Capítulo 2025: Un Triunfo Amargo
Al otro lado del abrasado y devastado campo de batalla, en el campamento del Ejército de la Espada, había otra tienda. Se suponía que las tres personas que estaban dentro estarían de mucho mejor humor que las hijas de la Reina -después de todo, eran las vencedoras- y, sin embargo, el ambiente era igual de sombrío.
Sunny estaba sentada en un tronco de madera, por una vez sintiéndose agobiada y sofocada por el peso de su armadura y el frío tacto de su máscara. Deseó poder despojarse de ella y sentir el suave contacto del aire fresco sobre su piel…
O el suave tacto de Nephis.
La propia Nephis estaba sentada tranquilamente en su austero catre, vestida con una impoluta túnica blanca. No parecía alguien que acabara de participar en una batalla angustiosa, pero su mirada era fría y distante, carente de calor humano.
Aun así, hizo un esfuerzo por dedicarle una pálida sonrisa.
Cassie estaba sentada en la Silla Sombría, que Sunny había convocado para ella. El Ejercito Song no había enviado más de un Santo para enfrentarse a ella, pero Cassie tampoco estaba hecha para el caos del campo de batalla. Había ganado el duelo, por supuesto, pero no sin sufrir varios golpes dolorosos.
O tal vez simplemente los había soportado a propósito, sin querer revelar el verdadero alcance de su letalidad a quienes la consideraban una Santo relativamente débil e indefensa. Incluso ahora, Sunny no podía asegurarlo.
Los tres permanecían en silencio.
El silencio que las rodeaba tenía una cualidad especial, además, debido al encantamiento rúnico que Cassie había dibujado en el suelo: un complicado hechizo para ahuyentar la atención no deseada.
Sunny suspiró y se convirtió en una sombra. Un momento después, volvió a manifestarse como persona, esta vez vistiendo [Definitivamente, yo no] en lugar de Máscara de Tejedor.
Tras detenerse un momento, dijo:
«Las cosas han ido bien, ¿verdad?»
Así fue. Habían surgido algunas complicaciones imprevistas, como era de esperar, pero el plan había funcionado mejor de lo que podían esperar.Nephis había elevado enormemente su estatus, consolidándose como la única voz de la razón y la compasión en el espantoso crisol de esta guerra cruel y demente. Se había ganado el corazón de innumerables soldados del Ejército de la Espada… y también del Ejercito Song.
Mejor aún, había salvado innumerables vidas que de otro modo se habrían perdido en la matanza sin sentido.
También se había establecido como líder entre los Santos, les había permitido presenciar cómo se desafiaba impunemente la voluntad de los Soberanos, y había mostrado el vasto e impresionante poder de sus llamas puras…
Esta última parte era especialmente importante.
Después de todo, el valor personal seguía siendo lo más importante entre los Clanes Heredados, cuyo derecho a la nobleza se basaba en los laureles de la excelencia marcial, y los Santos eran la encarnación viviente de la intrépida virtud que los miembros de la aristocracia militar debían poseer.
Nephis no sólo había demostrado su voluntad y capacidad para desobedecer a los Soberanos, sino que también había demostrado que tenía derecho a hacerlo.
…No sólo porque ella misma era fuerte, sino también porque era lo bastante capaz como para asegurarse la lealtad de alguien que no era en absoluto más débil.
El Señor de las Sombras.
La asombrosa actuación de Sunny fue como la guinda de un delicioso pastel… o más bien, una bola de helado sobre un delicioso gofre, en su caso. Con fresas frescas al lado.
Este aspecto de su plan era tan importante como la propia batalla. Después de todo, al final del día, no importaba lo que pensaran o sintieran los soldados, los Legados y los Santos. Nada importaba, porque en el mundo donde la fuerza reinaba suprema, el reinado de los Supremos era absoluto.
Ya que eran los más fuertes.
Su fuerza era tan tiránica, de hecho, que ni siquiera los guerreros más exaltados de la humanidad se atrevían a soñar con resistirse a su dominio; de lo contrario, la mitad de los guerreros de ambos grandes ejércitos se habrían quedado en casa en lugar de seguir a los Soberanos hasta Tumba Divina.
Había muchos disidentes entre los soldados, y también entre los Santos, como Tyris y Roan, del Clan de la Pluma Blanca. Cuanto más duraba la guerra y más vidas se cobraba, más se extendía la desilusión dentro de los grandes ejércitos… como la presión que se acumula en un tanque.
Sin embargo, los Soberanos eran demasiado fuertes, y no podían ser desafiados. No había ventilación para liberar la presión, y por lo tanto, la presión sólo creció.
O más bien, no había habido. Hasta hoy.
Lo que Nephis, Sunny y Cassie habían hecho era algo más que cambiar la naturaleza de una batalla. También habían mostrado a la gente… un atisbo de esperanza. Una visión del futuro en la que alguien era, de hecho, lo bastante fuerte como para desafiar a las Supremas. Una posibilidad.
Concedido…
Por supuesto, no era más que una mentira, un farol traicionero urdido para engañar a la gente. Porque todavía no tenían una forma real de derrotar a los Soberanos, sólo la determinación de encontrar una.
Sin embargo, en lo que respecta a los grandes actos de traición y engaño, éste se había llevado a cabo maravillosamente.
El plan había funcionado muy bien.
Y ése era exactamente el problema.
Nephis miró a Sunny en silencio, pero fue Cassie quien habló.
«Sí que salió bien. Demasiado bien, en realidad».
Así que parecía que habían llegado a la misma conclusión que él.
Sunny había anticipado que el Ejército de la Espada ganaría la batalla; después de todo, ellos mismos eran guerreros del Ejército de la Espada. Sin embargo, la derrota del enemigo fue demasiado decisiva, demasiado aplastante.
Las pérdidas del Ejercito Song fueron demasiado graves en comparación con las del Dominio de la Espada. Eso, él no lo había esperado.
Todo parecía haber sucedido exactamente como el Rey de Espadas había querido que sucediera…
Lo que significaba que el Rey había sabido lo que Nephis haría con mucha antelación.
¿Sabía también por qué lo había hecho?
¿Cuál era su verdadera intención?
¿Cuál era su objetivo?
Sunny no pudo evitar sentirse incómoda.
Miró a Nephis, se detuvo un momento y preguntó:
«¿Cuánto confía realmente en ti? ¿Cuánto desconfía de ti? ¿Cómo ha sido su comportamiento en estos últimos años, cuando ha interactuado contigo?».
Habían pasado… más de cinco años -seis para Sunny debido a la Tumba de Ariel- desde que el Clan Valor adoptó a Nephis. Su estatus dentro del clan real era, sinceramente, bastante extraño. Por un lado, había sido mantenida a distancia y maltratada por los ancianos de Valor, que casi parecían dispuestos a matarla.
Por otro lado, el propio Anvil le había mostrado un poco de gracia, incluso nombrándola comandante nominal del Ejército de la Espada después de despedir a Morgan.
Su relación era ambigua, y como el hombre casi nunca mostraba emociones humanas, Sunny ni siquiera podía adivinar lo que pasaba por su cabeza.
Bajo la corona de hierro
Nephis permaneció en silencio unos instantes, mirándole fijamente.
Luego, dijo de repente:
«…Es desagradable hablar contigo cuando llevas una máscara».
Sunny parpadeó.
¿Qué era aquello, de repente?
¿Quería decir que quería verle la cara?
Nephis también pareció un poco sorprendida por su respuesta. Frunció un poco el ceño y sacudió la cabeza.
«Es difícil saberlo. Mantiene a la mayoría de la gente a distancia. Su corazón es un misterio… si es que lo tiene. Sin embargo, conmigo era un poco diferente. Casi… ¿sentimental? No, difícilmente. Tal vez curioso. Pensé que la atención que me prestaba era mínima, pero Morgan parecía sorprendido. Como si fuera mucho más de lo que prestaba a los demás».
Dudó un poco y luego añadió con calma:
«Creo que es por mi madre. Habló de ella un par de veces».
Así que… rareza general, pero nada que aludiera a desconfianza o sospecha. Más bien al contrario.
Claro que había que recordar que los Soberanos habían intentado insistentemente asesinar a Nephis en el pasado, cuando ella no tenía ningún valor.
Sunny suspiró, sin saber qué pensar.
Aún se sentía incómodo hablando abiertamente de sus secretos, incluso con los encantamientos de Cassie protegiéndolos de ser espiados. Así que trató de ser lo más vago posible.
Al final, se limitó a decir:
«Creo que es mejor que asumamos lo peor».