Capítulo 2003: Estrella de la mañana
Cuando apareció Estrella Cambiante, Rain dejó escapar un fuerte suspiro de alivio. Toda la tensión abandonó su cuerpo y se desplomó en el suelo, arrodillándose en medio del campo de batalla con la espalda doblada.
Era una reacción extraña, la verdad… según toda lógica, debería haber estado aterrorizada. Después de todo, un Santo enemigo había llegado al campo de batalla, y uno de los Santos más poderosos del mundo, además.
Si no en el más poderoso.
Claro, Rain conocía a Nephis, y compartían una conexión lejana. La última hija de la Llama Inmortal podría incluso perdonarla por sentimiento si llegaran a enfrentarse en el campo de batalla… sin embargo, eso requeriría que Nephis recordara y reconociera primero a Rain.
Teniendo en cuenta que los soldados de Despertado no eran más que hormigas frente a Estrella Cambiante, era poco probable que estudiara los rostros de todos y cada uno de ellos antes de quemar todo el hormiguero hasta los cimientos.
…Y sin embargo, contra toda lógica, Rain seguía sintiendo un profundo alivio al ver a la bella Santo.
De alguna manera, creía que su no tan cuñada lo resolvería todo.
«Cierto… ella también es su novia…».
Cuando por fin pudo pensar, Rain se acordó tardíamente de la existencia de su profesor.
Dudó por un momento.
[¿Hermano?]
Su voz tranquilizadora pronto resonó en su mente, calmándola.
[Relájate. Todo va a estar bien ahora.]
Hubo una breve pausa, y luego añadió en un tono más casual:
[Sin embargo, prepárate para moverte. Tendrás que escapar rápido una vez que comience el verdadero lío].
Fue entonces cuando Rain apartó la mirada del sagrado rostro de Nephis de la Llama Inmortal y miró a su alrededor.
Tamar seguía tendida en el suelo, gravemente herida y moviéndose débilmente.
El Caballero de las Plumas seguía a un par de pasos, empuñando con fuerza su espada…
Por suerte, la chica de cabellos dorados no parecía tener ganas de atacar a Rain en ese momento. También miraba a Estrella Cambiante con los ojos muy abiertos.
…Todos lo estaban, en realidad.
Su sorprendente llegada había hecho que toda la batalla se detuviera por arte de magia, al menos en una gran parte del campo de batalla. Los soldados seguían chocando en los flancos distantes del frente de batalla, pero en el centro, nadie se movía.
Era como si su resplandor puro poseyera el mismo poder que el terrible abismo blanco que se ocultaba sobre las nubes: el poder de hacer que ejércitos enteros se detuvieran.
Rain se volvió hacia Nephis justo a tiempo para ver cómo la suave luz que emanaba de su piel se hacía más brillante e intensa, casi cegadora. Sus alas se disolvieron en una corriente de luz, y al instante siguiente…
Todo a su alrededor se vio envuelto en llamas blancas.
El campo de batalla ardía.
…Pero, extrañamente, nadie resultó herido por el océano de fuego radiante.
Rain observó en trance cómo los cuerpos de los guerreros del Ejército de la Espada eran tragados por él, bañados por él… y restaurados por él.
La sangre dejó de fluir. Los gemidos de agonía callaron. Las terribles heridas se cerraron, sin dejar ni una cicatriz.
Miles de guerreros volvieron milagrosamente de las fauces de la muerte, ante los ojos de Rain. Limpiados por la Llama Inmortal, se levantaron temblorosos, recogieron sus armas…
Y clavaron sus miradas en los peregrinos de la Reina Cuervo, que en ese momento parecían una burla a todo lo sagrado y a la vida misma.
Sin embargo, Rain también notó algo extraño.
Fue testigo de cómo las heridas del joven Caballero de las Plumas eran curadas por la llama blanca: la herida abierta en su muslo desaparecía, los moratones de su rostro se desvanecían, el dolor desaparecía de sus hermosos ojos y era reemplazado por asombro y admiración…
Pero, por extraño que parezca, a Tamar le había ocurrido lo mismo. La llama blanca también la abrazó, lavando sus terribles quemaduras. Cuando el resplandor del fuego se atenuó, su piel morena y flexible quedó lisa e inmaculada, sin manchas.
De hecho, había bastantes guerreros del Ejercito Song que habían sido salvados por la gracia de Estrella Cambiante, no tantos como los soldados del Ejército de la Espada, pero sí un número significativo.
Fue… una bendición agridulce.
Porque había tanta gente -en ambos bandos- que nunca había tenido la oportunidad de salvarse.
El hueso blanqueado por el sol estaba inundado en sangre, y un sinnúmero de cuerpos destrozados ensuciaban su extensión carmesí.
Muchos de ellos permanecían inmóviles y observaban a Estrella Cambiante con ojos huecos, sus rostros ensangrentados carentes de toda emoción.
Ella no se acobardó ante la mirada de los muertos.
En lugar de eso, giró la cabeza y caminó con calma hacia una figura arrodillada en el suelo a unos doce metros de distancia.
Estaba lo suficientemente cerca como para que Rain viera que la figura era una mujer de pelo rubio sucio -una campeona ascendida del Ejército de la Espada- que sostenía en sus brazos a una Hermana de Sangre moribunda, que aún empuñaba con la mano ensangrentada la daga que le había infligido una herida mortal.
Desde la distancia, casi parecía que le corrían lágrimas por la cara, mezcladas con sangre y suciedad.
Cuando la bella Santo se acercó, el Ascendido la miró con cara de pena.
Su voz ronca y tensa era como un susurro.
«Lady Nephis…»
Estrella Cambiante sonrió suavemente.
«No pasa nada».
Se arrodilló frente a ellas y colocó suavemente las manos sobre el abdomen de la Hermana de Sangre. Su resplandor se extendió hacia fuera, fluyendo hacia la profunda herida de la campeona enemiga.
Unos instantes después, la herida empezó a cerrarse.
Rain estaba tan confusa…
No tenía ningún sentido.
¿Por qué iba a curar a sus enemigos?
Los soldados que la rodeaban también parecían aturdidos.
El resplandor blanco se reflejaba en sus ojos, llenándolos de una luz maravillosa.
Finalmente, la Hermana de Sangre se revolvió débilmente, moviendo las manos para apoyarlas donde hacía unos instantes había estado el corte mortal. Dejando escapar un suspiro, Estrella Cambiante se detuvo unos segundos, luego se puso en pie y miró a los ascendidos del Ejército de la Espada arrodillados.
Enarcando una ceja, preguntó:
«¿A qué estáis esperando? Retírense».
Luego, mirando a su alrededor, alzó la voz y dio la orden a todos los soldados del Ejército de la Espada que aún estaban vivos.
«¡Retírense todos! Dejadme el resto a mí».
Rain se quedó mirando incrédulo.
La batalla había terminado… ¿habría terminado así como así?
Desvió la mirada y miró al Caballero de las Plumas, que había estado escuchando a Nephis absorto.
Ahora, el alivio también se reflejaba en el rostro de la joven.
La muchacha de cabellos dorados exhaló lentamente y se levantó con esfuerzo. Se dio la vuelta y dio el primer paso inseguro para alejarse.
Sus miradas se encontraron por un momento.
El Caballero de las Plumas se quedó mirando a Rain sombríamente.
Luego, asintió levemente, se colocó la Cuchilla de su espada en el hombro, y continuó caminando.
A su alrededor, el Ejército de la Espada retrocedía como un mar.
Sólo quedaba Estrella Cambiante.
Aturdida y luchando por contener su emoción, Rain se arrastró hasta donde Tamar seguía tendida en el suelo y ayudó a la joven Legado a sentarse.
Tras asegurarse de que Tamar estaba bien, volvió a mirar a su alrededor.
Los soldados del Ejército de la Espada se marchaban, pero sus compañeros guerreros de la Matriz seguían inmóviles, mirando a Nephis con expresiones muy diversas.
Algunos parecían agradecidos. Otros estaban asombrados.
La mayoría, sin embargo, temblaba y retrocedía lentamente aterrorizada.
Porque ahora que el asombro inicial había desaparecido, se daban cuenta de que se habían quedado cara a cara con un semidiós iracundo… solo.
O eso parecía.
Rain no se dio cuenta cuando ocurrió, pero en algún momento, las filas de soldados se separaron, y una grácil figura apareció por detrás de ellos.
Era la princesa Seishan, que caminaba por el campo de batalla empapado de sangre con pasos ligeros.
De repente, el aire se volvió pesado, como si dos enormes voluntades chocaran a su alrededor, sin ser vistas por ojos humanos.
Mierda…
Rain agarró con más fuerza los hombros de Tamar, sin saber qué hacer.
La Princesa Perdida, mientras tanto, llegó hasta Nephis y se detuvo a una docena de metros de ella, con una sonrisa encantadora jugando en sus labios carmesí.
«Lady Nephis… qué placer. No esperaba conocerla hoy».
Su mirada se desvió hacia abajo, cayendo sobre la Hermana de Sangre que yacía a los pies de Estrella Cambiante.
La mirada de la Princesa Seishan cambió sutilmente, por un momento, traicionando una profunda emoción. Sin embargo, logró contenerla rápidamente, evitando que nada se reflejara en su rostro.
Se detuvo un poco y continuó:
«…Aún así, debo expresar mi gratitud. Gracias por salvar a una de mis Siervas. Ha sido… muy amable por tu parte mostrar misericordia a mi soldado».
Nephis se limitó a mirarla, con llamas blancas bailando en sus ojos.
Tras unos instantes de silencio, dijo:
«Ella también fue mi soldado una vez».
Seishan sonrió.
«Así es. Sin embargo, Lady Nephis, por favor, sacia mi curiosidad. No puedo evitar preguntarme… ¿por qué estás aquí?».
Estrella Cambiante la miró fríamente durante un rato.
Luego, una comisura de sus labios se levantó ligeramente, y respondió con una pizca de agridulce diversión en su tono:
«…Porque quiero».
Seishan pareció bastante sorprendido por la respuesta, tanto que una risita melodiosa escapó de sus labios.
Nephis inspiró profundamente y miró a la princesa de Song a los ojos.
«Decidamos el resultado de esta batalla con nuestras propias manos. Tú y yo… y todos los demás Santos, si se atreven. ¿Por qué deben seguir muriendo nuestros soldados en nuestro lugar?».
Seishan ladeó ligeramente la cabeza y permaneció en silencio durante un rato.
Finalmente, dijo en tono tranquilo:
«Admito que parece una propuesta atractiva. Sin embargo, Lady Nephis… tanto usted como yo tenemos prohibido participar en esta batalla, ¿no es así?».
Estrella Cambiante estudió a la Princesa Perdida de Song durante un rato, y luego sonrió débilmente.
«No se nos permite entrar en batalla, eso es cierto. Pero yo decido entrar en ella…». «Eso suena como una propuesta atractiva, lo admito. Sin embargo, Lady Nephis… tanto a usted como a mí se nos prohíbe participar en esta batalla, ¿no es así?».
Estrella Cambiante estudió a la Princesa Perdida de Song durante un rato, y luego sonrió débilmente.
«No se nos permite entrar en batalla, eso es cierto. Pero yo decido entrar en ella…».
Levantó ligeramente la cabeza y sus ojos incandescentes brillaron de repente con llamas blancas danzantes.
«…¿Quién me lo impedirá?»