Capítulo 2063: Guerra Total
La guerra continuaba, extendiéndose como un cáncer en todas direcciones.
El campamento principal del Ejército de la Espada estaba cada vez más desolado. Cada día, nuevas tropas lo abandonaban para dirigirse al oeste, donde debían participar en el inevitable y espantoso asedio de las Fortalezas Transversales. Algunos estaban siendo enviados a guarnecer los nuevos puestos avanzados de exterminio mientras los restos del Alcance del Esternón caían ante el poderío del Rey de Espadas…
Sin embargo, el campamento urbano no se abandonaba por completo, sino que se dejaba una fuerza considerable para vigilarlo. Al fin y al cabo, seguía siendo el centro logístico más importante para el Ejército de la Espada, tanto por recibir las caravanas de suministros que trepaban por el brazo izquierdo de la deidad muerta como por albergar la Puerta del Sueño.
Sunny y Nephis pasaron juntos los últimos días de felicidad, observando cómo las antaño animadas avenidas del campamento de guerra se volvían silenciosas y esperando la orden que la llamaría de vuelta al frente. Sin tener que decir nada, ambos parecían tener prisa por disfrutar de la compañía del otro mientras aún quedaba tiempo…
El futuro era incierto, y no había nada como la promesa de la muerte para acelerar los latidos del corazón y disfrutar vorazmente de la vida.
Pero para su sorpresa, la inevitable separación nunca llegó.
En su lugar, la orden del Rey fue entregada personalmente por Santo Tyris. No se limitó a ordenar a Nephis que regresara, sino que le ordenó que trajera consigo la Isla de Marfil, con la intención de convertirla en la piedra angular del futuro asedio.
Así pues, soltaron sus siete anclas e iniciaron el lento viaje hacia la Llanura Occidental de la Clavícula, en cuyo precipicio iban a tener lugar las batallas decisivas de la guerra.
Mientras viajaban por Tumba Divina, en la isla voladora, se derramaba sangre.
El Ejercito Song perseguía a las fuerzas de Song por el norte del Alcance del Esternón, enzarzándose en frecuentes escaramuzas y luchando contra la infestación escarlata que se extendía.
En otro lugar, las expediciones de conquista se enfrentaban a las zonas más oscuras de Tumba Divina.
Lejos, en el sur, Mordret y Morgan seguían enzarzados en una batalla fratricida por el control de Bastión.
Lo peor de todo…
El acuerdo tácito alcanzado por ambos Dominios para mantener la guerra fuera del mundo de la vigilia se había derrumbado finalmente, y la cuna de la humanidad quedó sumergida en una ola de terror y violencia.
Las calles de NQSC -y de otras ciudades humanas del mundo de la vigilia- nunca habían sido pacíficas, precisamente. La gente siempre había vivido con el miedo opresivo a los Portales de Pesadilla y a los Durmientes perecidos que se desbocaban tras convertirse en abominaciones. Estas amenazas no habían hecho más que agravarse en los últimos años… y también estaba el Skinwalker.
Pero ahora, la violencia estaba siendo perpetrada por las propias fuerzas de la humanidad, no por las Criaturas de Pesadilla.
Había explosiones que retumbaban en el silencio de la noche, restos carbonizados de PTV destruidos que ardían en las carreteras y tiroteos esporádicos que se producían de vez en cuando a plena luz del día. Los daños colaterales directos no eran elevados, pero estos sangrientos enfrentamientos entre los dos grandes Dominios estaban afectando negativamente a todas las facetas de la humanidad, debilitando su capacidad de defensa.
Sólo las terribles pérdidas sufridas por la Casa de la Noche habían causado enormes daños a la conexión logística entre los cuatro Cuadrantes, provocando escasez temporal de alimentos y otras innumerables complicaciones. Aunque el gobierno había absorbido en sus filas a los Caminantes de la Noche que quedaban, la escala de la navegación a través del océano se había visto gravemente reducida.
Y ahora, cada vez surgían más problemas. Mientras los dos Dominios luchaban entre sí, había demasiadas crisis que resolver, y no había gente suficiente para solucionarlas. No había suficientes soldados para contener a tiempo la cantidad cada vez mayor de Portales de Pesadilla, vigilar a los Aspirantes mientras desafiaban a la Primera Pesadilla y mantener el orden en las calles.
El mundo despierto se deslizaba lenta, constante e inevitablemente hacia el caos.
El mundo parecía acabarse… acabarse con más rapidez que antes, al menos.
Si había una gracia en la situación, era que la mayoría de los combatientes que participaban en las escaramuzas y sabotajes en el mundo de la vigilia eran agentes mundanos de los clanes reales, no guerreros Despertado. Éstos eran necesarios sobre todo en primera línea en Tumba Divina o en los asentamientos humanos del Reino de los Sueños.
Aun así, las armas convencionales eran igual de destructivas cuando se blandían contra personas e infraestructuras mundanas, por lo que el daño no era insignificante.
Peor aún…
Los agentes Song no se amilanaron a la hora de tomar represalias contra las fuerzas gubernamentales, al considerarlas colaboradoras del Dominio de la Espada. Los santos del gobierno defendían Bastión, después de todo… los siervos de la Reina no se desvivían por atacar a los soldados del gobierno, pero tampoco dudaban en actuar contra aquellos de ellos que se convirtieran en un obstáculo.
Lo cual, nada inesperado, no hizo sino empujar al gobierno más profundamente hacia el abrazo del Dominio de la Espada. Como resultado, las fuerzas de Song retrocedían tanto en el Reino de los Sueños como en el mundo de la vigilia, perdiendo terreno cada día.
El complejo Song en NQCS seguía en pie, protegiendo el acceso a la Puerta de los Sueños, pero ya había muchas brechas en sus abrasados muros.
Ni siquiera la Academia Despertado se salvó, una sección de su barrera defensiva se desmoronaba por primera vez desde su construcción décadas atrás.
Era espantoso. Era una locura total.
Era la guerra.
Y como si respondiera a la locura de la guerra humana, el propio mundo pareció empezar a deshacerse bajo la presión.
El ya rápido aumento del número de Portales de Pesadilla que se abrían a través de los territorios en poder de la humanidad había crecido aún más. Una avalancha de abominaciones fluía hacia el mundo despierto, amenazando con desbordar sus ya tensas defensas. Más personas sucumbían al Hechizo y, por tanto, más Durmientes perdían la vida mientras desafiaban su primera prueba.
El proceso fue gradual, y la situación empeoró paso a paso. La gente de la era moderna estaba bien acostumbrada a las dificultades y calamidades, y también distraída por los cambios tectónicos causados por la Gran Guerra de Dominio. Así que, como una rana que se hierve en la sartén que se calienta lentamente, tardaron en darse cuenta de que la terrible realidad que les rodeaba era espantosa, incluso más allá de la terrible norma.
Sin embargo, incluso ellos se daban cuenta poco a poco de lo mucho peor que estaba todo… sin ningún indicio de que las cosas fueran a mejorar, como siempre había sucedido.
En esa atmósfera tensa y pesada, la guerra en Tumba Divina se acercaba rápidamente a su etapa final.