Esclavo de las Sombras Capitulo 2552

Capítulo 2552: Rey de la Nada
Esclavo de las Sombras

El Cuadrante del Este había sido una de las cuatro grandes fortalezas de la humanidad en otro tiempo. Quizá no tan grande ni tan poblado como el Cuadrante del Norte, pero aún así cientos de millones de personas lo llamaban hogar…

Ahora, apenas unos años después de que la Antártida hubiera caído, Australia misma estaba al borde de ser consumida por los poderes de la Corrupción. La diferencia entre ambas era que, mientras el Cuadrante del Sur había sucumbido a un interminable diluvio de monstruos engendrados por la Cadena de Pesadillas, el Cuadrante del Este estaba siendo devorado por una sola e insidiosa Criatura de Pesadilla.

El Gran Terror, el Skinwalker.

De todos los horrores traídos a la Tierra por el Hechizo de Pesadilla, este era quizá el más aterrador — no porque fuera el más poderoso, sino simplemente porque podía imitar el comportamiento humano casi a la perfección e infiltrarse entre la gente común sin despertar la menor sospecha.

Y aún peor que eso, el Skinwalker había mostrado una aterradora capacidad para aprender y adaptarse a una velocidad espantosa.

Su primera aparición pasó desapercibida, y cuando los poderes que vigilaban a la humanidad se enteraron de su existencia, ya era demasiado tarde. El Skinwalker había infectado incontables ciudades en el Cuadrante del Este, incrustando a sus vasallos entre la población común, los guerreros Despertados, las fuerzas gubernamentales e incluso los ejércitos privados de los Clanes Heredados locales. Al principio, eran pocos los vasallos… quizá porque la Criatura de Pesadilla aguardaba, aprendiendo los modos de la humanidad antes de propagarse como una plaga. Algunos fueron cazados y destruidos… pero no todos. Incluso si los Soberanos reinaban supremos, no podían luchar contra una Criatura de Pesadilla que no podían encontrar.

Y además, sus fuerzas habían sido arrastradas a combatir en una guerra interna.

Para cuando los Soberanos originales cayeron y Estrella Cambiante de la Llama Inmortal tomó el trono de la humanidad, ya era demasiado tarde. La humanidad logró impedir que el Skinwalker se propagara a otros Cuadrantes o consumiera los asentamientos humanos en el Reino de los Sueños, pero el siniestro engendro había echado raíces demasiado profundas en Australia.

Un asentamiento cayó primero, todos sus ciudadanos convertidos en vasallos de la lúgubre Criatura de Pesadilla. Luego otro, y otro más. No pasó mucho antes de que todo el Cuadrante fuera arrasado por la plaga en expansión, y la guerra a gran escala contra el Skinwalker comenzara en serio. Esa guerra no iba bien para los humanos. La Capital del Sitio del Cuadrante del Este aún resistía, y todavía controlaban gran parte de la zona costera frente al Océano Índico. Sin embargo, la vasta extensión interior del continente y sus regiones meridionales estaban completamente conquistadas por el Skinwalker. Y casi a diario, el Gran Terror cobraba más vidas, obtenía más vasallos y conquistaba más tierras.

La propagación de la horrenda plaga parecía imparable. Los humanos se retiraban lentamente hacia la EQSC, perdiendo una ciudad tras otra — de hecho, no habían sido aniquilados por completo únicamente porque la misma Estrella Cambiante acudía al campo de batalla tan a menudo como las leyes del mundo despierto se lo permitían, obligando al Skinwalker a retroceder de vez en cuando.
Pero incluso con su apoyo, y con los mejores Santos de la humanidad uniéndose al esfuerzo bélico, la Criatura de Pesadilla continuaba extendiéndose. Al final, se volvió evidente que el continente no podía salvarse — así que se tomó la dolorosa decisión de evacuarlo, y la Puerta de los Sueños se abrió en el corazón de la EQSC para llevarse a los refugiados, con convoyes navales llegando para transportarlos hacia el norte.

La llegada de Jet Segador de Almas y el Jardín Nocturno ayudó a estabilizar la situación. Se alcanzó un frágil equilibrio en el Cuadrante del Este… por un breve tiempo.

El Skinwalker había tomado millones tras millones de vasallos para entonces. Entre ellos, millones de humanos, tanto comunes como Despertados… pero también millones de Criaturas de Pesadilla menores de las regiones salvajes del continente. Nadie sabía realmente cuántos vasallos poseía ya la Criatura de Pesadilla, y aunque alguien lo supiera, no había forma de defender la vasta extensión del continente de esa terrible y creciente fuerza.

Y lo peor de todo…

Tanto los eruditos como los adivinos al servicio del Dominio Humano eran unánimes en su sospecha de que el Skinwalker estaba al borde de evolucionar — ya fuera al Rango Maldito o a la Clase Titán… o quizá a ambas.

Si lo hacía, ni el Segador de Almas ni el Jardín Nocturno serían capaces de contenerlo, y toda la población del Cuadrante del Este, incluidas las fuerzas militares de la humanidad allí concentradas, sería consumida sin tiempo ni oportunidad de evacuar.

La situación era desesperada…

Y fue en esa crisis que algo extraño comenzó a suceder.

Primero fueron reportes aislados, luego una oleada de ellos, todos diciendo lo mismo — que el Skinwalker se comportaba de manera extraña. Como si algo lo estuviera atacando desde dentro, luchando por el control de sus vasallos.

…Ese algo era Mordret, el Príncipe de la Nada — el hijo desterrado del Rey de Espadas, el traidor del caído Clan Valor y el ejecutor de la Casa de la Noche. Mordret había obtenido mucho en el Palacio de la Imaginación, incluso si perdió un poderoso nuevo vaso propio al final. Logró recuperar su única debilidad y escapar de la ira del Señor de las Sombras relativamente ileso. Sin embargo, no era suficiente… ni remotamente suficiente, considerando lo que venía y lo poco tiempo que le quedaba para prepararse ante la inminente calamidad. Así que decidió jugar una última y desesperada apuesta — algo para lo que se había preparado por mucho tiempo.

Él, que era casi inmortal, apostó su vida y no se dejó otra salida más que el éxito.

Mordret desafió al Gran Terror a un duelo de almas.

Allí, en la horrenda oscuridad del profano espíritu del Skinwalker, rodeado por la inconmensurable extensión de la Corrupción, Mordret luchó contra la Criatura de Pesadilla con uñas y dientes, sin reservarse nada. Su propia alma fue destrozada y envenenada, pero arrancó pedazos de ella y continuó peleando.

Y en el proceso, hizo algo más. Su propio acto de osadía, imposible de imaginar. Desde que se convirtió en Santo, Mordret había estado luchando por mantener su sentido de identidad. Reacio a convertirse en algo demente y roto como el Ladrón de Almas, limitó el uso de su Habilidad Trascendente solo a separarse para habitar un puñado de vasallos — una docena o dos, como mucho.

Ahora, abandonó toda cautela.

Mordret necesitaba fragmentar un pedazo de su alma para crear una encarnación independiente, así que se hizo añicos en un millón de pedazos. Él, que siempre había soñado con volverse completo de nuevo, se destrozó por completo — esa era la única forma de derrotar al Skinwalker. Porque con cada vasallo que Mordret le robaba, el poder del lúgubre engendro se debilitaba un poco más.

En cierto sentido, intentar mantener su ser hecho añicos sin desmoronarse era tan difícil como luchar contra el Gran Terror… no, quizá aún más.

Ese era el límite que debía superar. La horrenda y despiadada batalla invisible entre Mordret y el Skinwalker duró mucho tiempo. Horas se volvieron días, y días se volvieron semanas. Cada uno de sus Núcleos del Alma fue destruido y forjado de nuevo incontables veces. La reserva de poder que había absorbido en Ciudad Espejismo se agotó lentamente, y luego se secó por completo.

Fue entonces cuando Mordret finalmente superó su límite.

Destruyó al Skinwalker y tomó control de todos sus vasallos — millones de vasallos humanos, y millones de Criaturas de Pesadilla.

Y en algún momento del camino…

Mordret se convirtió en el séptimo Soberano nacido de la humanidad, y el tercero en alcanzar la Supremacía sin la ayuda del Hechizo de Pesadilla.

Sin embargo, su Dominio no se parecía en nada a los de los otros seis.

Eso se debía a que Mordret no tenía Ciudadelas, ni territorios, ni súbditos. Su reinado no se fundaba en nada, y no gobernaba nada… salvo a sí mismo.

Con sus millones de vasallos, Mordret era como una nación en sí mismo — autosuficiente y autónomo, dependiendo de nadie, sometido a nada.

Sin debilidades que el Engendro de los Sueños pudiera explotar.

Cuando el sol se alzó sobre el devastado Cuadrante del Este, el mundo dio la bienvenida a un nuevo Soberano. Por supuesto, su aparición causó un gran revuelo entre los otros poderes que gobernaban el mundo moribundo — ahora, de manera inesperada, tenían que decidir cómo lidiar con el nuevo rey.

El Rey de la Nada.

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