Capítulo 1862: Maestro de marionetas
La naturaleza de la guerra había cambiado de la noche a la mañana.
El Dominio de la Espada había dominado el conflicto desde su primer día. Su ejército era más fuerte, su avance era más rápido. Sufrían menos bajas y obtenían más beneficios. A medida que pasaba el tiempo, su ventaja parecía destinada a convertirse inevitablemente en una abrumadora superioridad. Aunque los dos ejércitos aún no se habían enfrentado directamente, los guerreros de Valor ya estaban ganando.
Sólo hacía falta una persona para invertir completamente la situación.
Esa persona era Mordret, el primogénito del Rey de Espadas -que ahora servía a la Reina de los Gusanos, irónicamente-.
Cuando Sunny escuchó por primera vez la proclamación de Naeve, sus ojos se abrieron de par en par detrás de Máscara de Tejedor.
‘La Casa de la Noche…’
Después de la Cadena de Pesadillas, la posición del tercer Gran Clan se vio gravemente debilitada. Sin un Soberano que la gobernara y una Puerta de los Sueños que atrajera a innumerables colonos a su territorio, la Casa de la Noche perdió la capacidad de competir contra Valor y Canción. Su posición y sus recursos seguían siendo inmensos, pero ni de lejos se acercaban al poder de los dos florecientes Dominios.
No obstante, la Casa de la Noche no se había rendido sin luchar. Al contrario, parecía como si la amenaza de perder relevancia hubiera galvanizado a los líderes del menor de los tres Grandes Clanes. En los últimos años, se habían mostrado bastante activos. Más que eso, sus acciones eran más decisivas, audaces y exitosas que nunca.
Sólo en los dos últimos años, la Casa de la Noche había asediado y conquistado siete nuevas Ciudadelas en los nebulosos confines del Mar Tormentoso. Tal hazaña había sido inaudita antes, y contribuyó mucho a reforzar su vacilante renombre.
Por supuesto, ahora que Naeve había hablado, se reveló que la verdadera razón de estos triunfos era muy diferente de lo que la gente creía, y escalofriantemente siniestra.
No era que la Casa de la Noche se hubiera vuelto más audaz o potente. Era simplemente que Mordret había robado el cuerpo de uno de sus líderes. Y entonces, como una plaga, se extendió lentamente por las filas de los Caminantes de la Noche, sin ser visto ni notado.
No sólo el resto del mundo no se había enterado, sino que ni siquiera los propios miembros de la Casa de la Noche habían sospechado nada mientras sus gobernantes eran sustituidos, uno a uno. Ni siquiera las familias de los secuestrados por el Príncipe de la Nada pudieron descubrir que sus padres, hijos y hermanos habían sido cambiados.
Había habido momentos de fricción y conflicto, por supuesto. Había habido tensión y un sentimiento de malestar, una sutil sensación de distanciamiento de los que antes habían estado más cerca… una inquietante sensación de que algo no iba del todo bien.
Pero con lo rápido que cambiaba el mundo y lo grave que era la situación del Gran Clan, la gente simplemente asumía que estos raros casos de incongruencia eran causados por las cambiantes exigencias de los tiempos turbulentos.
El engaño de Mordret era demasiado estelar.
Sólo unos pocos habían empezado a sospechar que algo terrible estaba ocurriendo dentro de la Casa de la Noche. Que las personas que parecían, hablaban y actuaban como sus amigos y familiares podían ser… otra persona. Que había algo extraño ocultándose tras los rostros familiares.
Naeve había sido una de las primeras en empezar a albergar esa angustiosa sospecha. No describió lo que había sentido en aquellos días, pero Sunny sólo podía imaginar lo espeluznante, escalofriante y pesadillesca que sería una experiencia así. No, en realidad… no podía. Su mente no lograba imaginar las espantosas escenas por las que debió pasar su antigua amiga.
Al principio, Naeve sospechó que la Casa de la Noche había sido infiltrada por el Skinwalker. Hizo averiguaciones secretas para asegurarse de que no había Criaturas de Pesadilla entre los líderes de su clan, y demostró que esa teoría era errónea. Sus siguientes pasos fueron mucho más problemáticos: no podía continuar la investigación solo y no sabía en quién confiar.
Cualquiera a su alrededor podía ser el enemigo.
Sin embargo, al final descubrió algunos aliados dignos de confianza. Intentaron averiguar la escala y la profundidad de la corrupción invasora… pero ya era demasiado tarde.
Se les había acabado el tiempo.
Lo único que habían conseguido era preparar una vía de escape para ellos y sus familias. Así fue como acabaron frente al complejo Valor en NQSC, pidiendo asilo.
Sunny aspiró un suspiro ahogado.
‘Maldito sea…’
Parecía que Mordret había heredado por completo la Habilidad Trascendente de Ladrón de Almas. Era capaz de dividir su alma y eso, a su vez, le permitía poseer múltiples vasijas al mismo tiempo.
Los recipientes que había reunido en los últimos cuatro años, sin ser descubierto nunca, eran los Santos y otras figuras clave de la Casa de la Noche.
Al menos, parecía haber algún límite a su Capacidad; de lo contrario, se habría llevado a todo el mundo, no sólo a los campeones más valiosos del Gran Clan. Los guerreros Despertado y muchos Maestros se habían salvado, al igual que los miembros mundanos de sus familias. Algunos líderes del clan también habían evitado convertirse en sus vasijas, por una razón u otra.
Finalmente, se había revelado y había tomado el control del Mar Tormentoso una vez que el Ejército de la Espada se atrincheró en Tumba Divina, dirigiendo un ataque en pinza contra el Dominio de su padre desde el sur. Eso era lo que había provocado el reciente derramamiento de sangre: Mordret estaba limpiando la casa, eliminando a aquellos a los que no había conseguido poseer.
Sunny estaba a la vez horrorizada e impresionada. Había sospechado que Mordret estaba facilitando negociaciones secretas con la Casa de la Noche en nombre de Ki Song. Lo que no había esperado era que Mordret simplemente… se convirtiera en la Casa de la Noche.
Sólo tres de los Santos de la Noche, incluida Naeve, habían escapado. Algunos más habían sido eliminados cuando Mordret atacó abiertamente.
A pesar de ello, al menos trece de ellos habían caído en sus manos. Lo que significaba que las fuerzas de Song tenían ahora de su lado el poder de más de sesenta Santos, mientras que Valor sólo contaba con algo más de cuarenta.
Peor aún, ahora que el Dominio de la Espada estaba siendo atacado, Anvil tendría que dividir las fuerzas de su ejército para impedir que su hijo conquistara su reino. Eso dejaría a los que permanecieran en Tumba Divina en una terrible desventaja.
Pero eso no era todo…
Mordret no sólo había tomado los Santos de la Casa de la Noche, también había tomado todas las Ciudadelas que solían pertenecer al tercer Gran Clan, añadiéndolas al Dominio de la Reina de los Gusanos, rompiendo así el equilibrio y aumentando enormemente su poder.
Entre ellas estaba el Jardín Nocturno, lo que significaba que Ki Song controlaba ahora dos Grandes Ciudadelas.
Más que eso, Mordret era libre de conquistar las Ciudadelas del Dominio de la Espada, negando su poder a Anvil. Rivergate probablemente caería en cuestión de días… desde allí, el Príncipe de la Nada podría llegar fácilmente a Bastión, o asaltar otras Ciudadelas en el corazón del Reino de los Sueños.
La situación era calamitosa.
Sin embargo, antes de que Naeve terminara de hablar, Morgan maldijo y salió corriendo de la cámara.
En poco tiempo, los muros de la fortaleza temblaron y una cacofonía de gritos se elevó por encima del campamento de guerra.