La marea de carne reptante y hambrienta chocó contra la vanguardia de la Legión de las Sombras.
Una vasta franja de la hermosa plaza estalló en una nube de fragmentos de piedra, luego fue restaurada a su estado prístino, y después destruida nuevamente.
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Los inmortales caídos poseían cada uno el poder de un Gran Ser, doblando el mismo tejido del mundo con su voluntad profana. Sin embargo, los enemigos a los que se enfrentaban tampoco eran débiles; allí, al frente de la gran formación de batalla, las sombras de los Milpiés Negros y la Reina de Ascuas avanzaban como una marea oscura, desatando su furia sobre los abominables demonios.
Los milpiés estaban conectados a la Titiritera a través de los hilos etéreos de seda negra, y por medio de la Titiritera, a Sunny.
De pronto, pudo sentir y comandar numerosos cuerpos monstruosos y segmentados. Sunny tenía una miríada de patas afiladas y otra miríada de mandíbulas aún más cortantes, usándolas para desgarrar y destrozar la carne del enjambre inmortal en pedazos.
Los prisioneros de la Ciudad Eterna eran deshechos, y luego restaurados una vez más. Incontables sombras fueron aniquiladas, regresando al oscuro abrazo de su alma. Un momento después, la marea de milpiés onduló y cambió su comportamiento. En lugar de avanzar como una ola de furia bestial y gélida, los milpiés formaron un muro irrompible con su quitina negra y brillante. Aquellos creados por seres de Clases superiores se alzaron sobre el muro, escupiendo torrentes de ácido negro corrosivo contra los inmortales que avanzaban…
Durante unos instantes, la plaza fue ahogada por un humo acre.
Luego, segmentos del muro de quitina fueron perforados o arrancados, y el caos continuó.
Sunny observaba la batalla a través de numerosos ojos, además de sus propios cuatro pares.
“He notado algo peculiar.”
La voz de Jet era extrañamente tranquila a pesar del terrorífico espectáculo que se desarrollaba frente a ellos.
Sunny arqueó una ceja.
“¿Qué cosa?”
Ella miró a su alrededor. Su mirada se detuvo en Santo, Cazadora, Pesadilla, la forma colosal de Serpiente enroscada alrededor de una de las torres del Castillo Oscuro, y la figura imponente de Fiend más abajo.
“Parece que te estás conteniendo.”
Sunny forzó una sonrisa.
“Necesito establecer una referencia para saber qué tan rápido pueden ser destruidas mis sombras por estas cosas. Una vez que sepa eso, sabré cómo planificar mejor las batallas futuras.”
Ella frunció levemente el ceño.
“¿Vale la pena las pérdidas que estás sufriendo?”
Él hizo una mueca.
“Eso también necesito averiguarlo.”
Sunny no pensaba sacrificar demasiadas sombras en busca de información vital. Definitivamente no iba a sacrificar a la Reina de Ascuas ni a sus campeones más poderosos; así que, cuando el muro de quitina estuvo a punto de colapsar, pasó a la siguiente prueba.
Tres de sus encarnaciones atravesaron las sombras y se fusionaron con él, incrementando su poder.
‘Ah… se siente bien.’
Era el más fuerte que había estado desde la batalla final en la Tumba Divina, así que Sunny casi se sentía como él mismo otra vez. Disfrutando de la sensación del poder feroz que corría por sus venas, enfocó su atención en otra cosa.
En el momento en que cuatro de sus encarnaciones se reunieron, cuatro eslabones de la Maldición se fusionaron también. Al instante, su poder se elevó… y el de él también.
De hecho, funcionó tan bien que Sunny quedó atónito por un breve momento.
‘Oh. Ya veo lo que está pasando.’
Era el encantamiento [Ausencia de Luz] haciendo su trabajo. Ese encantamiento debía otorgarle a Sunny más poder cuando estuviera rodeado de sombras profundas… ¿y dónde encontraría sombras más profundas que las que moraban en el fondo del Mar Tormentoso, en la oscuridad abismal que jamás había sido tocada siquiera por un eco de la luz solar?
Tal vez solo en el Reino de las Sombras.
Tomándose un instante para asimilar su inmenso poder, Sunny inhaló lentamente y luego activó dos de los tres encantamientos principales de la Maldición: [Llama de Sombras] y [Misericordia de Sombra].
Al instante, la mejora que disfrutaba fue transferida a las sombras campeonas de la tribu de los Milpiés Negros. Al mismo tiempo, más de su voluntad mortal se expresó a través de ellas.
El ritmo de la batalla cambió.
Muy abajo, la velocidad con la que sus sombras eran destruidas aumentó drásticamente. Al mismo tiempo, la velocidad con la que los inmortales caídos eran aniquilados también aumentó.
Aunque no importaba mucho, considerando que volvían a la vida poco después. Sunny frunció el ceño.
El efecto era significativo… pero eso se debía a que había relativamente pocos de los inmortales Criaturas de Pesadilla en los alrededores de la Ciudad Eterna. Una vez que se adentraran más en sus calles, la escala de las batallas aumentaría y, por lo tanto, el impacto de la Maldición sería menos notable. Pero esa era información valiosa en sí misma, porque le ayudaba a entender qué tipo de enfrentamientos debía evitar y cuáles debía forzar.
Jet suspiró.
“¿Ya terminaste de reunir información, quizás?”
Sunny permaneció en silencio unos segundos y luego suspiró.
“Sí. Por ahora será suficiente.”
Parecía que Cazadora había estado esperando oír exactamente esas palabras. Un instante después de que Sunny las pronunciara, ella ya tensaba su arco, la punta de su flecha hinchándose con una luz cegadora.
Al mismo tiempo, Santo se transformó en un torrente de oscuridad y se lanzó hacia la batalla. Pesadilla saltó al aire, mientras Serpiente se deslizaba hasta el suelo como un río de escamas de onice.
Fiend simplemente se precipitó a las sombras, atravesándolas para aparecer justo más allá de la masa de Milpiés de Sombra.
No alcanzó a desaparecer antes de que Sunny se agitara y gritara, su voz llena de preocupación:
“¡No te los comas!”
Lo primero que había pensado al enfrentarse al problema de contener a los inmortales caídos fue alimentarlos a Fiend o a Mimico. Sin embargo, los habitantes de la Ciudad Eterna eran demasiado extraños, demasiado inquietantes. Sunny temía que tragar a una de esas criaturas permitiera que infectara a sus Sombras.
Observando a la Legión de las Sombras activarse, Jet preguntó en tono sereno:
“Entonces… ¿nos unimos a la diversión también?”
Sunny la miró y sonrió.
“Por supuesto. No querríamos perdernos algo tan memorable, ¿verdad?”
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Pobre fiend