Esclavo de las Sombras Capitulo 2271

Capítulo 2271: Futuro brillante

 

Una interminable extensión de olas tumultuosas descansaba bajo un cielo crepuscular, envuelto en bruma e iluminado por la pálida luz de incontables estrellas centelleantes. Poderosos vientos soplaban sobre la superficie del ondulante mar, mientras que debajo se extendía la insondable oscuridad de las profundidades abisales.

El lejano horizonte se ocultaba tras un muro de pesadas nubes, anunciando la llegada de una tormenta arrasadora.

Indiferente a la intimidante amenaza de la inevitable calamidad, un colosal navío se desplazaba sobre las olas a gran velocidad. Con al menos un kilómetro de ancho de babor a estribor, el antiguo navío seguía pareciendo estrecho debido a su gran longitud. Su antiguo casco era de madera, pero no tenía costuras, como si alguien hubiera ahuecado una vez la rama de un árbol inconcebible para crearlo.

El barco era como una ciudad en sí misma, con docenas de vastas cubiertas, hermosos palacios, altas pagodas construidas en su superficie y grandes misterios ocultos en sus ilimitadas bodegas. Tenía arboledas salvajes, arroyos caudalosos, lagos profundos y praderas apacibles.

Era el Jardín Nocturno, la Gran Ciudadela gobernada por Santo Jet, el Mayordomo del Sur.

El recipiente milagroso había estado en su mayor parte desolado, cuando pertenecía a la Casa de la Noche. Aunque miles de Despertado lo habían llamado hogar, su número no había sido suficiente para abarrotar sus numerosas cubiertas e innumerables bodegas: la mayoría de los palacios y pagodas habían permanecido vacíos, muchas de las cubiertas inferiores habían quedado sin explorar y las arboledas habían crecido desatendidas.

Ahora las cosas eran diferentes.

Millones de refugiados habían llegado a bordo de la gran nave a través de la Puerta del Sueño, y así, el Jardín Nocturno se había transformado.

Los palacios eran ahora viviendas habitadas. Las arboledas salvajes se habían convertido en huertos frutales cultivados. Los prados se habían convertido en fértiles campos. Los niños jugaban en las orillas de los lagos y nadaban en el agua cristalina…

Innumerables farolillos de colores iluminaban la ciudad flotante, haciéndola brillar como una joya vibrante en el tenue crepúsculo del mar brumoso.

Naeve observaba el animado paisaje del Jardín Nocturno desde un mirador en la proa del barco con una expresión complicada en el rostro. Era bueno ver cómo la Gran Ciudadela desafiaba de nuevo la peligrosa extensión del Mar Tormentoso… también era gratificante verla tan animada y próspera, hogar de innumerables personas.

Pero al mismo tiempo, no podía evitar recordar la desolada tranquilidad de antaño… la paz estrellada de cómo solía ser el Jardín Nocturno bajo el dominio de su clan.

Su antiguo clan. La Casa de la Noche ya no existía.

«¡Papi!»

Al oír una voz infantil, Naeve borró la melancolía de su rostro y se giró con una sonrisa. Al instante siguiente, una niña de vibrantes ojos y cabellos añiles se abalanzó a toda velocidad hacia su abrazo; él la atrapó y rió en voz baja, haciéndola girar.

«Espera, espera… ya eres demasiado grande para embestir a tu pobre padre como un tiburón hambriento…».

La chica frunció el ceño con fiereza.

«¡No lo soy!»

Naeve volvió a reír.

Su hija ya tenía doce años, algo que a veces le costaba creer.

Su familia se había reunido finalmente con él a bordo del Jardín Nocturno hacía unos meses. Incluso entonces, no pudo pasar tanto tiempo con ellos como hubiera querido, ya que había demasiados barcos que necesitaban orientación y quedaban muy pocos Caminantes de la Noche vivos.

Así pues, sus vidas se repartían desigualmente entre el Mar Tormentoso, donde el Jardín Nocturno y el resto de las Ciudadelas debían asentarse y defenderse de los peligros del Reino de los Sueños, y el mundo de la vigilia, donde los convoyes navales debían servir de última tenue conexión entre los Cuadrantes aislados.

La situación había mejorado algo tras la recuperación de las últimas Ciudadelas de Mar Tormentoso y, sobre todo, después de que Estrella Cambiante utilizara su Puerta de los Sueños para evacuar a los últimos humanos que quedaban en Sudamérica… Aun así, con la guerra desatada en el Cuadrante Este y la infraestructura del mundo de la vigilia derrumbándose poco a poco, nadie tenía tiempo para descansar.

Dejando a su hija en el suelo, Naeve le dio unas palmaditas en la cabeza.

«Entonces, ¿has terminado la escuela por hoy?».

Las escuelas eran algo relativamente reciente. Con millones de personas asentadas en el Reino de los Sueños e incontables más en camino, naturalmente ahora había muchos niños aquí, algunos llegados con sus padres, otros nacidos bajo el cielo alienígena. Todos estos niños tenían que ser educados y enseñados.

El Dominio de la Espada y el Dominio de Song habían hecho poco al respecto en los cuatro años anteriores a la guerra. Había escuelas, por supuesto, pero muy pocas, e incluso las que se habían establecido carecían de un programa de enseñanza y una visión unificados. Por eso, la mayoría de los niños eran educados en casa por sus padres o eran entregados a cuidadores elegidos entre los miembros de pequeñas comunidades de refugiados mientras los padres trabajaban.

Crear un currículo escolar completo para los niños destinados a crecer en este nuevo y extraño mundo tampoco era tarea fácil. Después de todo, el Reino de los Sueños a menudo se negaba a seguir las leyes que habían parecido axiomáticas en la Tierra. ¿Debían los profesores enseñar a sus alumnos cómo funcionaba la electricidad, teniendo en cuenta que aquí no funcionaba de la misma manera, o en absoluto?

Por supuesto, Naeve había oído que alguien en Bastión había conseguido construir una central hidroeléctrica que funcionaba. De ser así, seguro que el Jardín Nocturno se beneficiaría pronto, teniendo en cuenta que la propia gran nave era conocida por atraer y absorber los rayos de las interminables tormentas.

En cualquier caso, las cosas habían cambiado después de la guerra. El gobierno se involucró, empleando los servicios de muchos expertos de renombre del Reino de los Sueños. Por lo que Naeve sabía, el jefe del proyecto era alguien llamado Julius, un experimentado explorador y estimado académico de la Primera Generación, anteriormente empleado como instructor de la Academia Despertado.

Bajo la dirección del enérgico viejo, las directrices de la educación universal se desarrollaron, repitieron e implementaron rápidamente. El Jardín Nocturno estaba en gran parte bajo el control del gobierno, por lo que fue la primera ciudad en beneficiarse de la iniciativa educativa; las demás ciudades del Reino de los Sueños abrirían pronto suficientes escuelas para dar cabida a todos los chicos, pero aquí los chicos ya recibían una educación adecuada.

Al parecer, la hija de Naeve disfrutaba enormemente de la escuela.

Por eso le sorprendió verla antes de que terminaran las clases.

Asintió con una sonrisa.

«¡El maestro nos dejó ir temprano! Algo sobre la necesidad de volver a casa antes de… ¿la transición?».

Naeve se entretuvo unos instantes y luego suspiró.

«Ya. Entonces, ¿por qué no estás en casa, Lady?».

La chica sonrió.

«¿Por qué iba a ir directamente a casa si no hay deberes? Papá… ¿estás loco?».

Entonces, soltó una risita y dijo:

«Me encontré con el abuelo por el camino. Él me trajo aquí».

Mientras lo hacía, se oyó un sonido de tos incómoda detrás de ella. Allí estaba un hombre de suave piel de ébano y pelo perfectamente blanco, con los ojos brillantes en tonos añil y azul oscuro. Su imponente figura era ancha y temible, pero en ese momento había una expresión profundamente sombría en su rostro.

«Mocoso, te he dicho que no me llames abuelo».

Ella le miró inocentemente.

«Pero abuelo Ola de Sangre… eres tío de mi padre. Eso te convierte en abuelo».

Santo Ola de Sangre la miró en silencio y luego suspiró.

«Tío-abuelo. Al menos llámame tío abuelo».

Naeve se sorprendió mirando a su hija, sintiendo calor y frío al mismo tiempo.

«Bien. Está bien».

Era bueno que pudiera sonreír, sonreír, reír y burlarse de sus mayores sin pensárselo dos veces, todavía. Después de todo lo que habían pasado dos años antes -todo el terror, toda la pérdida y todo el cambio-, el propio Naeve rara vez podía sonreír sin forzarse.

Los niños eran mucho más resistentes que los adultos.

Por eso esperaba que su hija y sus compañeros construyeran un mundo mejor en el futuro. Un mundo más amable, aunque no fuera el mundo en el que habían nacido sus padres.

Dejando escapar un suspiro, se volvió hacia Ola de Sangre.

«Tío».

Naeve dudó unos instantes y luego preguntó tímidamente:

«¿Va a hacerlo?»

No se refería a su hija, por supuesto. Se refería a Jet Segador de Almas, el gobernante del Jardín Nocturno y el líder de facto del gobierno.

Ola de Sangre asintió.

«Lo es. De hecho… debido a la tormenta, va a ocurrir antes. Va a ocurrir ahora».

Naeve cerró los ojos un momento.

La guerra contra los Skinwalker no avanzaba sin problemas, y la evacuación del Cuadrante Oriental no se estaba produciendo tan rápido como tenía que suceder. Al fin y al cabo, sólo había una Puerta del Sueño: primero había que llevar a los refugiados de todo el continente a un único punto de reunión y luego revisarlos minuciosamente para que no pasara ninguna nave de la vil abominación.

El Cuadrante Oeste también se estaba ahogando en la avalancha de Portales de Pesadilla.

Así que Estrella Cambiante y su Mayordomo habían ideado una medida de emergencia. Algo para inclinar la balanza a favor de la humanidad, al menos durante un tiempo.

Pero su decisión no estaba exenta de riesgos. Naeve abrió los ojos y miró a su tío.

«¿Estamos… seguros de que es el mejor curso de acción?».

Ola de Sangre se encogió de hombros.

«Yo no lo estoy. Pero si tienes objeciones, puedes ir tú mismo a hablar con Segador de Almas».

Naeve enarcó una ceja.

«¿Por qué no?».

Su tío lo miró en silencio y luego carraspeó.

«Bueno. Es porque… esa mujer. Me da miedo».

La hija de Naeve miró a su tío abuelo con los ojos muy abiertos.

«Creía que no temías a nada, abuelo. ¿Por qué tendrías miedo de la tía Jet?».

Ola de Sangre no era un hombre muy expresivo, pero en ese momento, parecía como si alguien le hubiera apuñalado en el corazón.

Permaneció un rato en silencio y luego refunfuñó: «¿Cómo es que Segador de Almas es una tía, pero yo soy un abuelo?».

Naeve quiso reírse, pero en ese momento sintió que el mundo experimentaba un sutil cambio.

Las estrellas parecían haberse vuelto más brillantes, y la gran nave temblaba ligeramente bajo sus pies.

«Está empezando. Mirad».

Los tres miraron hacia delante.

Allí…

Una línea blanca cortó de repente el tejido de la realidad frente al Jardín Nocturno, cayendo desde los cielos a las turbulentas aguas de abajo.

Luego, se expandió, convirtiéndose en una enorme y amplia grieta.

Por un momento, la grieta se llenó de un resplandor brillante. Entonces, por primera vez en miles de años, la luz pura del día brilló sobre la superficie del Mar Tormentoso desde la titánica Puerta del Sueño.

Naeve respiró hondo y sonrió débilmente.

«Supongo que lo estamos haciendo de verdad…».

Muy pronto, la proa de la colosal nave se sumergió en la amplia fisura de la Puerta del Sueño.

Y un instante después, cortó las olas de un mar diferente.

En concreto, el Jardín Nocturno había entrado en la extensión infestada de abominaciones del Océano Índico.

Había llegado a la Tierra.