Capítulo 1857: Invitación perdida
Cazador de Luces estaba sentado a la cabecera de la mesa. Maestro de bestias estaba a su derecha, mientras que Lady Seishan estaba a su izquierda. Como Rain y Tamar escoltaban a esta última, estaban de pie detrás de su silla.
La primera, mientras tanto, utilizaba Criaturas de Pesadilla embelesadas como sus escoltas. Dos figuras etéreas y fantasmales flotaban en el aire detrás de ella, casi invisibles a la pálida luz del pabellón de mando; incluso sabiendo que estaban sometidas por una de las hijas de la reina, Rain no podía evitar sentirse incómoda en su presencia.
Normalmente se encontraba en compañía de un siniestro espectro propio. Hoy, sin embargo, su maestra la había dejado sola, sin duda para evitar ser percibida por la plétora de santos aquí reunidos.
…La Bailarina Oscura Revel había venido sola.
Contempló a los campeones del Ejercito Song, permaneció un rato en silencio y luego habló con su voz sutil y ronca:
«Hermanos y hermanas, todos debéis conocer la situación. Tumba Divina es un lugar cruel, y hemos sufrido su crueldad. En los días y meses venideros, sufriremos más, y sufriremos mucho. No hay piedad que encontrar bajo este cielo despiadado, ni salvación de los peligros que nos asedian».
Rain esperaba que Cazador de Luces continuara con un «pero», pero para su sorpresa, la princesa no hizo ningún intento de levantar el ánimo de sus camaradas. Su más bien sombría proclamación simplemente quedó suspendida en el aire, y los rostros de los santos reunidos se tornaron lentamente sombríos.
Rain y Tamar estaban lo suficientemente cerca como para ver cómo Revel dirigía una breve y casi imperceptible mirada a Lady Seishan. Tras recibir un asentimiento igualmente sutil, sonrió con frialdad.
«Lo que la mayoría de ustedes quizá no sepa es cómo le va al enemigo al otro lado de la Llanura de los Collarbones. Permítanme informarles… al enemigo le va bien. Han entrado en Tumba Divina y han establecido un campamento fortificado sin sufrir pérdidas significativas. Su fortaleza es inexpugnable y no les faltan suministros. Ya están moviendo sus fuerzas para abrirse camino hacia el sur, con el objetivo de reclamar una segunda -o tal vez incluso una tercera- Ciudadela».
Hizo una pausa y añadió con indiferencia:
«La razón del envidiable progreso del Ejército de la Espada es bastante simple. Se debe a que ellos están protegidos por su Soberano, mientras que nosotros no. El tirano, Rey de Espadas, ya está aquí, en Tumba Divina. Pero mi madre sigue esperando a que le extendamos una invitación».
Cazador de Luces miró a los Santos y terminó en un tono uniforme:
«Así que nos dedicaremos a conquistar una Ciudadela propia inmediatamente».
Hubo una oleada de susurros, seguida de un tenso silencio. En ese silencio, resonó una voz profunda que obligó a Rain a mirar hacia el extremo opuesto de la mesa.
«Perdóneme por hablar así, mi Lady…».
El que hablaba era un hombre que parecía relativamente joven, pero que sin embargo causaba una gran impresión. Era alto y tenía una complexión increíblemente poderosa, con unos músculos tan robustos que tensaban la tela de su lujoso abrigo de pangolín. Su piel tenía un tono más oscuro y emanaba una sensación de terrible poderío físico.
Rain lo reconoció fácilmente: el joven Santo era bastante famoso en estos días, aunque no por una buena razón.
Era Dar del clan Maharana, que acababa de regresar de conquistar la Tercera Pesadilla. Como tal, era el más joven de todos los Santos humanos – o, al menos, el más reciente. Una demanda rechazada para entregarlo al clan Valor fue lo que había desencadenado toda esta guerra.
Oficialmente, al menos.
Por supuesto, la hipócrita justificación que el Rey de Espadas había proporcionado parecía bastante endeble incluso entonces. Ahora que todo el mundo sabía que Dar del clan Maharana había estado en las profundidades de una Pesadilla cuando se produjo el intento de asesinato de Estrella Cambiante, parecía aún más absurda.
El poderoso Santo continuó con sobriedad:
«Nuestra propia situación no es del todo estable, todavía. Aún no se han establecido cadenas de suministro seguras, y nuestro campamento apenas puede llamarse fortaleza. Es cierto que el enemigo nos lleva ventaja, pero ¿qué conseguiremos precipitándonos? ¿No haremos más nefasta nuestra desventaja al zambullirnos de cabeza en una batalla para la que no estamos del todo preparados?»
Rain se dio cuenta de que el Santo del Dolor miraba al Trascendente más joven con un atisbo de curiosidad… que era la primera semblanza de emoción que el sombrío hombre había mostrado hasta el momento.
Miró a Tamar y reprimió una sonrisa.
Era demasiado fácil ver de dónde habían salido todos los manierismos de la joven.
En cualquier caso, Santo Dar tenía mucho sentido. Puesto que lo era, Rain casi esperaba que le acusaran de cobardía, pero por suerte, ninguna de las personas reunidas en el pabellón de mando era tonta. Se mantuvieron callados, compartiendo su opinión o esperando a que las hijas de la reina reaccionaran.
En el silencio subsiguiente, fue el Maestro de Bestias quien sonrió y dijo en tono seductor:
«No tiene que preocuparse por el avance del enemigo. Deja esas preocupaciones a tu reina. Confía en mi madre, como has confiado en ella hasta ahora, y ella te concederá la victoria. »
Aunque no era hermana biológica de la Bailarina Oscura, sus voces eran extrañamente parecidas.
Santo Dar frunció el ceño y quiso decir algo, pero en ese momento, el pliegue que cubría la entrada al pabellón se movió y entró una nueva figura.
Entró una joven menuda, vestida con una túnica oscura. Había un atisbo de inocencia en su hermoso rostro, y una extraña calma en sus ojos grandes y brillantes.
En marcado contraste con esa inocencia, sin embargo, había gruesas gotas de sangre que caían de sus manos resbaladizas.
Rain trató de no mirar fijamente.
La princesa desaparecida’.
La última de las siete hijas trascendentales de Ki Song había llegado por fin. Era Hel, la Cantora de la Muerte, una de las santas más misteriosas y veneradas del Dominio Song.
A pesar de lo ominosa que parecía, con la sangre fresca untada por todas sus manos, la joven no era tan siniestra. Era una haruspex -o mejor dicho, una haruspicina-, una adivina que recibía revelaciones inspeccionando las entrañas de las bestias sacrificadas.
La reunión se quedó en silencio cuando apareció la oráculo y se dirigió lentamente hacia donde estaban sentados el Cazador de Luces, el Maestro de Bestias y Lady Seishan.
Rain frunció un poco el ceño.
Ahora que lo pienso… ¿cómo es que no conozco el Nombre Verdadero de Santo Seishan?
Tenía que tener uno. Pero, que Rain supiera, nadie lo había pronunciado nunca en voz alta.
La Cantante de la Muerte, mientras tanto, llegó a la cabecera de la mesa, se inclinó y susurró algo al oído de su hermana.
Cazador de Luces sonrió.
«Respondiendo a su pregunta, Santo Dar. En efecto, no tiene mucho sentido precipitarse en la batalla. Por eso dividiremos nuestras fuerzas y nos precipitaremos en dos batallas, en su lugar…»