Capítulo 2026: Escalada
«Creo que es mejor que asumamos lo peor».
Lo peor es que Anvil había sabido todo el tiempo el odio irreconciliable que Nephis había albergado hacia él y Ki Song, y esperaba que ella intentara vengarse de ellos en algún momento.
Tal vez simplemente no le importaba, ni siquiera la consideraba una amenaza. Quizá no le importaba utilizar a Nephis y su talento antes de deshacerse de ella.
En cualquier caso, los acontecimientos de hoy iban a cambiar las cosas.
Cassie frunció el ceño.
«…Habrá que acelerar nuestro calendario, entonces».
Tenía razón.
Tenían que darse prisa, de todos modos.
Ahora que el Ejercito Song había perdido una batalla decisiva, se vería empujado hacia atrás fuera del Alcance del Esternón. El poder del Dominio de Ki Song disminuiría, y Anvil ganaría ventaja – lo cual era un problema.
En realidad, la batalla de hoy había aportado otro beneficio a Sunny, Nephis y Cassie… aunque bastante morboso.
Aunque habían esperado que perecieran muchos menos Santos, al final el número real fue bastante alto. Lo que significaba que ambos Dominios se habían debilitado hoy: muchas Ciudadelas se habían quedado sin Maestro y no quedaba nadie vivo para reclamarlas. Así que, en la confrontación final, tanto Anvil como Ki Song no serían tan poderosos como lo habían sido el día anterior.
Sin embargo, esta pérdida había afectado desproporcionadamente a la Reina de los Gusanos. Hasta el punto de que el Rey de Espadas podría muy bien decidir desafiarla antes de que las Ciudadelas restantes de Tumba Divina fueran conquistadas, si se le dieran razones para creer que la expedición de Revel tendría éxito.
Así pues, la situación era altamente inestable y llena de peligros. Ya no podían ser cautelosos ni pacientes.
Lo peor de todo… Sunny y Nephis no estaban ni cerca de averiguar cómo conseguir la Supremacía. Había habido algunos avances, pero nada por lo que pudieran apostar sus vidas.
Y con el ritmo de la guerra cambiando repentinamente, no estaba seguro de que fueran capaces de resolver el rompecabezas a tiempo.
¿Luchar contra los Soberanos como Santos que era, entonces?
Al recordar el espectáculo del mar de espadas cayendo del cielo, Sunny apretó los dientes.
Pero, ¿por qué importaba?
Desde el principio había habido dos opiniones sobre cómo matar a los Soberanos.
Nephis creía que la única forma de derrotarlos era convertirse ellos mismos en Supremos.
Mientras que Sunny… Sunny creía más en el método probado de esperar a que los enemigos se debilitaran mutuamente, y luego apuñalarlos por la espalda.
Ahora, sus posibilidades de alcanzar la Supremacía a tiempo parecían escasas.
Pero además, su elemento sorpresa parecía haber desaparecido, lo que significaba que no sería fácil golpear al enemigo por la espalda.
Las cosas no pintaban bien.
Suspiró.
«Me retracto. Las cosas están mucho peor de lo que suponíamos».
Necesitaba forjar la espada de Neph.
Necesitaba hacer los últimos preparativos para la batalla contra los Soberanos… por suerte, Pesadilla había estado trabajando duro todo este tiempo.
También necesitaba saber qué le había pasado a Rain durante la batalla.
Y…
Cassie se movió ligeramente y lo miró.
Su voz sonaba sombría:
«Pronto tendremos que tener una conversación con Santo Jest».
Sunny guardó silencio un momento y luego asintió.
Después, Cassie pareció darle vueltas a algo durante un rato.
Finalmente, se volvió hacia Nephis y dijo en tono vacilante:
«Hay una… contramedida que podemos utilizar para ralentizar las cosas».
Nephis se limitó a enarcar una ceja.
Cassie se demoró un poco antes de añadir en voz baja:
«Se trata de nuestros amigos en un lugar lejano».
Al oír aquello, Sunny no pudo evitar fruncir el ceño.
Se refería a Effie, Kai y Jet, por supuesto.
Al principio de la guerra, el Dominio Song había obtenido una enorme ventaja al liberar a Mordret sobre el mundo. Por lo tanto, para asegurarse de que los Soberanos agotaran por completo el poder del otro, había que hacer una corrección.
Así que, Jet había sido encargada de influir sutilmente en el gobierno cuando Morgan inevitablemente llamara a la puerta. Luego, se unió a la Princesa de la Guerra con Effie y Kai para contener al Príncipe de la Nada… y así evitar que conquistara el Dominio de la Espada mientras el Rey libraba una guerra en el norte.
Habían estado defendiendo Bastión desesperadamente todo este tiempo.
Pero ahora…
La situación era diferente.
Anvil le había dado la vuelta a la tortilla a la Reina de los Gusanos, y era el Dominio de Song el que parecía estar en grave desventaja.
Así que, si Bastión caía en manos de Mordret, el equilibrio podría restablecerse.
Sólo que todos sabían qué clase de monstruo era Mordret.
A Sunny no le gustaba nada la idea de entregarle Bastión. De hecho, se oponía vehementemente.
Demasiada gente a la que apreciaba y apreciaba vivía allí, a orillas del hermoso lago.
Sin embargo, al final, dependía de Nephis.
Así que la miró en silencio, preguntándose qué decisión tomaría.
…Y qué haría él con respecto a esa decisión.
Nephis permaneció en silencio durante un rato, sin que se viera ninguna emoción humana en sus fríos ojos grises.
De repente sintió frío a pesar del sofocante calor que envolvía Tumba Divina.
Finalmente, Nephis lo miró, frunciendo brevemente el ceño al ver su máscara, y negó con la cabeza.
«No. No molestaremos a nuestros amigos».
Sunny se sintió sorprendida y un poco aliviada.
Había esperado una respuesta despiadada y pragmática, pero Nephis también parecía reacia a entregar Bastión a Mordret.
No pudo evitar preguntar:
«¿Por qué?»
Ella le miró impasible durante un rato, y luego sonrió débilmente.
«Porque me dejaría mal sabor de boca. Me… disgustan los compromisos».
Nephis se levantó e inspiró profundamente.
«Vamos. Pronto querrá vernos».
Había desobedecido la orden del Rey.
Y ahora, era el momento de recibir el castigo por su desafío.
Sunny esperaba que no fuera demasiado duro…
Pero, al mismo tiempo, esperaba que lo fuera.
Porque su red de engaños aún no había terminado. Quedaba una última actuación.
Cuanto más duro fuera el castigo a Nephis, más indignada se sentiría la gente a la que había salvado.
Y cuanto más indignados se sintieran, más se estrecharía el cerco de Nephis sobre sus corazones…