Capítulo 2058: Forja de sombras
En la forja, el sudor rodaba por el cuerpo de Sunny mientras martilleaba la barra incandescente de aleación bendita. Furiosas chispas blancas danzaban en el aire: no eran las chispas inmateriales de Esencia de Alma, sino las partículas muy reales y candentes del metal ardiente. El calor era sofocante, y las sombras fluían mientras las brillantes llamas danzaban en el horno inmolador.
Sunny ya se habría chamuscado el pelo y recibido innumerables quemaduras terribles de no ser por el caparazón de ónice, que le protegía contra el calor y el fuego. Su expresión estaba concentrada y su mano firme, asestando golpes devastadores con el martillo negro a un ritmo constante.
La cadencia de sus golpes y el tintineo del metal llenaban la oscura extensión de la cámara de forja, oculta del mundo en su propia dimensión, con una furiosa pero hermosa melodía.
La fuerza que desataba con cada golpe era suficiente para hacer añicos las puertas de un castillo y derribar sus muros, partir montañas y partir la tierra. Sin embargo, la aleación bendita se resistía obstinadamente, oponiendo una lucha agotadora.
Aun así… Sunny no era de los que perdían una batalla.
Martilleó la barra de aleación para aplanarla, luego la dobló y repitió el proceso, una y otra y otra vez, superponiendo el acero bendito innumerables veces. No lo hacía para eliminar impurezas -no las había-, sino para que la composición de la futura Cuchilla fuera uniforme, esparciendo las cenizas, el polvo de obsidiana y los restos de su sangre por toda su longitud.
De vez en cuando, volvía a introducir la barra de aleación en el horno y dejaba que las llamas blancas incineradoras que ardían en su interior la lamieran libremente. También echaba más leña al fuego: madera de los antiguos y abominables árboles que crecían en los Huecos de Tumba Divina, y también del Bosque Quemado.
Y entonces, en algún momento…
Sucedió algo extraño.
El fuego se debilitó de repente, obligándole a añadir más combustible para alimentarlo, y a hacerlo con más frecuencia. Sunny estudió el horno durante unos instantes antes de darse cuenta de lo que estaba ocurriendo.
La aleación bendita estaba absorbiendo la llama del alma. Cada vez que la introducía en el horno, el metal incandescente bebía el fuego como un hombre que muere de sed en el desierto. Así, la sagrada llama blanca impregnaba la aleación, cambiándola a un nivel fundamental y convirtiéndose en uno con ella.
Y, al mismo tiempo, el tejido de la Memoria que seguía evitando que se derrumbara ardió con un nuevo resplandor, infundido también por la llama.
El hilo etéreo de esencia le quemó de repente los dedos, y sus manos negras como la tinta se incendiaron. Durante unos instantes, las manos hechas de sombras se envolvieron en cegadoras llamas blancas. Después, empezaron a desmoronarse. Sólo la Aguja de Tejedor, que sostenía en su mano real, permaneció intacta, emanando aún un suave resplandor dorado.
Pero una aguja no era suficiente.
Apretando los dientes, Sunny soportó el dolor cegador e invocó a las sombras, reconstruyendo sus manos a la misma velocidad a la que las llamas las devoraban. Así continuó tejiendo mientras ardía, sufriendo, convirtiéndose en cenizas y renaciendo de las sombras.
Su rostro, ya pálido, se tornó mortalmente blanco, pero Sunny no detuvo su trabajo ni por un instante.
Al igual que su otra encarnación tejía un vasto tapiz de hilos de esencia en el mundo de los sueños, él hacía lo mismo aquí, repitiendo cada uno de sus movimientos con absoluta precisión.
Al principio, los dos tejidos de hechizos eran idénticos. Pero pronto, los patrones de las cuerdas de esencia divergieron, creando cada uno un tapiz único. Estos tapices, sin embargo, estaban íntimamente ligados: cada uno era una parte de un todo único, destinado a conectarse a la perfección como dos piezas de un vasto rompecabezas.
La sala de forja del Mimico Maravilloso se llenó durante un rato de ensordecedores zumbidos, destellos de luz y un calor insoportable.
Al cabo de un rato -una eternidad, tal vez-, Sunny se secó el sudor de la frente e inspiró profundamente, sintiendo cómo el aire chisporroteante abrasaba sus ardientes pulmones. Sus músculos también ardían, pues habían soportado más tensión de la que habrían soportado en la más terrible de las batallas.
Pero por fin estaba satisfecho con la aleación, tras juzgar que estaba lista para darle forma.
Introdujo una vez más la barra incandescente de metal bendito en el horno y se permitió un momento de respiro. El agua fresca del Manantial Inagotable le rozó los labios y fluyó por su garganta reseca, reponiendo sus fuerzas y haciéndole sentir una tranquila felicidad.
Al verter un poco sobre su cabeza, Sunny se sacudió el pelo mojado y dejó escapar un suspiro de satisfacción. Luego, agarrando el mango que había fabricado con chatarra, sacó la aleación bendita del horno y la colocó de nuevo sobre el yunque.
Crece pesada…
Levantando la Serpiente del Alma, hizo que su mano pesara como una montaña con la ayuda de la Concha de Ónice y asestó otro martillazo aplastante al metal radiante.
Ahora era el momento de dar forma a la espada.
Alternando golpes fuertes para extraer el metal y golpes ligeros para darle forma, Sunny se dedicó a la difícil tarea de convertir la barra de la aleación bendita en una Cuchilla.
Estaba forjando una espada larga, el tipo de espada preferido de Neph, así como la forma original de la Cuchilla del Sueño. La Cuchilla tenía que medir más de un metro de largo, con una ligera conicidad, y la espiga debía añadir unos treinta centímetros más. Al final, la espada entera tendría cerca de un metro y medio de longitud, lo que suponía mucho acero que forjar, templar, revenir, pulir y afilar.
También había que moldear y encajar en la espiga la guarda, el pomo y la empuñadura.
No podía haber errores ni tiempo para descansar.
El trabajo no había hecho más que empezar…
Absolutamente concentrada, Sunny continuó martilleando la bendita aleación. El metal incandescente se estiró bajo sus golpes, convirtiéndose en una semblanza de una larga y estrecha Cuchilla…
El sudor le corría por la cara, hirviendo y evaporándose instantes después.
***
En el sueño de Neph, Sunny seguía creando el tejido.
Era vasto e infinitamente complejo, mucho más complicado que lo que estaba creando simultáneamente en la forja del Mímico Maravilloso.
Pero era de esperar. Al fin y al cabo, la verdadera Cuchilla del Sueño no era más que una Memoria Durmiente del Primer Nivel. Sólo tenía un nodo tenue que servía de ancla para las cuerdas etéreas, mientras que aquí… aquí, Sunny tenía siete Núcleos del Alma Trascendentes para usar como base.
Y no unos Núcleos del Alma cualesquiera: los Núcleos del Alma de una persona que poseía [El Fuego], el Atributo de Linaje de Dios del Sol, que hacía que el alma fuera especialmente potente.
Así, Sunny podía permitirse cierta libertad.
Y utilizaba esa libertad plenamente y sin reparos, tejiendo un inspirado tapiz que combinaba todos sus logros en hechicería y que le servía de coronación.
Aunque sus dedos sangraban y su mente se tambaleaba al borde del colapso, Sunny siguió tejiendo con una sutil sonrisa en el rostro.
De todos modos, sus dedos sanaron instantes después, inundados por el calor de Neph.
Al cabo de un rato, una de sus encarnaciones se tambaleó y cayó de rodillas, mirando hacia abajo con expresión de dolor. Luego, siguió tejiendo hilos de esencia mientras se arrodillaba en el suelo.
Nephis lo miró con preocupación.
«¿Qué está pasando?»
La encarnación de Sunny que estaba recibiendo su llama abrió los ojos y sonrió débilmente.
«…Sólo me he quemado un poco el alma. Nada grave».
Ella lo estudió en silencio.
«Pareces… un poco apagado».
Él simplemente sacudió la cabeza.
«No pasa nada. Sólo estoy un poco… abrumado. La presión mental es asombrosa, pero no puedo perder la concentración. Así que estoy cerrando cosas que no sirven para nada».
Sunny había obligado a algunas de sus encarnaciones a cerrar los ojos, para que la absorción de datos visuales no forzara su mente. Había abandonado por completo la escucha de su Sentido de las Sombras. Si una encarnación no necesitaba estar de pie, dejaba de intentar mantenerla en pie. Todo lo que no estuviera relacionado con forjar la espada o tejer sus encantamientos se sacrificaba…
E incluso así, apenas lo conseguía. Incluso la visión de las encarnaciones que tenía que ver se volvía borrosa poco a poco, y su coordinación se resentía.
Nephis frunció el ceño.
«¿Por qué gastas energía en algo sin importancia como hablar conmigo, entonces?».
Sunny sonrió más ampliamente.
«Hablar contigo nunca puede carecer de importancia».
Entonces, su mirada se desenfocó y su expresión se volvió ausente.
Con un suspiro, volvió a cerrar los ojos.
«Ha… pasado tanto tiempo, ya… pero está bien… pronto estará terminado…».
De hecho, la forja había continuado durante incontables horas – había perdido la cuenta de ellas, por lo menos. Pero la parte final se acercaba rápidamente.
En la forja, su cuerpo original ya había dado forma a la Cuchilla. Del recipiente en el que se estaba apagando la espada surgían nubes de vapor abrasador. Ya habían llenado la fragua por completo, pero la incandescente Cuchilla seguía negándose a enfriarse.
Sunny vertía más agua del Manantial Inagotable en el recipiente, amenazando con vaciar la hermosa botella de cristal por primera vez en una década.
Después, tendría que pulir y esmerilar la Cuchilla para afilarla, colocar la guarda transversal, encajar la empuñadura en la espiga y poner el pomo en su sitio.
El tejido de hechizos aquí en el sueño no estaba lejos de alcanzar el punto de casi finalización, también – concedido, incluso esa pequeña distancia parecía terrible y desalentador para Sunny, que estaba mentalmente agotado y físicamente agotado, casi más de lo que era capaz de soportar.
Después de eso, le esperaba la parte más importante de la forja.
Tendría que conectar la versión real de la espada con su homóloga soñada, completando así el último encantamiento.
Y uniendo la Cuchilla al alma de Neph.
…La segunda de sus encarnaciones se tambaleó y cayó al suelo.
Sunny inhaló profundamente.
Un último empujón’.
Sus manos se movieron con asombrosa velocidad y hermosa gracia, expandiendo aún más el vasto tapiz de cuerdas radiantes.