Capítulo 2371: Nueve destinos
Esclavo de las Sombras
Cuando los ecos de la voz de la niña se convirtieron en silencio, los nueve también callaron. Sus palabras habían sonado como una broma… o al menos eso se suponía. ¿Cómo podían los hombres mortales matar a los dioses?
Y, sin embargo, una atmósfera solemne se apoderó del Santuario Interior del templo del Oráculo. Su pacífico reino era impresionante y próspero, pero no gozaba de la protección de ningún dios. Los dioses se habían vuelto distantes y distantes hacía mucho tiempo… sus templos se erigían orgullosos, pero por muy piadosamente que rezaran los sacerdotes y sacerdotisas, normalmente se encontraban con una indiferencia ausente. Incluso la Guerra, la deidad protectora de la humanidad, había dejado de velar por su gran y terrible imperio.
El reino mortal donde habían nacido los nueve no estaba protegido ni siquiera por una deidad negligente, por lo que no veneraban a ningún dios. En su lugar, veneraban al Oráculo, las mujeres capaces de vislumbrar el destino. El vasto tapiz del destino no era algo que los mortales estuvieran destinados a ver, por lo que el Oráculo era ciego, el horrible rostro de lo que habían presenciado se había grabado en sus ojos, destruyéndolos para siempre. Esa era su maldición, pero también su consuelo. El Oráculo les decía que su reino estaba condenado y que tendrían que matar a los dioses.
El príncipe Eurys finalmente habló, con la voz ligeramente temblorosa: «Madre… oh, Oráculo. Pero… ¿cómo pueden nueve mortales matar a los dioses?».
La vieja bruja pareció estudiarlo con sus ojos ciegos y luego se inclinó un poco hacia atrás. Su voz chirriante resonó en el Santuario Interior: «El Imperio de la Guerra es una bestia insaciable que se alimenta de la conquista. Es vasto, es próspero. Sin embargo, esa prosperidad es perversa y, lo que es peor, insostenible. Su economía y su forma de vida solo pueden mantenerse con la afluencia de riquezas o recursos y, lo que es más importante, de nuevos esclavos. Sin los esclavos, el Imperio no podría producir nada. Pero los esclavos… no son un recurso renovable».
La mujer habló a continuación, y sus palabras resonaron sombríamente en el Santuario Interior del templo.
«Has leído los tratados imperiales, hijo mío. Conoces la crueldad de sus costumbres. Los esclavos que capturan no duran mucho, soportando un trabajo interminable. Unos pocos años, posiblemente… una década, como mucho. Por eso, el Imperio necesita conquistar nuevas tierras y conseguir nuevos esclavos. Nunca se detendrá, porque no puede detenerse: si lo hace, morirá de hambre».
La niña habló en último lugar, con voz débil.
«Nuestro reino es pacífico. Es una tierra de arte, vino, sabiduría, poesía y cultura. El Imperio vendrá y nos quitará nuestro arte. Se llevará nuestro vino. Se llevará a nuestros poetas y filósofos y los convertirá en esclavos domésticos para educar a los jóvenes maestros. El resto, los que sobrevivan, serán enviados a trabajar en los campos. En solo unas pocas generaciones, nuestra cultura dejará de existir. Nuestro pueblo dejará de ser nosotros. Consumido y robado por los tiranos conquistadores».
La mujer que llevaba una piel de ciervo alrededor de los hombros finalmente habló, con voz tranquila y serena:
«Eso no responde a la pregunta. Ni siquiera todos nosotros podemos detener a un imperio que protege un dios. ¿Cómo vamos a matar los nueve a los seis?».
El Oráculo guardó silencio.
Finalmente, la vieja bruja habló solemnemente: «Eres una cazadora, ¿no? Deberías saber cómo matar a una bestia más fuerte que tú».
La mujer habló a continuación.
«La respuesta es sencilla. No es que vaya a ser fácil, ni mucho menos. Será difícil. Será insoportable. Será incluso imposible para cada una de vosotras».
La niña terminó lo que la mujer había empezado a decir:
«Pero debéis lograr lo imposible, cada una de vosotras. Debéis encontrar el punto débil de la bestia. Debéis atraerla a una trampa. Debéis clavar vuestra Cuchilla en el punto débil que hayáis encontrado».
Los tres hablaron al unísono…
«Los nueve habéis sido elegidos porque sois especiales, al igual que lo era nuestro reino. Algunos sois sabios y otros sois fuertes. Algunos sois santos. Sin embargo, el destino no necesita a los fuertes ni a los sabios, y tampoco le importan los sabios ni los santos. Los únicos que le importan…».
Sus voces envolvieron el santuario, sonando como una profecía.
«Son aquellos que están destinados. Y eso es lo que sois vosotros, los nueve. Estáis bendecidos por el destino… estáis malditos por el destino. Los hilos del destino os envuelven con fuerza, y por eso, todo lo que hagáis resonará en el destino, sacudiendo sus cimientos».
La vieja bruja abrió la boca para continuar, pero en ese momento, el príncipe que estaba arrodillado en el suelo la interrumpió: «Dices que nuestra tierra será devastada por el imperio, que nuestro pueblo será masacrado y esclavizado. Que no podemos salvar a nadie, sino que debemos vengar a todos. ¿Que debemos matar a los dioses?». Su voz temblaba por la ira que apenas podía contener.
«¿Pero debemos abandonar a nuestro pueblo? ¿Y qué pasará con el mundo cuando mueran los dioses? Por muy distantes que sean, los dioses son los pilares de la existencia. Todo descansa sobre sus hombros. ¿Debemos… destruirlo todo?».
En lugar del Oráculo, fue uno de los nueve quien respondió: un guerrero alto, de hombros anchos, con el rostro pálido como la ceniza y los ojos llenos de tristeza y oscuridad:
«Si todos aquellos a quienes conocemos y amamos dejarán de existir… ¿qué valor tiene entonces la existencia? Eres joven y noble, mi príncipe. No tienes esposa, ni amante, ni hijos. No tendrás que verlos morir o ser llevados por la guerra. Solo hay un pensamiento más terrible que saber que todo lo que tenemos está condenado: la idea de que aquellos que nos traen la perdición quedarán impunes. Así que sí… si el Oráculo dice la verdad, lo destruiremos todo. Debemos hacerlo. ¿Por qué no íbamos a hacerlo?».
El joven príncipe apretó los dientes.
«¡Porque también destruiremos a nuestro propio pueblo! ¿A aquellos que sobrevivirán a la matanza y serán llevados por el imperio?».
Sus palabras parecieron enfriar el Santuario Interior. Los rostros de las nueve personas se ensombrecieron y una pizca de duda se apoderó de sus ojos. Se sumieron en un silencio sombrío.
Y en ese silencio, la cortesana vestida de sacerdotisa habló en voz baja, con una determinación oscura resonando en su voz: «Es mejor morir que ser esclavo. Es mejor que nos maten a que nos encadenen. Preferiré la muerte antes que las cadenas… Mis seres queridos me llorarán, pero sabrán la verdad. Cuando muera, seré libre».
La muerte era misericordiosa, después de todo, pero la vida de un esclavo era cruel.
Poco a poco, el resto asintió con la cabeza y el príncipe bajó la suya.
Los rostros de los Oráculos cambiaron sutilmente.
Finalmente, la vieja bruja habló:
«Cada uno de vosotros tendrá una tarea que cumplir. Una gran tarea… una tarea terrible. Una tarea que debe cumplirse a toda costa. Nosotros somos los Oráculos y vemos el destino. Por eso, os ofrecemos como sacrificio al destino. Id y ahogad el mundo en icor como castigo por la sangre de nuestro pueblo que no se ha derramado hoy, pero que mañana teñirá el mar de rojo».
Los vientos aullaban fuera del templo mientras la mujer se volvía para mirar al hechizante erudito.
«Hechicera Aletheia, la Filósofa. Tu tarea es buscar la verdad. ¡Ve y revela las mentiras de los dioses! Encontrarás su debilidad y enseñarás a los demás cómo provocar su perdición».
La niña miró al hombre delgado vestido con ropas elegantes.
«Aemedon, el escultor, el moldeador de piedra. Tú construirás la trampa para los dioses… anunciarás la verdad que Aletheia descubra y la llevarás a aquellos que deben escucharla. Para convertir sus corazones en lápidas y construir con esa piedra los muros de la trampa».
La mujer se inclinó hacia delante, con el rostro desencajado por el dolor.
«Príncipe Eurys… mi hijo. Perdóname. Tu tarea es la más amarga de todas…».
El joven príncipe se convertiría en esclavo.
El poeta ciego se perdería en ilusiones…
La mujer que llevaba una piel de ciervo sobre los hombros escuchó lo que el Oráculo ordenó a los demás, con expresión sombría y pálida. La tarea encomendada al joven Auro era especialmente angustiante.
Se estremeció cuando la niña pronunció las terribles palabras. Finalmente, sin embargo, el Oráculo guardó silencio y despidió a los demás.
Ella era la única que quedaba.
La mujer levantó ligeramente la barbilla.
«¿Y yo qué? ¿Cuál es la tarea que debo cumplir?».
A pesar de sus preguntas, el oráculo permaneció en silencio.
Después de un rato, la vieja bruja dejó escapar un largo suspiro, tan antiguo y frágil que parecía que iba a desmoronarse en cualquier momento.
Su voz sonaba ronca, cansada y asustada.
«Tú… oh, valiente cazadora. Tu tarea es la más grave. Tu tarea es la más importante de todas, así como la más temible».
La niña continuó:
«Nosotros, los Oráculos, hemos sido testigos del destino. Y utilizando el destino, hemos trazado un camino para los Nueve. Sin embargo… hay un ser que conoce el destino mucho mejor que nosotros; que es mucho más hábil que nosotros a la hora de manipularlo. Ese ser es tu mayor adversario. Por lo tanto, la tarea que debes cumplir es acabar con ese enemigo».
El tercer Oráculo se estremeció, luego se inclinó hacia delante y dijo con tono de implacable determinación:
«Mata a Tejedor, el Demonio del Destino. Ese es tu destino y lo que debes hacer».
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