Capítulo 2023: La Sombra de Tumba Divina
No era frecuente ver luchar a los Santos… al menos en el pasado.
Por supuesto, los soldados de los dos grandes ejércitos habían presenciado ya innumerables veces el enfrentamiento de sus Generales Trascendentes con temibles Criaturas de Pesadilla. Sin embargo, al igual que el resto de la humanidad, no habían estado expuestos a la escalofriante visión de semidioses luchando entre sí.
Su ignorancia había sido destruida hoy.
La calamitosa batalla entre los grandes ejércitos no tenía precedentes en cuanto a la cantidad de soldados Despertado implicados. Sin embargo, lo que siguió a continuación fue diferente de todas las batallas anteriores de la historia humana en calidad.
Incluso escondidos a salvo del campo de batalla, los guerreros Despertado habían presenciado el asombro y el horror de una batalla Trascendente en toda su devastadora y desgarradora gloria.
No era de extrañar que los soldados no pudieran evitar hablar de ello una vez finalizada la lucha. Ambos campamentos rebosaban de conversaciones en voz baja, los Despertado de las distintas partes de la línea de batalla compartiendo las historias de lo que habían visto.
Los duelos entre Santos individuales ya eran bastante asombrosos.
Pero hubo dos enfrentamientos en particular que fueron más allá de lo que los humanos habían creído posible.
Obviamente, el nombre de Estrella Cambiante, del Clan de la Llama Inmortal, estaba en boca de todos… después de todo, había liberado a todos los soldados de la pesadilla infernal de la desgarradora batalla con su luz radiante. Innumerables personas le debían la vida, algunas por haber salido ilesas del combate y otras, literalmente, por haber sido rescatadas del borde de la muerte por sus llamas calmantes.
Por eso, la historia de Lady Nephis curando a todo un ejército se extendió como la pólvora.
También se extendió la historia de que detuvo la batalla y envió a los soldados a enfrentarse al enemigo en combate personal.
Y, por supuesto, la historia de su enfrentamiento y derrota de siete santos en batalla.
Sin embargo, no se hablaba mucho de esto último, a pesar de lo asombroso de la hazaña.
En parte se debía a que Estrella Cambiante era conocida por sus hazañas imposibles, por lo que una más no llamaba demasiado la atención, y en parte a que el enfrentamiento entre Nephis y los Santos de Song había quedado oculto en su mayor parte por el cegador resplandor de sus llamas, así como por las ondulantes nubes de humo.
Pero sobre todo…
Fue porque su impresionante despliegue de poder fue eclipsado por otra persona.
El Señor de las Sombras.
A diferencia de Nephis de la Llama Inmortal, no se había establecido antes como uno de los guerreros más talentosos de la humanidad. Claro que su reputación era temible, y muchos soldados habían sido testigos de su terrible fuerza durante la guerra. Aun así, se le había considerado simplemente en la cima de la jerarquía de poder entre los Santos, como lo era Caballero del Verano.
No como alguien que existía completamente fuera de esa jerarquía.
El Señor de las Sombras no sólo había asombrado a todos derrotando él solo a siete de los Santos más poderosos del Ejercito Song, sino que sus abominables secuaces también habían derrotado a otros seis… lo que significaba que se había enfrentado a más Trascendidos enemigos que la propia Estrella Cambiante.
Y a diferencia de la valiente Lady de la Llama Inmortal, el mercenario Santo fue totalmente despiadado, matando a seis de ellos, más que ningún otro Santo durante la batalla.
Y, por tanto, en toda la historia.
Más que eso, el enfrentamiento entre el Señor de las Sombras y los Santos de Song había sido perfectamente visible para innumerables observadores de todos los bandos. Innumerables personas habían visto la grotesca y aterradora figura del altísimo demonio de ónice arrasando con la embestida de los ataques enemigos, evadiéndolos con una gracia escalofriante y respondiendo con una crueldad despiadada.
Innumerables personas habían oído también los ecos de su malévola risa.
Los soldados de ambos ejércitos estaban atónitos, asombrados, horrorizados y consternados. Sólo que los soldados del Ejército de la Espada estaban sobre todo asombrados, mientras que los soldados del Ejercito Song estaban sobre todo horrorizados.
Todos, sin embargo, parecían bajar involuntariamente la voz al invocar el nombre del Señor de las Sombras.
«¿Os habéis enterado? Cortó las cabezas de Santo Ceres. Se reía mientras lo hacía».
«Yo lo vi. Fue… aterrador. ¿Está viva?»
«¿Era esa su forma Trascendente? ¿Ese espantoso demonio? ¿O… es… es el humano una forma Trascendente del demonio, en cambio?»
«¿Cómo sabemos siquiera que es humano tras esa espeluznante máscara? Nadie le ha visto la cara».
«Dicen que se dividió en cuatro al final de la batalla, cada encarnación blandiendo una Cuchilla mortal…»
«¡Espera, espera! Eso lo explica todo. Todos estábamos convencidos de que poseía algún tipo de habilidad espacial, ¿verdad? Y así era como aparentemente podía estar en varios lugares al mismo tiempo. Pero no es así, ¡no hay ninguna habilidad espacial! Simplemente puede manifestar más… ¡más de sí mismo!»
«Eso también explicaría por qué sus Ecos inquietantes son tan poderosos. ¿Y si no son Ecos en absoluto? ¿Y si esas abominaciones son sólo sus otros cuerpos?»
«Dioses… ¿qué cuerpo es el verdadero, entonces?»
«¡La serpiente! ¡Ese gigante Serpiente de las Sombras puede cambiar de forma! Así es como puede parecer humano!»
«¿Así que el verdadero Señor de las Sombras es… una abominación gigante?»
«No me extraña que… viviera solo en Tumba Divina…»
«¿Habéis perdido todos la maldita cabeza? El Señor de las Sombras es un Santo humano. Es que es tan poderoso que resulta más fácil creer que es una especie de ser antiguo, siniestro y oscuro que se había alimentado de la médula ósea de un dios muerto durante miles de años antes de ser perturbado por nosotros, tontos mortales, cuando decidimos invadir su tierra… y que entonces emergió de la oscuridad eterna para adoptar la apariencia de un hombre al que consumía… en fin, ¡lo que intento decir es que es un humano! ¡Definitivamente!»
«Tú… cierra la boca y no vuelvas a hablar. ¡¿Vale?!»
«¡¿Qué?! ¡Sólo digo!»
«No me importa lo que digas. El Señor de las Sombras salvó mi vida, y la de muchos más, durante la marcha hacia el Lago Desaparecido. Así que no me importa si es un hombre o una serpiente.Sólo me alegro de que esté de nuestro lado…»
Sunny se habría divertido bastante si hubiera escuchado estas conversaciones. Pero estaba ocupado recuperándose de la batalla, y preocupado por asuntos mucho más vitales que escuchar a escondidas lo que decían los soldados.
Sin embargo, sin que él lo supiera, en el campamento del Ejercito Song estaba teniendo lugar otro tipo de conversación…