba separado de otros compartimentos vecinos por gruesos mamparos de aleación. La escotilla de entrada estaba bien sujeta, aislándolo del resto del acorazado. Ningún sonido debería haber podido penetrar en su interior con tanta facilidad.
De repente, un viejo recuerdo surgió de las profundidades de su mente. Por alguna razón, Sunny recordó cómo los miembros de la cohorte se habían sellado los ojos con cera antes de atravesar el oscuro río bajo las Montañas Huecas.
Odiseo…”.
Su ceño se transformó en una profunda mueca. Sunny dudó un instante, y luego invocó a la Cadena Imperecedera. Cuando el acero sin brillo ni brillo de la esbelta armadura se entretejió con la luz y envolvió su cuerpo, sus pensamientos parecieron aclararse un poco.
El encantamiento [Cadenas de Anhelo] proporcionaba a su portador una gran protección contra los ataques mentales.
Sin embargo, al contrario de lo que esperaba, el hermoso canto no se vio afectado en absoluto. Sunny aún podía oírlo con claridad. Seguía sintiéndose conmovido por las seductoras voces.
Espera… ¿en qué idioma están cantando?
Extrañamente, Sunny se vio incapaz de entender la letra de la melodiosa canción.
Y lo que era aún más extraño, no se había dado cuenta de ello antes.
Las palabras de la lengua desconocida parecían filtrarse directamente en su mente, sin obstáculos. Allí resonaban y se hacían eco unas de otras, haciéndole sentir un poco extraño. Sin embargo, su influencia no era invasiva ni dañina. Al contrario, era más bien… agradable.
Sunny parpadeó.
Estoy oyendo voces’.
Luego, ladeó un poco la cabeza.
Oír voces, ¿constituye una alucinación auditiva?
¿No había una norma relativa exactamente a estas circunstancias en el manual de seguridad? Exacto… Se suponía que debía informar inmediatamente al oficial de marina más cercano en caso de que ocurriera algo así.
Sunny suspiró y se levantó. Por mucho que su corazón deseara conocer a las bellas cantantes, de ninguna manera iba a seguir la llamada de su relajante canción.
Ya había alguien que se dedicaba con agravante habilidad a tirar de su fibra sensible. Su corazón estaba a rebosar.
Sunny salió de la cabaña y fue a buscar a un oficial al que informar de sus alucinaciones. Al cabo de unos pasos, su pie hizo de repente un chapoteo, como si aterrizara en un charco poco profundo. Al mirar hacia abajo, Sunny vio una fina capa de agua transparente que cubría el suelo del pasadizo que tenía delante.
Su ceño se frunció.
Aún era de noche, así que los pasadizos del colosal acorazado estaban casi vacíos. Por supuesto, la actividad nunca cesaba en una nave de este tamaño. La tripulación dormía por turnos para asegurarse de que una dotación completa de marineros y especialistas se ocupara siempre de sus sistemas internos y atendiera los puestos.
Uno de esos puestos estaba justo delante, detrás de una esquina. No había ni un alma alrededor, y la fina capa de agua hizo que Sunny se sintiera incómodo. Tras dudar un momento, envió a una de sus sombras a echar un vistazo.
Para su alivio, el control de seguridad parecía en perfecto estado. Un oficial subalterno con uniforme azul estaba de pie cerca de la pared, estudiando el panel montado en ella, o tal vez simplemente mirando la pared con aburrimiento.
¿No ve toda esa agua?
¿O… el agua también era una alucinación?
Sunny apretó los dientes, avanzó y se acercó al control de seguridad.
“Disculpe”.
El agente se volvió y lo miró sin ninguna expresión en particular.
“¿Sí?”
El hombre aparentaba unos treinta años, tenía la piel pálida y el pelo oscuro y peinado hacia atrás. No había nada especialmente memorable en él, salvo lo inmóvil que parecía tener el rostro.
Sunny suspiró, y luego dijo torpemente:
“Que… el manual de seguridad dice que informe al agente más cercano si oigo voces. Pues las oigo. Las oigo. Así que…”.
El hombre impasible se animó de repente. Un extraño brillo apareció en sus ojos.
“¿Oh? ¿Qué oyes?”
Sunny se frotó la cara.
“…Canto. Oigo un hermoso canto”.
El oficial le miró fijamente durante unos instantes y luego asintió.
“Ya veo. En ese caso, sígueme a la cubierta superior”.
Sunny movió su peso para dar un paso adelante, pero luego se detuvo un momento y en su lugar se inclinó ligeramente hacia un lado. Miró detrás del oficial naval y echó un breve vistazo a la sombra del hombre.
La sombra aparecía exactamente como debía aparecer. Se balanceaba ligeramente sobre la superficie del agua, mirando fijamente a Sunny, como solían hacer las sombras.
Sin embargo, se sintió muy perturbado, por alguna razón. Su intuición no estaba dando la alarma exactamente, pero se había vuelto extrañamente alerta.
Sunny volvió a mirar al oficial.
“¿Por qué la cubierta superior?”
El hombre sonrió.
“Por favor, sígueme a la cubierta superior”.
Algo va… mal”.
Sunny frunció el ceño, intentando comprender qué le incomodaba. ¿Era la mirada fija del oficial de la marina?
Inquebrantable… sí. Aquel hombre con uniforme de oficial subalterno no había parpadeado ni una sola vez desde que empezaron a hablar.
Sunny le miró fijamente durante unos instantes, y luego dio un tímido paso atrás.
“…Preferiría que no”.
La sonrisa cortés desapareció lentamente del pálido rostro del oficial. Sus ojos oscuros se volvieron un poco hundidos.
“Oh.”
Mientras Sunny retrocedía ante la mirada brillante del hombre, su comunicador vibró de repente y emitió un sonido agudo.
El oficial de la marina no pareció reaccionar en absoluto.
Sunny, en cambio, reconoció el sonido de inmediato.
Mierda…
Al momento siguiente, las luces del pasadizo parpadearon siguiendo un patrón concreto y se apagaron simultáneamente, sumiéndolo en la más absoluta oscuridad. El acorazado vibró intensamente durante una fracción de segundo y luego se quedó inmóvil al apagarse sus reactores.
Un silencio absoluto envolvió a la poderosa nave.
La Condición Negra había entrado en vigor.