Capítulo 2331: Último cuadrado
Esclavo de las sombras
El sol se había elevado por encima del reino de las nubes y las montañas… por encima del mundo del Juego de Ariel. Los puentes etéreos y relucientes se convirtieron en nieve bajo su resplandor.
Sunny estaba de pie al borde de la caldera, con su armadura maltrecha reparándose lentamente, mientras miraba hacia el norte: allí, a lo lejos, los Avispas de Cristal supervivientes habían aterrizado en las laderas del pico nevado y habían desaparecido en las innumerables entradas de la Colmena de Hielo.
«El movimiento del adversario ha terminado».
Respiró hondo y miró hacia el oeste. Allí, el gigantesco cuerpo del Gusano de Nieve se enroscaba alrededor del volcán, su pálida carne destacando sobre el negro ceniza.
Luego miró hacia el este… en algún lugar, el gigante mecánico también se encontraba entre las cenizas.
El Castillo de Ceniza había resistido el asedio, pero los otros dos volcanes habían sido conquistados por el Dominio de la Nieve. Mientras Sunny observaba, se produjo un cambio sorprendente.
Dos columnas de lava brotaron de los volcanes conquistados, solidificándose rápidamente en el aire frío. Al mismo tiempo, la tormenta de nieve que cubría las montañas lejanas se desplazó hacia el sur, consumiendo el mundo. Pasó por delante del Castillo de Ceniza, salvándolo de la furia elemental, y oscureció por completo los volcanes vecinos.
En ese momento, Kai aterrizó en la ceniza junto a él.
«¿Qué está pasando? ¿Por qué se han retirado?».
Sunny dudó un momento, luchando contra los fuertes vientos mientras miraba la masa de nieve que se arremolinaba y se tragaba el mundo, dejando solo las nubes de ceniza que se elevaban sobre el Castillo de Ceniza.
«Se retiraron porque se les acabó el tiempo. Parece que las figuras de nieve solo pueden moverse al amanecer».
Hizo una pausa y luego añadió lentamente:
«Entonces supongo que las figuras de ceniza solo pueden moverse al atardecer».
Sunny imaginó la ceniza soplando a través del mar de nubes carmesí, convirtiéndose en puentes de obsidiana bajo el resplandor ardiente del sol moribundo. Sí… eso tendría sentido.
Miró a Kai.
«En cuanto a lo que está pasando… creo que pronto lo veremos. El Dominio de la Nieve ha conquistado dos casillas más».
Justo cuando terminó de hablar, los violentos vientos se calmaron de repente y la gran tormenta de nieve pasó. Las nubes oscuras aún se arremolinaban sobre el Castillo de Ceniza, pero el resto del mundo descansaba ahora bajo un cielo azul claro.
Los otros dos volcanes… habían desaparecido.
O más bien, se habían transformado. Las profundas calderas estaban enterradas bajo lava solidificada, convirtiéndose en picos afilados. Las gruesas capas de ceniza habían sido arrastradas por el viento. Las oscuras laderas quedaron al descubierto y luego cubiertas de nieve.
Dos picos nevados se alzaban donde unos minutos antes se encontraban los volcanes humeantes, y el Castillo de Ceniza estaba ahora completamente rodeado por el Dominio de la Nieve. Era el último cuadrado negro que quedaba en el tablero.
«Bueno… qué mierda».
Sunny suspiró y luego le dio una palmada en el hombro a Kai.
«Voy a estar bastante ocupado, pero tú puedes descansar hasta la noche. Entonces haremos algo emocionante».
Kai parpadeó un par de veces.
«Claro, yo… esperaré. ¿Qué vamos a hacer por la noche?».
Sunny se limitó a encogerse de hombros.
«Aún no lo sé. Pero… ¡seguro que será emocionante! ¿Verdad?
Dicho esto, se dio la vuelta y regresó al Castillo de Ceniza.
***
Un rato más tarde, Sunny estaba sentado en el suelo, sintiéndose un poco miserable.
«Malditos daemons».
Ariel había hecho algo increíble: ocultar cuarenta y nueve montañas dentro de un tablero de juego y poblarlas con poderosas abominaciones. El Demonio del Terror era verdaderamente grandioso y terrible.
Pero ese bastardo divino…
¿No se le ocurrió proporcionar a las pobres Criaturas de Pesadilla encarceladas en su juego lo necesario para sobrevivir?
No había comida por ninguna parte, a menos que Sunny quisiera alimentarse de una cantidad infinita de carne de gusanos. Y lo que era peor, no había agua. Las figuras del Dominio de la Nieve al menos podían derretir la nieve para saciar su sed, pero ¿qué se suponía que debía hacer él? ¿Derretir cenizas? ¿Cómo iba a funcionar eso?
Sunny sacudió la cabeza con desánimo.
Por supuesto, él no necesitaba realmente comer ni beber. Como semidiós supremo, podía mantenerse simplemente absorbiendo esencia y, además, era una sombra, no un humano real. Pero no necesitar comida y no querer comer eran dos cosas diferentes; de lo contrario, no habría mimado a Nephis con deliciosas comidas cada vez que tenía oportunidad. También había que tener en cuenta a Kai. Como santo, podía aguantar bastante tiempo sin agua, pero no hasta el punto de no necesitarla en absoluto.
Quizás Ariel no había diseñado este juego para los humanos.
«Otro problema más que resolver…».
Mientras Sunny se relajaba sobre la suave ceniza, había mucha actividad a su alrededor.
Al fin y al cabo, el hecho de que estuviera sentado sin hacer nada no significaba que no estuviera haciendo nada. A su alrededor, las sombras de las Avispas de Cristal estaban ocupadas trabajando. Quedaban un par de docenas intactas, mientras que el resto estaban siendo reconstruidas y reparadas en las oscuras profundidades de su alma. Algunas recogían Fragmentos de Alma de sus parientes caídos… o tal vez incluso los recuperaban de sus propios cadáveres… mientras que otras recogían y clasificaban fragmentos de cristal.
Sunny observaba a sus avispas trabajadoras con expresión curiosa, preguntándose si serían capaces de concentrar la luz del sol en rayos destructivos con sus alas de obsidiana. Si podían, entonces él sería capaz de derretir la nieve de las montañas desde la distancia y recoger el agua en algún tipo de depósito gigante…
Mientras pensaba en ello, Kai descendió desde lo alto y aterrizó en la ceniza cerca de él. Mirando a Cazadora , que estaba inmóvil detrás de Sunny, se inclinó cortésmente y le ofreció la espada corta que ella le había prestado anteriormente.
«Gracias, Lady… eh… Lady Cazadora ».
Cazadora le miró antes de aceptar la espada y enfundarla en silencio.
Kai se estremeció bajo su mirada, luego se sentó cerca de Sunny y exhaló lentamente.
Sunny le miró:
«¿Cómo están tus heridas?».
Kai había sido alcanzado por el primer ataque solar, pero era difícil saber la gravedad de sus quemaduras bajo la armadura.
El encantador arquero negó con la cabeza y sonrió.
«No es nada grave. Como ya te dije, no me quemo fácilmente».
Sunny chasqueó la lengua.
—Puede que sea cierto, pero estamos atrapados aquí sin un sanador y nos esperan numerosas batallas. Si no tenemos cuidado, esas pequeñas heridas se acumularán.
Su propia espalda estaba bastante destrozada. Por suerte, como Supremo, se curaba a una velocidad asombrosa: esa herida desaparecería en menos de un día.
Por supuesto, era muy probable que otra ocupara su lugar.
Kai dudó unos segundos y luego dijo de repente:
—Nosotros… realmente derrotamos a cien Grandes Bestias, ¿verdad?
Sacudió la cabeza con incredulidad.
Sunny tardó en responder.
Finalmente, dijo:
—Supongo que sí. Fue una experiencia humillante, ¿no?
Kai se rió entre dientes.
—¿Humillante? Yo no diría eso. Creo que fue más bien una experiencia increíble.
Miró a Sunny, se echó el pelo hacia atrás y luego dijo con tristeza:
«Sé que me arrepentiré de preguntarlo… pero probablemente fue una batalla rutinaria para ti, ¿verdad?».
Sunny observó a Kai durante unos segundos y luego negó con la cabeza con una leve sonrisa.
«No… en realidad, fue un nivel de peligro nuevo incluso para mí».
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