Capítulo 3054 Sangre de la Luna
Frente a la puerta de la ciudad, Effie y Jet estaban entrelazadas en una feroz lucha contra el Rey de Reyes. Incluso suprimido, debilitado por el poderoso encantamiento de la Cuchilla de Niebla y sufriendo la agonía de una profunda herida en el alma —su Núcleo del Alma cubierto por una red de finas grietas—, seguía siendo tan opresivo como siempre, empujándolas a ambas al límite.
En las almenas, Kai luchaba por evitar que los Guerreros del Terror abrumaran a los defensores de la ciudad y tomaran el control de la muralla. Su voz encendía los corazones de los soldados y fortalecía su resolución, evitando una derrota devastadora, y su Cuchilla abría un camino hacia una de las dos torres de asedio restantes...
Pero no podía estar en dos lugares al mismo tiempo, y así, la situación empeoraba con cada minuto.
En el lecho seco del río se estaba produciendo una horrenda matanza, con ambos bandos negándose a derrumbarse a pesar de las pérdidas asombrosas. En la primera línea, Morgan enfrentaba a los seis Generales del Terror restantes, mientras que Caminante de la Noche impedía que los campeones Trascendentes de las legiones menores de la Horda de Acero vinieran en su ayuda.
La muerte y la destrucción reinaban en el campo de batalla, con el abrumador olor de la sangre impregnando el aire.
Rodeada por ese olor enloquecedor, Seishan ascendía lentamente por la muralla.
Se movía despacio, manteniendo una mano sobre las piedras desgastadas. La plaga estaba devastando su cuerpo, haciendo que cada paso se sintiera como una lucha mortal: encorvada, ocultando su rostro pestilente detrás de una capa carmesí, envuelta en ella y temblando de frío fantasmal, subió los escalones uno tras otro, llegando finalmente a las almenas sobre el lecho del río.
Debajo de ella, Morgan y Caminante de la Noche mantenían su posición, y más lejos, dos ejércitos enloquecidos se masacraban entre sí en el barro empapado en sangre. A lo lejos, una horrible tormenta de violencia enviaba temblores a través de todo el campo de batalla, partiendo la tierra: eso eran Effie y Jet luchando contra un Supremo invencible. Y no muy lejos, innumerables guerreros de la Horda de Acero se derramaban sobre las almenas desde la boca de una colosal torre de asedio.
Seishan miró la torre unos momentos. Justo entonces, figuras veloces vestidas de carmesí pasaron rápidamente junto a ella, corriendo hacia ella: eran sus guerreros, élites elegidas que habían recibido el don de su sangre. Ahora que se habían unido a la batalla, la torre de asedio caería pronto...
Al menos, la Horda de Acero ya no avanzaría sobre esta sección de la muralla, dándole tiempo a Kai para derribar la otra torre.
Pero eso no era lo que Seishan había venido a lograr.
‘Ah... el olor... me está volviendo loca...’
Seishan era capaz de extraer poder de la sangre derramada. Y en este campo de batalla aterrador, ríos de sangre se derramaban cada momento: así que sus poderes se elevaban a alturas imposibles, aumentando su fuerza en una cantidad tremenda. Sin embargo, su Defecto le dificultaba resistir el olor abrumador, empujando a Seishan al umbral del frenesí asesino.
Inhalando profundamente, empujó su sed inextinguible a las profundidades más oscuras de su conciencia y luego invocó sus poderes.
Lejos, esquivando un golpe de Jet y haciendo que Effie retrocediera tambaleándose con un golpe aplastante, Azarax frunció el ceño.
El pequeño corte en su antebrazo apenas rezumaba sangre ahora... entonces, sin embargo, su flujo se volvió más fuerte. Solo unos momentos después, la sangre corría por su brazo en un torrente una vez más, pintando toda su mano de rojo.
Ese era el poder del Aspecto de Seishan, el poder que hacía que incluso la herida más pequeña fuera letalmente peligrosa.
Azarax mismo no estaba demasiado preocupado por el nuevo desarrollo: no importaba cuán poderosa fuera Seishan, le tomaría meses desangrarlo por completo.
Sin embargo, él no era el principal foco de su ataque.
Lejos, en la boca del lecho seco del río, Morgan luchaba contra los Generales del Terror: los mayores campeones de la Horda de Acero y sus trofeos más preciados. Después de matar a uno de ellos, no había logrado derribar a ninguno de los seis restantes... todavía. Sin embargo, no habían escapado del feroz enfrentamiento ilesos.
Cada uno estaba cubierto por innumerables cortes, algunos finos y superficiales, otros lo suficientemente profundos como para dejar marcas en sus huesos.
Y todos esos cortes sangraban.
Los cortes producían poca sangre antes, pero ahora, el sangrado crecía gradualmente más grave. Hilos de sangre ya fluían por sus cuerpos, manchando sus ropas y armaduras de rojo: era como si los Generales del Terror fueran drenados de vida a través de cientos de heridas menores, convirtiéndose lentamente en apariciones mórbidas y ensangrentadas.
Azarax lanzó una mirada sombría en esa dirección.
Mientras la Doncella de Guerra y la aterradora aparición que la servía continuaban su desesperado asalto, él bloqueaba y evadía sus ataques, considerando la situación todo el tiempo.
Azarax tenía confianza en que podía presionar este ataque, eventualmente diezmando a los defensores de la ciudad. Sin embargo, la pregunta era: ¿a qué costo? ¿Estaba dispuesto a perder a los mejores de sus esclavos, a los que había recolectado durante largos años de conquista incesante? Sus trofeos más preciados... los testimonios vivos de su gloria.
La propia Horda de Acero también sufriría pérdidas graves: lo suficiente como para posponer su próxima conquista, quizá, y darles tiempo a sus enemigos restantes para acumular más poder.
Incluso si la Doncella de Guerra y sus cinco mortíferos lugartenientes vinieran a reemplazar a los Generales del Terror, ¿sería eso suficiente para saciar su ambición?
La respuesta era... sí, quizá. Cuanto más resistieran, más deseaba hacerlos suyos.
Pero no tenía que apostarlo todo en una sola batalla.
Las murallas de la ciudad ya estaban brechadas y, no importaba cuán duro lo intentara el cobarde Rey Mason, no iba a cerrar la brecha en cuestión de días. Habría otra batalla, y una más después de esa, y una más después de esa...
Suficientes como para moler lentamente a los defensores de la ciudad hasta convertirlos en polvo sin tener que sacrificar tanto.
Y así, Azarax sonrió con oscuridad.
Empujando a la Doncella de Guerra hacia atrás, se desenganchó y creó distancia entre sí mismo y la temible aparición, moviéndose más cerca del límite del poder del Rey Mason.
Allí, se detuvo un momento y luego levantó los brazos, como si deseara abarcar la espantosa extensión del campo de batalla empapado en sangre.
“Dime, sacerdotisa... ¿cuántas batallas como esta crees que puedes resistir?”
Effie bajó su escudo maltrecho, demasiado cansada para responder.
Jet flotaba cerca de ella, observando a Azarax con frialdad, lista para repeler su próximo ataque.
...Pero ningún ataque llegó.
En cambio, el Rey de Reyes se retiró con una sonrisa y, poco después, los cuernos de guerra de la Horda de Acero rugieron, ordenando a los innumerables guerreros que se retiraran.
Effie se tambaleó, apoyándose en su escudo para mantenerse en pie.
Muy arriba, en la muralla, Seishan suspiró y se apoyó en el parapeto de la almena, con las viejas piedras resbaladizas por la sangre.
Kai observaba una torre de asedio arder con una expresión distante.
Caminante de la Noche maldijo en voz baja, luchando por abrirse camino de vuelta a través de una alfombra de cadáveres y lamentando el destino de sus botas. Morgan asumió su forma humana, mirando a los Generales del Terror que se retiraban con una expresión fría y sombría.
La batalla había terminado...
La ciudad aún resistía.
***
Después de que la batalla llegara a su fin, los defensores de la ciudad estaban exhaustos y aturdidos, lentos para recuperarse del choque de la matanza sin límites.
Sin embargo, la larga y tediosa limpieza aún tenía que realizarse.
Los heridos fueron enviados a los sanadores. Los muertos fueron contabilizados.
Los cuerpos fueron recogidos, despojados de armadura y quemados.
Esta vez había demasiados muertos para quemarlos con fuego mundano, así que se llamó a Despertados con Aspectos adecuados para realizar el sombrío deber.
Por la tarde, mientras el sol caía más allá del horizonte, Effie se dirigió lentamente al templo de Dios Bestia.
Había ganado otra victoria... pero su corazón estaba pesado.
Porque esta victoria tenía poco significado. El río seguía desaparecido. Todavía había un agujero enorme en la muralla de la ciudad. La plaga seguía devastando sus calles...
Y Azarax no se iba a quedar quieto y dejarlos recuperarse.
Habría otro asalto, y otro, y otro después de ese. Podrían repeler un ataque, o dos... o quizá incluso una docena.
Pero todo era inútil. En verdad, el destino de la ciudad ya había sido decidido y todo lo que hacían era prolongar su sufrimiento. Effie entró en el templo, que había sido convertido en un hospital, y fue llevada a los aposentos de Seishan. Allí, la orgullosa Princesa de Song estaba sentada en el suelo, respirando con dificultad, con sangre negra fluyendo de sus poros, de entre sus labios y de sus ojos.
Effie observó su espantoso estado un rato y luego preguntó:
“Hey, Seishan. ¿Estás más cerca de curar la plaga?”
Temblando, Seishan levantó la vista y la consideró con ojos nublados.
“¿Quieres decir más cerca que ayer? Bueno... claro. Un poco más cerca, supongo.”
Su voz era ronca y quebradiza.
Effie permaneció en silencio, observándola con una expresión sombría. En la tenue oscuridad del Santuario Interior, profundas sombras se proyectaban sobre su rostro.
No habló durante mucho tiempo. Eventualmente, sin embargo, dijo:
“...No la cures, Seishan.”
Effie se inclinó hacia ella y dijo en un tono bajo:
“Hazla más fuerte en su lugar.”
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