Capítulo 2320: Castillo de Ceniza
Esclavo de las Sombras
El Castillo de Ceniza era una estructura extraña y elevada. Estaba construido sobre la chimenea principal del volcán y parecía flotar en el aire. A primera vista, parecía que su inmenso peso no se sostenía más que por los crecientes torrentes de humo… pero al mirarlo más de cerca, Sunny vio enormes cadenas que mordían la oscura roca del cráter, cubierta de gruesas capas de hollín.
El castillo colgaba sobre el abismo, y el vacío lleno de humo le servía de foso.
El valor defensivo de semejante estructura era, cuando menos, cuestionable. Sin duda, cualquier atacante caería en picado a las ardientes profundidades del volcán a menos que encontrara la forma de abrir una brecha en el amplio abismo, pero al mismo tiempo, a los defensores les resultaría difícil impedir que el enemigo destruyera los anclajes de las cadenas que mantenían el castillo en el aire.
Extendiendo su Sentido de las Sombras hacia el respiradero abisal, Sunny percibió más cadenas que sujetaban el castillo a sus muros más abajo. Parecía haber algún tipo de mecanismo integrado en la placa de obsidiana que servía de cimiento a la fortaleza carbonizada, ahora rota y en estado de deterioro.
¿Fue capaz este castillo de descender a las profundidades del volcán alguna vez?
Aunque lo hubiera sido, ahora estaba atascado en su sitio, apenas capaz de soportar su propio peso.
Sunny se imaginó toda la estructura cayendo en picado en el humo bajo sus pies. Eso sería problemático… pero no demasiado. Después de todo, podría salir volando en cualquier momento.
El puente levadizo del castillo estaba levantado, así que Sunny manifestó dos alas negro cuervo y le ofreció una mano a Cazadora. Ella la miró con frialdad, mientras Kai sonreía.
‘Veo que eres un caballero…’
Cuando Cazadora le cogió la mano, Sunny tensó los músculos y la lanzó por los aires. La ágil Sombra salió disparada por encima de la sima como una bala, desapareciendo entre el humo; unos segundos después, aterrizó en una de las torres derruidas del castillo, giró para recuperar el equilibrio e invocó su arco con un grácil movimiento.
Su falda se levantó y, cuando el dobladillo volvió a caer sobre su muslo de ébano, una flecha ya estaba clavada en la cuerda del arco negro.
Kai observó todo aquello en silencio. Sunny estaba cegado por el humo, pero podía percibir las sombras; el encantador arquero, sin embargo, podía ver perfectamente todo lo que ocurría.
Suspiró.
No importa.
Sunny sonrió.
¿Qué, esperabas que la llevara? Gracias, pero no. La última vez que me montó fue demasiado memorable’.
Hizo una pausa y añadió en tono sombrío:
Me cortó las alas, me estranguló y casi me clava un cuchillo en el cráneo».
Kai parpadeó un par de veces.
¿Lo hizo?
Cuando Sunny asintió, le dirigió una mirada de reproche.
Algo así habría estado bien saberlo antes de llevarla a cuestas por el mar de nubes».
Sunny sonrió.
Se me pasó por la cabeza avisarte. Pero estaba seguro de que no intentaría matarte… bueno, casi seguro. ¿Razonablemente seguro? Estaba algo segura de que no intentaría matarte».
Dicho esto, saltó a la sima, desplegó las alas y dejó que las corrientes de aire caliente lo llevaran a través del foso abisal del Castillo de Ceniza. Kai le siguió unos segundos después con un suspiro tranquilo.
Si hubiera habido algo peligroso esperándoles dentro, Cazadora ya lo habría convertido en un alfiletero con sus flechas. Así que los dos aterrizaron tranquilamente en el suelo agrietado del vasto patio del castillo, y luego caminaron hacia el torreón en ruinas.
La Cazadora dejó que su arco se convirtiera en una esbelta cadena y descendió por la torre con una gracia letal. Parecía caer en picado de un soporte a otro, encajando sus espadas cortas entre las piedras erosionadas cuando no había ninguna donde agarrarse; en pocos instantes, llegó al suelo y se unió a ellos.
Cuando entraron en el torreón, Sunny miró a su alrededor con expresión de sorpresa.
¿Eh?
Lo que parecía un castillo desde fuera no era más que una burda maqueta de uno. En realidad, no había nada dentro: ni plantas, ni cámaras, ni un complicado laberinto de pasillos y escaleras. En su lugar, había simplemente un vasto espacio vacío, el suelo cubierto de ceniza que se amontonaba como montañas en las esquinas.
Parecía que incluso la atención al detalle de Ariel tenía un límite.
«Bueno, tiene sentido».
Después de todo, los Tiranos de Ceniza que habían poblado este castillo no eran humanos. Su tamaño habría variado enormemente, también – la imponente puerta de la torreón insinuaba que algunos de ellos eran realmente enormes.
¿Ves algo bajo la ceniza?
Sunny no sabía qué quería encontrar exactamente, pero esperaba encontrar alguna pista sobre Ariel, su juego y la Reina de Jade.
Kai negó lentamente con la cabeza.
Está todo en ruinas. Pero hay una especie de pedestal en el centro».
Se miraron y se dirigieron al corazón de la torre vacía.
Allí, el suelo del castillo se abría en un gran pozo circular. El humo se elevaba por la abertura como un escarpado pilar, escapando a través de una similar en el tejado del Castillo de Ceniza.
Y justo delante de la fosa, había un pedestal de piedra carbonizada que parecía un altar, con la superficie cubierta de ceniza.
Acercándose, Sunny dudó unos segundos y luego apartó la ceniza. Su mano palpó dos pequeñas formas ocultas bajo ella. Al retirar más ceniza, Sunny recogió una de ellas y la estudió impasible.
Allí, en la palma de la mano, había una figura bestial tallada en jade blanco inmaculado.
Era la figura de una Bestia de las Nieves.
Dos de ellas…
Doce de las catorce figuras de Nieve permanecían en el tablero, lo que significaba que el jugador del Dominio de la Ceniza había conseguido matar a dos… dos Bestias.
Y aquí, dos figuras de Bestias de las Nieves descansaban sobre un altar.
Eso… no podía ser una coincidencia.
«¿Por qué crees que estas figuras están aquí?
La pregunta de Kai hizo que Sunny frunciera el ceño.
Permaneció en silencio unos segundos y luego se encogió de hombros.
No estoy del todo seguro.
Entonces, de repente, recordó algo… los antiguos huesos que descansaban en las profundidades del volcán Ravenheart.
Siguiendo un impulso, Sunny cambió un poco su peso y arrojó la figura de la Bestia de las Nieves a la fosa.
Desapareció entre el humo sin dejar rastro.
Pasaron una docena de segundos en silencio, y entonces…
Sunny estaba de repente en otro lugar.
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