Capítulo 2035: Dos Cruces
No mucho después de que terminara la Batalla del Corazón Divino, el Ejercito Song abandonó su campamento temporal en la vasta extensión del Alcance del Esternón y emprendió su larga y ardua marcha hacia el norte.
En este punto, los enemigos habían demostrado su superioridad. Los guerreros de la Reina del Cuervo no podían competir con el Ejército de la Espada en campo abierto; al menos, no mientras Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras siguieran con vida.
Así que sólo podían retirarse.
La situación no era desesperada, sin embargo, y la retirada no era sin rumbo. Tenía dos objetivos estratégicos que bien podrían dar la victoria al Dominio Song en la próxima batalla, o en la siguiente.
El primer objetivo de regresar al norte era bastante obvio: allí obtendrían ventaja en el terreno. El Ejercito Song no podría vencer al enemigo en un enfrentamiento frontal, pero las cosas serían diferentes si en la ecuación hubiera terreno complicado y temibles fortificaciones.
Las fuerzas de Song habían establecido dos impresionantes bastiones en ambos cruces, desde el extremo norte del Alcance del Esternón hasta la Llanura Occidental de la Clavícula, uno directo y el otro a través de la Primera Costilla Occidental. Asediar cualquiera de los dos cruces sería una tarea peligrosa para el Ejército de la Espada, sin duda…
Y también estaba el segundo objetivo estratégico de la retirada.
Este era más místico.
La franja del esternón titánico donde había tenido lugar la Batalla de Corazón Divino estaba situada en la frontera invisible entre los dos Dominios enfrentados. Allí, el poder de los Soberanos estaba en equilibrio.
Ahora, sin embargo, la situación cambiaría. El Ejercito Song se retiraba y, por lo tanto, la esfera de influencia del Dominio Song se reduciría, mientras que la esfera de influencia del Dominio de la Espada se expandiría. Todo lo que el Rey de Espadas tenía que hacer para reclamar este territorio era conquistar los puestos de exterminio dispersos establecidos por el enemigo en la superficie del hueso blanqueado por el sol.
Pronto se convertiría en el único gobernante del Alcance del Esternón…
Sin embargo, su Dominio no alcanzaría la clavícula occidental del dios muerto, donde se encontraba la Ciudadela de Ki Song. Su poder se expresaría plenamente en los dos cruces, mientras que el de él estaría en su punto más débil.
Por lo tanto, el Ejercito Song estaba decidido a defenderlos a toda costa. También tenía una buena oportunidad de tener éxito.
Pero el Rey de Espadas no se dejó intimidar. Y así, su ejército salió en su persecución.
Cuanto más tardara el Ejército de Espadas en llegar a los dos cruces, mejor podrían atrincherarse los soldados del Dominio Song y prepararse para el asedio. Así que no había tiempo que perder… tal vez Anvil deseaba mantener también el vigoroso impulso de la triunfante victoria en Corazón Divino, con la esperanza de atravesar las defensas enemigas y marchar directamente hacia la Ciudadela de los Clavos.
Ki Song lo sabía, por supuesto, así que era inevitable que intentara frenar al Ejército de la Espada.
Habría emboscadas e innumerables escaramuzas entre los soldados de los dos Dominios, sin duda…
Peor que eso, había una táctica muy simple que podía emplear para sabotear la velocidad del avance de las fuerzas enemigas.
Se trataba de destruir los puestos de exterminio mientras su propio ejército se retiraba, como los ejércitos de la antigüedad quemaban los campos y envenenaban los pozos a su paso.
Los puestos avanzados de exterminio eran como sellos que la humanidad había colocado en la abominable jungla, impidiendo que escapara de nuevo a la superficie desde la húmeda penumbra de los Huecos. Eran fortalezas construidas alrededor de las fisuras del hueso antiguo, guarnecidas con soldados cuya tarea consistía en destruir los zarcillos de la infestación escarlata cada vez que salía de la oscuridad.
Cuando el Ejercito Song se retiró por el territorio que había subyugado en el pasado, estas guarniciones fueron recuperadas y las fortalezas destruidas. Sin nada que contuviera ya a la antigua jungla en las profundidades, se arrastró fuera de las oscuras fisuras para absorber hambrienta la luz del sol y el calor una vez más.
El regreso de la infestación escarlata fue como una explosión de vida abominable. Su mancha cubrió la superficie blanqueada por el sol del hueso a una velocidad espantosa, y en un instante nacieron miríadas de Criaturas de Pesadilla, la mayoría para ser consumidas, algunas para atiborrarse de la carne y las almas de sus hermanos caídos y crecer a una velocidad asombrosa.
Para cuando el Ejército de la Espada llegaba al lugar por donde había pasado el enemigo, a menudo se encontraban con vastos valles de espeso crecimiento bermellón.
Había que domar y quemar de nuevo las islas de la abominable jungla, restaurar los puestos avanzados de exterminio y dejar atrás nuevas guarniciones Despertado para vigilar las fisuras. Por lo tanto, el Ejército de la Espada estaba perdiendo tiempo y hombres mientras avanzaba hacia el norte.
También había otro asunto del que ocuparse…
Las consecuencias de la Batalla del Corazón Divino y el castigo que el Rey había impuesto a Estrella Cambiante del Clan de la Llama Inmortal por su desafío.
Su castigo… no fue tan duro, en realidad. Fue despojada de su cargo de comandante del Ejército de la Espada, asumiendo Anvil el papel personalmente, y enviada de vuelta al campamento principal para supervisar la complicada tarea logística de cambiar las cadenas de suministro establecidas en preparación del inevitable asedio de los dos cruces.
Básicamente, se le daba un tirón de orejas y se la enviaba a su habitación, para que estuviera castigada durante unas semanas.
Sin embargo, los soldados seguían descontentos.
No sólo estaban todavía conmocionados por el horror y la insensatez de la reciente batalla, sino que además tenían que ver cómo la persona que les había salvado la vida y había dado la victoria al Dominio de la Espada era amonestada y degradada, en lugar de honrada y alabada.
Algunos lo vieron como una injusticia y se indignaron en silencio, mientras que otros simplemente estaban confusos.
¿Por qué expulsaba el Rey a uno de sus guerreros más poderosos?
¿Qué pasaría si la Reina de los Gusanos decidía dar la vuelta a su ejército y atacar? ¿Le iría bien al Ejército de la Espada con sólo el Señor de las Sombras interponiéndose entre él y el superior número de Santos enemigos?
…¿Haría algo el Señor de las Sombras ahora que la persona que lo había traído bajo el estandarte del Dominio de la Espada había sido humillada y castigada de esa manera?
Por supuesto, estaban exagerando el castigo simbólico.
Pero Sunny no iba a disuadirlos.
De hecho, era exactamente lo que había querido conseguir.
También fue una suerte que Nephis fuera enviada al campamento principal.
Con su velocidad, llegaría allí muy pronto… y cuando lo hiciera, podrían descifrar el Nombre Verdadero de Rain lejos de las miradas indiscretas de los dos Soberanos.
También podrían intentar forjar su espada.
…Bueno, y hacer algunas otras cosas también.
Sinceramente, no podía esperar.
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