Capítulo 2077: Fragmentos de Guerra (14)
El Ejército de la Espada había chocado contra los Dos Cruces como un maremoto.
Y al igual que una ola, había retrocedido una y otra vez, incapaz de atravesar la inexpugnable barrera. Ni siquiera la llegada de la Isla de Marfil consiguió romper las defensas del atrincherado Ejercito Song, al menos por el momento. El número de muertos entre los defensores aumentó bruscamente, y cada asalto les costaba ahora más.
Pero las pérdidas entre los atacantes no eran menos terribles.
El asedio se había convertido en un punto muerto. Innumerables soldados de ambos bandos morían y las bajas aumentaban. Y, sin embargo, ninguno de los bandos podía aplastar al enemigo… la situación simplemente seguía escalando sin cesar, haciendo que pareciera que pronto llegaría un punto de ruptura.
Los soldados que tenían la suerte de sobrevivir se forjaban en guerreros verdaderamente intrépidos. La guerra era como un crisol que producía las aleaciones más duras, pero el acero rígido podía romperse con facilidad.
Todo el mundo tenía un límite, y muchos se acercaban al suyo.
Rain no sabía lo que ocurría en el campamento del Ejército de la Espada, pero aquí, en la Gran Fortaleza, el ánimo de los soldados estaba tocando fondo. Aunque sufrían menos que los pobres desgraciados que tuvieron que asaltar los muros de la fortaleza bajo una lluvia de flechas, seguían sufriendo terriblemente. La gente moría y recibía heridas terribles.
No había suficientes sanadores Despertado para atender a todos, por lo que muchos de los heridos sólo podían recibir tratamiento mundano. El hospital de campaña del Ejercito Song estaba luchando para hacer frente a la afluencia de pacientes, sus salas abarrotadas impregnadas por el hedor de la sangre y la desesperación.
Rain lo sabía porque era enfermera voluntaria en el hospital cuando tenía tiempo libre. No era sólo por la bondad de su corazón, sino también porque se sentía amargamente inútil. Después de todo, ya no era una buena soldado, teniendo en cuenta su incapacidad para infligir heridas mortales a los enemigos… aunque esos enemigos estuvieran matando brutalmente a sus camaradas.
Así que Rain quería ser útil a sus compañeros de alguna otra forma. Había muchas cosas que hacer en un ejército tan grande como el Ejercito Song para que funcionara correctamente, y muchas de ellas no tenían nada que ver con el combate. No estaba dispuesta a pedirle a Tamar un traslado oficial -que sin duda su amiga tramitaría si fuera necesario- porque no estaba dispuesta a abandonar a su cohorte. Pero dedicar unas horas a trabajos serviles aquí y allá estaba bien.
El hospital de campaña era como un pozo de resignación y desesperación.
…En otras partes de la fortaleza tampoco era mucho mejor.
La moral era baja y los soldados estaban agotados, tanto mental como físicamente. Para su desesperación, el terrible asedio no parecía tener fin a la vista. Continuaba día tras día, mientras el enemigo aprendía de cada asalto fallido y empleaba estrategias cada vez más eficaces la siguiente vez.
Por supuesto, los soldados del Ejercito Song también aprendían. Habían mejorado mucho a la hora de dañar los puentes improvisados, impedir que los soldados del Ejército de la Espada levantaran las escalas de asedio, defenderse de las tropas de choque que caían en el campo de batalla desde la Isla de Marfil, y mucho más.
Cada lección se pagó con sangre.
Los restos de la centuria de Tamar se habían fusionado con otra compañía y se les había asignado un barracón de madera. Los soldados descansaban allí entre las batallas, que se sucedían una vez cada pocos días -la última había sido especialmente terrible, por lo que todos tardaban en recuperar su vitalidad-.
Como si pudieran recuperarla.
Rain entró en el barracón y miró a su alrededor, estudiando a sus compañeros.
Algunos estaban apiñados en un rincón, jugando a las cartas. Se suponía que el juego debía ser bullicioso y enérgico, pero en cambio parecía mecánico y sin alegría.
Algunos se ocupaban de su equipo o se vendaban pequeños rasguños. Sus miradas eran sombrías y distantes.
Sin embargo, la mayoría estaba tumbada en sus catres, incapaz de conciliar el sueño, pero también demasiado agotada para hacer otra cosa. Se limitaban a mirar al techo con ojos huecos, indiferentes a lo que ocurría a su alrededor.
Al menos, su barracón estaba mejor que el de la mayoría. Tamar tenía una Memoria refrescante en su arsenal, así que no hacía tanto calor como de otro modo… Rain debería haber podido disfrutar del respiro del calor sofocante, pero se encontraba indiferente a esas comodidades menores estos días..
Caminando hacia su litera, desechó los elementos de cuero del Sudario del Titiritero y se dejó caer pesadamente sobre ella. Por suerte, su litera era la más baja; bueno, por supuesto que lo era. Después de todo, Rain no podía caminar sobre el aire como Tamar.
Fleur, que se estaba recuperando de un agotamiento esencial, la miró desde la litera de al lado. La delicada muchacha permaneció en silencio un rato, y luego suspiró.
«Rani… ¿estuviste en los baños?».
Rain asintió.
«Sí. Oí que los ataques a los convoyes de suministros habían cesado, así que ahora no racionan el agua tan estrictamente. Es un buen cambio de ritmo».
Una frágil sonrisa apareció en el rostro de Fleur.
«Estás tan tranquila».
Rain la miró confundido.
«¿Yo, tranquila? Por Dios. Me habrás confundido con otra».
Fleur negó débilmente con la cabeza.
«No… Ni siquiera puedo reunir la motivación suficiente para levantarme. Los demás están más o menos igual. Pero tú sigues con tu rutina como siempre».
Rain dudó un momento y luego se encogió de hombros.
«Supongo que es una costumbre. En Ravenheart, solía recompensarme con un buen baño después de una cacería; en casa tienen instalaciones adecuadas, por supuesto, no sólo duchas improvisadas. Pero aún así. Es agradable hacer lo mismo después de una batalla».
Fleur sonrió un poco más, luego apartó la mirada.
Después de un rato, preguntó:
«¿Crees que podremos volver? ¿A casa?»
Rain se tumbó en su litera y suspiró.
«Claro, cuando acabe la guerra».
Al oír eso, un soldado que yacía a unos metros giró la cabeza, la miró fijamente y luego se burló.
«Tonto… todos estaremos muertos cuando acabe esta maldita guerra».
Ella le miró fríamente, nada contenta de que su intento de animar a Fleur se hubiera frustrado.
Pero tampoco sabía muy bien cómo replicar.
Ese idiota…
Sus palabras tenían cierto mérito.
Rain enarcó una ceja.
«¿Qué estás…?»
Pero el soldado la interrumpió a mitad de la frase.
«¿Qué sentido tiene la guerra? No tiene sentido. Ese bastardo, el Rey de Espadas, afirmó que era en nombre de Estrella Cambiante, que casi había muerto a manos de los asesinos Song. ¡Pero la propia Lady Nephis estaba en contra de la guerra, para empezar! Aún lo está. Sólo la realeza tiene sed de sangre».
Otro soldado le dirigió una mirada sombría.
«¿Qué demonios estás diciendo? Es imposible que esos asesinos fueran del Dominio Song. Fue sólo una excusa del Clan Valor para empezar la guerra. ¿Y qué se supone que debía hacer la Reina? ¿Revolcarse y permitir que esos bastardos saquearan nuestra tierra? No es que ella quisiera que esto ocurriera».
El primer soldado guardó silencio unos instantes y luego se burló.
«No sé si ella quería la guerra o no. Lo único que sé es que los Soberanos la iniciaron y, sin embargo, somos nosotros, mortales enclenques, los que morimos en ella. Si tanto quieren luchar, ¿por qué no lo hacen entre ellos? ¿Para qué desangrarnos a nosotros?».
Giró la cabeza y miró fijamente a Rain.
«¿Qué opinas, Rani? ¿Tiene algo de sentido todo esto?».
Ella se quedó pensativa un rato y luego suspiró.
«¿Es así como el resto de ustedes se siente, también?»
Algunos soldados refunfuñaron. Los demás no respondieron, se limitaron a mirarla con expresión sombría y cansada.
Rain negó con la cabeza.
«Lo que creo… es que deberían mantener la boca cerrada. Esta es una legión real. No pasa nada si Tamar os oye, pero si resulta que una de las Hermanas de Sangre está cerca cuando soltáis esas cosas, va a haber problemas».
La moral era tan mala en una de las siete legiones reales. No quería ni imaginarse cómo les iba a otras brigadas.
Mirando al techo, Rain suspiró pesadamente.
‘…¿Qué será del Dominio Song?’
Era difícil mantener la esperanza.
O simpatizar, en realidad… mucha gente sólo quería que la guerra terminara, perdiendo secretamente el interés en qué bando ganaba, o incluso si había un ganador. Pero la guerra no daba señales de detenerse.
Sólo parecía acelerarse.
¿De verdad iban a morir todos aquí?
El beligerante soldado maldijo con oscuro resentimiento.
«¿Qué, ahora ni siquiera puedo hablar? Estupendo. Estupendo. Esperan que muramos en silencio, supongo… ¿en qué nos diferenciamos de los peregrinos, entonces?».
Era una buena pregunta.
¿Eran realmente diferentes?
Dejando escapar una mueca de desánimo, el soldado se dio la vuelta y se cubrió con una manta. Rain miró su vaga silueta con lástima.
Ese tonto. Se va a cocer vivo bajo esa manta».
La Memoria refrigerante de Tamar era genial, pero no tanto.
El resto de los soldados escucharon su consejo y abandonaron el tema.
Sin embargo, ella podía verlo en sus ojos…
Abatimiento.
Eran valientes y estaban dispuestos a morir para proteger su hogar.
Pero había una diferencia entre morir por una buena causa y morir sin sentido.
Y esta guerra…
Tenía cada día menos sentido.