Esclavo de las Sombras Capitulo 2199

Capítulo 2199: De las cenizas
Esclavo de las Sombras
Poner en marcha a todo un ejército no era tarea fácil. Mientras Sunny observaba sombríamente desde las alturas, el campamento de asedio se consumía poco a poco en una actividad febril.

Los soldados estaban cansados, pues acababan de regresar de un sangriento e infructuoso asalto a las inexpugnables murallas de la gran fortaleza. No querían otra cosa que meterse en sus tiendas y descansar sus fatigados cuerpos, entregándose a la fugaz y misericordiosa escapatoria del olvido por un breve espacio de tiempo.

El Despertado dormía sin ver sueños, mientras que los Maestros sufrían en el abrazo de las pesadillas.

Sin embargo, en lugar de darles la oportunidad de descansar, les despertaban y les ordenaban prepararse para otra batalla. Esta vez, no se trataba de otro espantoso asalto… sino que, supuestamente, el enemigo se acercaba por el abismo para atacar.

Los aturdidos soldados no le encontraban sentido. ¿Por qué abandonaría el Ejercito Song su fortaleza maldita? La Fortaleza del Gran Cruce se había convertido en un oscuro símbolo de muerte para los soldados del Ejército de la Espada, por lo que no imaginaban que el enemigo abandonaría la protección de sus muros.

Seguramente, había habido algún error…

Pero a medida que recobraban el sentido y se daban cuenta de la gravedad de la situación, su confusión fue sustituida por el pavor.

Muy pronto, el campamento de asedio entró en ebullición. Los soldados se estaban reuniendo en unidades, y las unidades estaban tratando de moverse en formación…

Pero ya estaban muy por detrás del Ejercito Song, que parecía estar listo para marchar.

«…¿Qué están haciendo?»
La mayoría de los Guardianes del Fuego estaban embarcando en el Rompedor de Cadenas, listos para unirse a Nephis en tierra, mientras que algunos permanecían en la Isla de Marfil para defenderla en caso de que el Maestro de Bestias y sus siervos alados realizaran otro ataque aéreo. Sin embargo, Aiko estaba completamente ociosa, haciendo compañía a Sunny mientras observaban a los dos ejércitos desde arriba.

Sunny frunció el ceño, sin saber qué responder. Él también estaba confuso.

«Parece que… están desmantelando las murallas».

Efectivamente, las murallas de la Fortaleza del Gran Cruce, que habían soportado innumerables asaltos y permanecían inquebrantables, se desmoronaban lentamente en la distancia.

Una sección tembló y luego se derrumbó, seguida de otra. Los soldados se arremolinaban sobre los escombros de madera, no parecían más grandes que hormigas. Poco a poco se iban abriendo agujeros en el escudo antaño impenetrable del Gran Cruce.

Sunny estaba oscuramente fascinado por la vista.

Había visto morir a tanta gente intentando derribar esos muros, y ahora los estaban destruyendo desde dentro aquellos que habían derramado ríos de sangre intentando defenderlos.

¿Por qué derribarían las murallas?

Quería decir algo más, pero en ese momento, otra cosa robó su atención.

Mirando hacia la oscuridad de la sima abisal que separaba el esternón y la clavícula del dios muerto, Sunny frunció profundamente el ceño. Un escalofrío le recorrió la espalda.

Algo se movía allí, muy por debajo… surgiendo de debajo de la ceniza.

«Mierda».

Sus ojos se abrieron un poco.

Aiko lo miró confundida y abrió la boca para decir algo, pero Sunny la interrumpió en un tono que carecía de su frivolidad habitual:

«Vuelve, Aiko. Enciérrate en el Emporio Brillante y no salgas hasta que vaya a buscarte».

Ella se sobresaltó, sorprendida por el tono desconocido.

Tras dedicarle una larga mirada, Aiko se dio la vuelta sin mediar palabra y salió disparada hacia el Mímico, con los pies flotando ligeramente sobre la hierba.

Los Guardianes del Fuego que preparaban el Rompedor de Cadenas para el viaje de descenso también parecían haber sentido algo. Algunos de ellos se quedaron inmóviles en la cubierta, volviéndose para mirar en dirección a la gran fortaleza.

Las tropas seguían intentando agruparse en formación de combate en tierra, y sus movimientos se hicieron aún más urgentes.

Una fría ráfaga de viento sopló a través del Gran Cruce, trayendo consigo el olor de la ceniza y el hedor de la carne podrida.

La expresión de Sunny se volvió sombría.

Un momento después, algo surgió de la oscuridad de la sima.

Al principio, parecía una gruesa enredadera, igual que los zarcillos que brotaban de la abominable jungla para arrastrarse hasta la superficie desde la penumbra de los Huecos. Sin embargo, ésta era gris, no escarlata.

Y no era una enredadera… era una criatura viva que parecía un gusano gigante… o más bien, una marioneta hecha con el cadáver de la criatura, si la sospecha de Sunny era correcta.

El gusano medía decenas de metros de largo, con un cuerpo extrañamente plano y untado de ceniza. En su extremo, unas espantosas fauces estaban erizadas de incontables dientes, y justo debajo de ellos, unas ventosas circulares eran como llagas en la piel translúcida de la bestia.

Esas ventosas se adhirieron a la superficie del hueso antiguo, y el gusano de ceniza se elevó por encima del borde de la sima, con la cabeza balanceándose de un lado a otro. En cuanto la luz del cielo radiante cayó sobre él, aparecieron horribles quemaduras en su piel, y volutas de humo se elevaron en el aire.

Maldición».

Un gusano monstruoso no era un problema, por muy poderoso que fuera. Sin embargo, una fracción de segundo después, apareció otro, y otro, y otro…

Los gusanos de ceniza surgían de la oscuridad, trepando por ambos lados de la sima. Pronto, su cuerpo gris cubrió sus paredes, formando hilos vivos y deslizantes.

E innumerables figuras surgieron también de la oscuridad, trepando por las cuerdas de gusanos de ceniza como si fueran escaleras.

Sunny se estremeció.

A lo largo del asedio a la Fortaleza del Gran Cruce, innumerables soldados y abominaciones embelesadas habían perecido. Algunos cuerpos fueron recuperados, pero la mayoría se precipitó a las oscuras profundidades, desapareciendo para siempre.

Pensó que se habían convertido en alimento de las horripilantes criaturas que moraban en la ceniza que cubría el fondo de la sima. Pero resultó que, en lugar de eso, los moradores de la ceniza se convirtieron en víctimas de los muertos.

Durante todo ese tiempo, la Reina había estado librando una guerra secreta contra las criaturas de la ceniza. Ganó esa guerra, y ahora, los caídos del Asedio del Gran Cruce -todas esas incontables víctimas cuyas vidas habían sido apagadas por la crueldad de la guerra- regresaban para vengarse de los vivos.

Una mano humana cubierta de sangre coronó el borde del abismo y, un instante después, un cadáver desfigurado emergió de la oscuridad, cubierto de ceniza.

Unos ojos vacíos contemplaron al ejército que se reunía y luego brillaron con intenciones asesinas.

La marioneta dio su primer paso hacia los guerreros del Dominio de la Espada.

Y pronto le siguieron incontables más.

‘Maldita sea, maldita sea, maldita sea…’