Capítulo 1876: Tercer Pilar
Los ocho santos que habían seguido al enigmático Señor de las Sombras a la batalla estaban a la vez agitados y eufóricos. La batalla fue un calvario espantoso, pero ya se lo esperaban.
Lo que no esperaban era saber lo poderoso que había resultado ser su siniestro comandante.
El Señor de las Sombras era una existencia singular porque, a diferencia del resto, no era un vasallo del Rey de Espadas. Era un Santo mercenario al que Lady Nephis había convencido de algún modo para que comprometiera su Cuchilla a la causa del Dominio de la Espada; por lo tanto, ella era quien mejor le conocía. Así pues, nadie había dudado de su promesa de que no podrían derrotarle en una lucha.
Sin embargo, fue un shock asombroso presenciar al Trascendente Espadachín en acción.
No sólo era inmensamente poderoso y escalofriantemente letal, sino que en realidad era una existencia del mismo calibre que los otros dos comandantes de campo de la fuerza expedicionaria: la propia Estrella Cambiante y el Caballero del Verano, el paladín más renombrado del Gran Clan Valor.
Los Santos habían pensado que la fuerza expedicionaria tenía dos pilares, pero ahora sabían que eran tres.
Cuando el estridente ulular del cuerno de guerra les indicó que se retiraran, la forma en que miraban al Señor de las Sombras había cambiado por completo.
…A Sunny le divirtió un poco su cambio de actitud.
Vivía sola en este maldito lugar, por voluntad propia. ¿Qué otra cosa esperaban? ¿Que soy un debilucho?’
Al oír el cuerno de guerra, dejó escapar un suspiro cansado y se preparó para retroceder.
Pudo sentir a Nephis entrar en el rango de su percepción, seguida de los Guardianes del Fuego. Una vez que ella y los demás Santos de la primera partida de guerra avanzaron, Sunny ordenó a sus Sombras que se retiraran y siguió su ejemplo.
Pronto se encontró detrás de la línea de batalla, rodeado por sus ocho subordinados Trascendidos.
Ahora que su turno había terminado, Sunny sintió de repente que el peso de la fatiga se estrellaba contra él como una montaña. Estaba cansado, deshidratado y cubierto de sudor… hasta el punto de que no sabía qué quería hacer más, invocar al Manantial Inagotable para saciar su sed, o invocarlo para lavarse.
En retrospectiva, la Antártida no estaba tan mal. Al menos allí no hacía tanto calor…».
Despidiendo a sus Sombras para dejar que curaran los rasguños que habían recibido en la nutritiva oscuridad de su alma, Sunny miró a los exhaustos Santos y enarcó una ceja tras la máscara.
«¿A qué esperáis? Retiraros al campamento. Sólo tenemos dieciséis horas para recuperarnos antes de que empiece la segunda ronda».
Rivalen de Rosa Égida suspiró«… Realmente sabes cómo levantar la moral, ¿verdad, Lord Sombra?».
Su voz, habitualmente galante, sonaba un poco amarga.
Sunny lo miró fríamente.
«Pues sí, lo sé. Aunque dudo que te gusten mis métodos».
Muro de Escudo casi pareció estremecerse, luego apartó la mirada con un carraspeo.
Sin prestarle más atención, Sunny se dirigió en dirección al lejano campamento. Sus botas blindadas rozaban el hueso blanco.
El tramo de la Primera Costilla que atravesaban había estado envuelto por la jungla escarlata antes de que su grupo de guerra lo limpiara. Había ceniza en el aire, y montones de cadáveres de abominaciones quemados ardían aquí y allá.
Una vez que el frente de batalla se alejara, alguien llegaría para recoger Fragmentos de Alma de ellos… pero por ahora, los cadáveres simplemente alfombraban el suelo, ayudándole a uno a darse cuenta de lo terrible que había sido la batalla.
Sunny suspiró.
Sólo es el primer día».
Pronto llegaron a la línea de soldados cansados. Los guerreros estaban cubiertos de hollín y muertos de cansancio, pero sus ojos hundidos brillaban con intensidad.
Por alguna razón.
La partida de guerra estaba reuniéndose en formación de marcha, pero cuando Sunny y los Santos se acercaron, todos se detuvieron unos instantes.
Sintió que miles de miradas le bañaban como una marea, y entonces, un ensordecedor vítor se elevó por encima del mar de soldados.
Rodeado por una multitud de soldados vitoreando, Sunny sintió que un frío escalofrío le recorría la espina dorsal, y que una repentina sensación de pavor le atenazaba el corazón con garras heladas.
Estuvo a punto de tropezar.
Fue porque reconoció su cántico.
«…¡Gloria! ¡Gloria! Gloria!»
El rostro de Sunny estaba oculto tras una máscara, por lo que nadie podía ver su expresión. Las sombras que poblaban el campo de batalla se movieron mientras él se detenía y contemplaba a los soldados en silencio.
Permaneció inmóvil durante unos largos instantes, y luego siguió caminando.
«¡Moveos!»
Su voz era más fría que las heladas profundidades del infierno.
La aclamación estalló en volumen brevemente y luego se apagó. Los cansados guerreros siguieron a su general a través del campo de batalla iluminado por cadáveres, de vuelta al campamento.
‘Ah, qué molesto…’
Sunny no tuvo mucho que hacer una vez que el grupo de guerra regresó a la base de la clavícula del dios muerto; por suerte, no tuvo que ocuparse de las minucias de la gestión de un ejército fuera de combate. Simplemente quiso quitarse la máscara y la armadura para limpiarse y beber un poco de agua, pero teniendo en cuenta la naturaleza del Señor de las Sombras, eso fue más difícil de conseguir de lo que debería.
Al final, desperdició algo de esencia para alejarse del campamento a través de las sombras, refrescarse y luego volver.
Sus soldados habían comido y ahora dormían, algunos en las tiendas, otros simplemente en el suelo. La mayoría se había despojado de las capas exteriores de sus armaduras debido al calor, por lo que había mucha piel a la vista. Era un marcado contraste con lo que estaba acostumbrado de la Antártida, donde todo el mundo siempre había intentado ponerse tantas capas de ropa como fuera posible.
Sunny estudió la escena del campamento en silencio, y luego sacudió la cabeza.
‘…Odio las junglas’.
Como el Señor de las Sombras no tenía que dormir, se dirigió a los ascensores y trepó un poco por la pendiente de la clavícula para observar la lejana batalla.
Para su sorpresa, había otra figura sentada en el borde de la plataforma de madera, haciendo lo mismo.
Era un hombre sorprendentemente apuesto, de perfil valiente y mirada pensativa. Sus ojos azul lago estaban tranquilos, y su reluciente cabello se movía ligeramente con el viento.
Sunny casi no reconoció al Caballero del Verano fuera de su lustrosa armadura, pero aquella belleza angelical era difícil de olvidar.
«Sir Galaad».
Se sentó cerca de él, mirando en la dirección en la que Nephis estaba reduciendo a cenizas la selva escarlata.
Caballero del Verano lo miró, y luego se volvió.
«Señor Sombra».
El valeroso Santo permaneció en silencio un momento antes de decir en tono neutro:
«He observado tu batalla. Tu reputación está bien ganada».
Sunny sonrió torcidamente tras la máscara.
«Tú tampoco eres tan malo».
Hizo una pausa y añadió con tono uniforme:
«Aunque no tan bueno como yo».
Sir Gilead soltó una risita.
Levantó una cantimplora de aleación batida, bebió un poco de agua y luego miró a Sunny con una sutil sonrisa.
«Sabremos quién es mejor cuando crucemos espadas. Sin embargo… espero que nunca lo descubramos».
Podía haber sido un deseo sincero, una broma suave o una amenaza velada. Caballero del Verano se tomaba muy en serio sus juramentos, y puesto que había jurado lealtad al Rey de Espadas, su lealtad era irreprochable. Podía tener ciertas reservas respecto al egoísta mercenario Santo.
Era la clase de gente con la que Sunny tendría que luchar algún día, si las cosas se torcían.
Echando un vistazo al campamento donde descansaban sus subordinados Santos, se preguntó a cuántos de ellos tendría que matar en el futuro.
Al final, Sunny dejó escapar un suspiro.
«Yo también lo espero».