Capítulo 2071: Fragmentos de Guerra (8)
Era un tipo de terror silencioso, con el que Kai no estaba familiarizado. Encontrarse con un nuevo miedo era casi divertido, como encontrar un nuevo amigo.
A decir verdad, Kai era una persona temerosa. Siempre había estado asfixiado por el miedo… primero por el miedo al fracaso, a la vergüenza, a la soledad y al rechazo, después por el miedo a la muerte, a la agonía, a la pérdida y a la tragedia.
Y al arrepentimiento, sobre todo.
Sólo que con el tiempo había mejorado en ignorar sus miedos, hasta el punto de que la gente a menudo lo confundía con alguien innatamente valiente. Pero no lo era, en absoluto como sus amigos y compañeros, que parecían naturalmente intrépidos hasta un grado casi temerario.
Por ejemplo, Effie…
Al notar el extraño estado de Morgan, ni siquiera se puso tensa. En lugar de eso, miró la olla de estofado con expresión melancólica, al parecer sólo preocupada por si se volcaba. Su mano, mientras tanto, se acercó al asta de su lanza, que yacía cerca.
O Jet. Segador de Almas permaneció donde estaba, cómodamente apoyada en una roca. Aquella mujer realmente sabía cómo parecer cómoda en cualquier lugar… sus gélidos ojos azules seguían atentamente a Morgan, pero su expresión permanecía tranquila y relajada. Un poco divertida, incluso.
Aether y Ola de Sangre no parecían notar la extrañeza, pero al menos Naeve parecía ser una humana normal. Se había quedado quieto, lanzando una mirada cautelosa a la princesa.
Era un alivio.
Kai, mientras tanto, miraba furtivamente a su alrededor para ver si había alguna superficie reflectante a su alrededor. No era de extrañar que lo primero que se le viniera a la cabeza fueran los Otros… después de todo, ya había habido un incidente en el que uno de aquellos seres asumió la forma de un humano.
Aquella vez, sólo habían evitado el desastre gracias a Kai. La copia había pasado varias horas con ellos, haciéndose pasar por Aether… y aunque entonces no lo sabían, la cosa se hacía cada vez más fuerte con cada vez que alguien la presenciaba, se dirigía a ella o la reconocía de algún modo como la persona real.
Era que, dijera lo que dijera, sus palabras no eran ni verdad ni mentira. Kai percibió la extraña y espeluznante discrepancia casi inmediatamente después de regresar de su patrulla: así fue como consiguieron destruir al Otro perdiendo sólo torrentes de sangre en lugar de personas.
El propio Aether se había quedado dormido durante todo el proceso, y sólo se enteró de que alguien había estado caminando por ahí con su cara cuando terminó la batalla.
Si Morgan había sido sustituido por el Otro…
Estaba rodeada por cinco personas, y llevaba así al menos una hora. Si esta cosa funcionaba de la misma manera que la anterior, entonces su existencia ya había sido reconocida hasta un punto aterrador.
Kai sintió que el corazón le latía desbocado, pero luego respiró hondo y se tranquilizó.
No, ése no era el caso. Antes, dijo… que sabía que su captura era buena. Aquellas palabras eran ciertas, lo cual era diferente de lo que había sentido con las palabras del Otro anterior.
Por otra parte, tal vez el primero simplemente no había llegado aún al punto de imitar la intención humana.
A diferencia de éste.
Morgan miró a Kai con duda y negó con la cabeza.
«Yo no soy el Otro».
Al notar su expresión de sorpresa, se rió.
«Lo llevabas escrito en la cara».
La primera afirmación era cierta, pero la segunda no. Kai dudó unos instantes, luego miró a sus compañeros y les hizo un pequeño gesto con la cabeza.
Effie retiró la mano de la lanza y la utilizó para tapar un bostezo.
«¿Es…?»
Morgan asintió.
«Sí, está listo. Sírvanse».
Los siete compartieron el estofado -la mayor parte fue a parar al cuenco de Effie, por supuesto-, mostrando un apetito voraz. Luchar contra el Príncipe de la Nada día tras día, durante todo un mes, era una buena forma de abrir el apetito.
Effie estaba más allá de sí misma.
«Vaya, vaya. ¡El condimento es perfecto! Justo como yo lo prefiero… no, en serio, ¡no podría haberlo hecho mejor yo misma!»
Al menos alguien se sentía animado…
Finalmente, la olla se vació.
En el silencio que siguió, Kai habló sombríamente:
«Hoy, la luna llena se alzará sobre el ilusorio Bastión. Ya sabes lo que significa, Lady Morgan: tu hermano volverá sin duda, y esta vez su asalto será aún más terrible».
Ella asintió con calma, para nada tan preocupada como él pensaba que estaría.
A estas alturas, Morgan ya no tenía ases ocultos, así que Kai no sabía de dónde venía su confianza.
Era un poco exasperante.
Estudió a la hermosa princesa de Valor en silencio durante un rato, desconcertado por su despreocupación.
Para ser justos, Morgan no parecía tranquila. Más bien… demasiado harapienta y cansada como para preocuparse. ¿Cómo había cambiado tanto en unas horas?
Se aclaró la garganta y miró a Jet.
Esta vez, fue ella quien le hizo un gesto con la cabeza.
Kai continuó:
«Por eso lo discutimos entre nosotros. Creemos que encontramos una solución provisional sobre cómo detenerlo».
Morgan lo miró con la familiar chispa de diversión en sus vibrantes ojos bermellón.
«¿Oh?»
Jet suspiró, luego se inclinó hacia adelante y levantó una mano. Pronto, un hermoso reloj de arena apareció en ella, entretejido de un torbellino de chispas radiantes.
Estudió el reloj de arena durante unos instantes, y luego dijo perezosamente:
«Esto de aquí es una Memoria Suprema del Cuarto Nivel que los tres ganamos no hace mucho… en una batalla bastante problemática. En realidad no evitará nuestra eventual caída, pero puede comprarnos otro día, y con suerte revelar cualquier estrategia que Mordret esté planeando emplear a continuación».
Aether la miró con expresión ligeramente aturdida.
«Santo Jet… ¿mataste a un Gran Diablo?».
Sonrió.
«Los tres lo hicimos, claro. ¿Por qué? ¿Nunca habéis matado a un Gran Diablo?».
El joven Santo negó lentamente con la cabeza.
«La prima Naeve mató a un Gran Diablo una vez. Pero no… Yo sólo he visto Grandes Abominaciones de lejos, en mi Tercera Pesadilla».
Effie ladeó la cabeza.
«¿De qué estás hablando? Matamos a un Gran Monstruo hace dos días, cuando el lago se volvió poco profundo. ¿De quién crees que era la carne de ese guiso?».
Aether parpadeó un par de veces.
«Oh… ¿esa cosa era del Gran Rango? Lo siento. No me había dado cuenta».
La cazadora se le quedó mirando un par de instantes, luego echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.
«Dioses… ¿estás seguro de que no has matado a un Gran Diablo o dos en el pasado? Quizá no te hayas dado cuenta de su grandeza».
El joven Santo pareció sonrojarse un poco y desvió la mirada.
Jet sonrió.
«En cualquier caso. Esta Memoria es un poco especial. Solo puede usarse una vez, pero…»
Morgan se echó hacia atrás e hizo una mueca.
«Pero puede hacer que un día se repita una vez. Sí, ya lo sé».
Decía la verdad. En efecto, lo sabía.
Kai frunció el ceño.
Luego, sus ojos se abrieron de par en par.
La forma en que había cogido el guijarro sin mirar… la forma en que miraba, y la forma en que hablaba.
Incluso el sabor del guiso.
Sonrió de repente.
«Lady Morgan… ya ha utilizado el reloj de arena, ¿verdad?».
La princesa le miró fijamente durante unos largos instantes y luego suspiró.
«En cierto modo».
De repente, las cosas tenían mucho más sentido. Kai estaba entusiasmado.
«Entonces, ¿estás viviendo este día por segunda vez?».
Morgan negó lentamente con la cabeza.
Permaneció en silencio durante un rato, luego dijo en un tono sombrío:
«No. No es la segunda».
Durante unos instantes, todos guardaron silencio.
Entonces, Effie resopló incrédula.
«¡No puedo creer… que me esté pasando esto por segunda vez!».