Esclavo de las Sombras Capitulo 2272

Capítulo 2272: Negocios turbios
Esclavo de las sombras
El otoño se rendía lentamente a la tiranía del invierno, y soplaban vientos gélidos en las abarrotadas calles de NQSC.

Despertado June se había olvidado de llamar a un PTV, así que tuvo que caminar bastante desde la terminal de transporte público más cercana hasta su destino. Al principio le había parecido una buena idea, pero ahora se arrepentía de su elección.

Desde que había vuelto de la Antártida, el frío le había cansado. Pero también estaba cansado del calor desde que regresó de Tumba Divina. Hundiéndose más en su abrigo, June suspiró.

Verdaderamente, la naturaleza no tiene nada bueno que ofrecer.

La gente de su generación era realmente desafortunada.

Sin embargo, había una razón por la que había decidido caminar. Hacía mucho tiempo que June no iba a su ciudad natal, así que tenía curiosidad por ver cuánto había cambiado NQSC.

Los cambios eran sutiles, pero innegables.

Los edificios eran los mismos, las carreteras eran las mismas y el crujiente e insípido aire filtrado también era el mismo, al menos aquí, en el centro de la ciudad. Sin embargo, el ambiente era completamente distinto.

Era mucho más animado y febril a la vez, con la emoción y el miedo mezclados a partes iguales.

La mayoría de la gente parecía extrañamente animada y confiada. Estaban llenos de energía. Era como si les brillaran chispas en los ojos, metafóricamente hablando… a la mayoría.
A June le resultaba extraño que parecieran tan vibrantes a pesar de saber que el mundo estaba llegando a su fin.

Pero, por otro lado, lo comprendía. Incluso él, antaño un cínico amargado, sentía lo mismo. Era difícil no sentirse sobrecogido después de haber salvado la vida gracias a las milagrosas llamas de una diosa viviente. La gente de todas partes había pasado décadas viviendo en un mundo que, en secreto, sabía que se estaba muriendo.

Ahora, su sentencia de muerte había sido pronunciada oficialmente, pero, al mismo tiempo, se les daba esperanza y se les mostraba un camino inequívoco hacia la salvación. Se les había dado un objetivo claro.

Más que eso, había alguien que les guiaba en ese espinoso camino.

Una persona que ejemplificaba los ideales mismos de la benevolencia, la virtud y el poder justo.

Estrella Cambiante, del Clan de la Llama Inmortal… una Leyenda Viviente, alguien conocida por hacer milagros.

En pocas palabras, tenía una reputación estelar y un historial probado de sacar a la gente de situaciones imposibles. Así que, en lugar de rendirse, la gente se revitalizó, lanzándose a trabajar por un objetivo común con abandono.

Por supuesto, no todos.

Por eso el ambiente en NQSC era tan febril. También había quienes se dejaban llevar por el pánico, se rendían a la desesperación o simplemente perdían la cabeza. Mientras June caminaba, se fijó en los cadáveres de varios PTV quemados a un lado de la carretera.

Las paredes estaban llenas de cicatrices dejadas por la guerra. Una multitud de manifestantes se había reunido cerca de una alta barrera construida alrededor de una Puerta de las Pesadillas activa. No todos eran asesinos consumados: también los había con Aspectos Utilitarios. De hecho, a menudo eran mucho más valiosos que los especialistas en combate.

Pero la mayoría lo eran.

Sonriendo amistosamente, June asintió a las élites Despertado y tomó asiento.

Me pregunto de qué va todo esto».

La razón por la que había vuelto a NQSC y ahora estaba sentado frente a una oficina sin nombre era un poco extraña. Se trataba de un rumor… no, más bien de una leyenda urbana entre los gruñones veteranos del gobierno como él.

Una historia aterradora sobre una fuerza de élite absolutamente separada e intangible que operaba en las sombras del Dominio Humano. Una fuerza más elitista que los propios Guardianes del Fuego, y posiblemente más mortífera.

La mayoría de la gente desechaba estos rumores como una historia aterradora, pero algunos indagaban más a fondo.

June fue uno de los que investigó los rumores más seriamente. Como resultado, se encontró participando en un juicio despiadado y, sinceramente, más que un poco turbio.

Tras derrotar sin piedad a todos los demás contendientes, por fin se encontraba aquí.

Su curiosidad iba a ser saciada. Pasó cerca de una hora en la sala de espera antes de ser llamado a la oficina.

Allí, una mujer Despertado estaba sentada detrás de un escritorio, comprobando algo en la pantalla que tenía delante.

Era menuda, tenía el pelo rubio y la cara discreta.

Sin embargo, su mirada era tranquila y segura, lo que hizo que June se sintiera un poco nerviosa.

«¿Despertado June?»

Asintió.

«Yo soy Despertado Kim. Por favor, toma asiento».

June se sentó en la única silla libre del despacho y miró a Despertado Kim en silencio. Después de comprobar su pantalla por última vez, se volvió hacia él y le dijo en un tono uniforme:

«June. Ciudad de origen: NQSC. Infectada por el Hechizo de Pesadilla a los dieciséis años, Despertado un Aspecto del Rango Ascendido -supuestamente-.

Notas estelares en la Academia, se unió al gobierno tras el Despertar. Miembro del Primer Ejército de Evacuación… Segunda Compañía Irregular, Antártida Oriental.

Servicio distinguido. Posteriormente retirado del servicio, empleado en varios establecimientos privados como especialista en seguridad y guardaespaldas. En Tumba Divina… soldado del Ejército de la Espada – Expedición Lago de la Desaparición, Corazón Divino, Asedio del Gran Cruce… se reincorporó a las fuerzas gubernamentales hace seis meses».

Hizo una pausa y miró a June, que sonrió.

«Ésa soy yo».

Despertado Kim asintió.

Lo que dijo a continuación, sin embargo, hizo que June se congelara y sintiera un escalofrío recorrerle la columna vertebral.

«Alias clandestino: Corsario. Cazador de Criatura de Pesadilla en el mercado negro, ejecutor… asesino. Setenta y seis contratos confirmados – número real desconocido. Noventa y cuatro por ciento de éxito. Criaturas de Pesadilla Caídas, ascendidos desquiciados… ¿una expedición no autorizada a Zona de Muerte? Impresionante».

June permaneció en silencio unos instantes, ocultando su conmoción e inquietud. Finalmente, tosió.

«Eh… ese también soy yo».

Despertado Kim -quien demonios fuera- parecía saberlo ya todo, y con escalofriantes detalles. Así que no había razón para hacerse la tímida.

Lo estudió atentamente durante un rato, y luego preguntó con un toque de curiosidad:

«Digamos, la masacre de Pandavar… ¿no habrás sido tú, por casualidad?».

June la miró fijamente, pensó en lo que iba a decir y sonrió.

«¿Esos tipos? Bueno… se metieron en unos negocios realmente abominables para una casa noble caída en desgracia. De lo contrario, la recompensa por sus cabezas no habría sido tan alta».

Despertado Kim se quedó pensativo unos instantes y, de repente, soltó una risita.

«Un corsario cazando piratas, ¿eh? Qué ironía…».

Hizo una pausa y pareció dudar un instante. Finalmente, preguntó:

«Eres el nieto de Vandal, ¿verdad? Conocí a tu abuelo en la Antártida. Era un gran Despertado».

June la miró durante unos largos segundos, con expresión cambiante. Pero bajo la mirada tranquila de la mujer sin pretensiones, su risa se apagó lentamente.

Espera, ¿habla en serio?

La miró en silencio.

Había… todo tipo de Aspectos ahí fuera.

«…No era lo bastante grande, supongo. Si no, habría sobrevivido».

Despertado Kim levantó una ceja:

«¿Alguna pregunta?»

June contempló un poco su respuesta, luego se encogió de hombros y asintió de buena gana.

«Sólo una. La pregunta más importante».

Hizo una pausa y, con un brillo en los ojos:

«¿Cómo es la paga?».

La modesta mujer parpadeó un par de veces, luego bajó la mirada y suspiró.

«Oh, ésta le va a gustar…».

Sacudiendo la cabeza, Despertado Kim levantó la cabeza y dirigió a June una mirada penetrante.

«La paga es estelar».

Asintió con satisfacción.

«Estupendo. ¿Dónde firmo?»

Levantándose de detrás de su escritorio, sonrió.

«No hace falta firmar en ningún sitio».

Despertado Kim se detuvo un momento. «La paga es estelar».

Despertado Kim se detuvo un momento y añadió vacilante:

«Oh, pero debo preguntar. ¿Qué te parecen los tatuajes?».

«Esa es la lista actual. Vas a sustituir al Maestro Segador».

«¿Segador está fuera?»

«Falleció hace poco. Viejo de edad».

«Maldición… es una pérdida.»

«Serás el nuevo Corsario. Normalmente se lo damos a Despertado, más viejo y experimentado, pero tú encajas mejor.»

«¿Cuál es el trabajo?»

«Los limpiadores existen fuera de la cadena de mando. Somos un … a prueba de fallos «.

«…¿A prueba de fallos?»

«Si algo va mal, si alguien empieza a actuar de forma sospechosa, si algo parece fuera de lugar… nos llaman para limpiar. Cadáveres, edificios, ciudades, organizaciones, Clanes, gobiernos… cualquier cosa que necesite desaparecer.»

«¿Y cómo funciona eso?»

«Eso depende del limpiador. Cada uno tiene sus propios métodos. Lo que importa son los resultados».

«Bien… ¿cuáles son tus métodos?»

«Veneno y fuego».

«Sutil.»

«Funciona.»

«No se puede discutir con eso.»

«Se le proporcionará información, equipo, apoyo y otros recursos según sea necesario. A cambio, esperamos resultados.»

«¿Y si fracaso?»

«No lo harás.»

«Bien.»

«Ahora, extienda su brazo.»

«… ¿No vas a decirme lo que está pasando?»

«No.»

«…Es justo.»

June extendió el brazo.

La mujer dibujó un sello en él con un pincel brillante. Se sentía caliente – no desagradable. Luego, presionó un fragmento de cristal contra el sello.

Hubo un destello de luz y el sello se hundió en su piel, dejando tras de sí un tatuaje oscuro. Las líneas eran intrincadas y afiladas, como una runa antigua o una marca.

«¿Qué es?

«Una llave. Te da acceso a los canales y sistemas seguros de los Limpiadores. También garantiza que podamos localizarte si alguna vez decides huir».

«Ya veo…»

Le ofreció una pequeña placa.

«Esta es tu identificación. Cambiará de aspecto según lo que necesites. No la pierdas».

«Entendido».

Se guardó la placa en el bolsillo y levantó la vista.

«…¿Cómo debo llamarte?»

«Mi nombre en clave es Bruja».

June sonrió débilmente.

«Bruja y Corsario, ¿eh? Suena a novela pulp».

«Hacemos lo que podemos».