Capítulo 1839: Últimos días de paz
Unos pálidos rayos de sol entraban por la ventana abierta y una suave brisa hacía ondear las cortinas. Sunny abrió los ojos lentamente, tumbado cómodamente en su opulenta cama. Los sutiles sonidos de la ciudad despertando le bañaban, brillantes y animados en esta apacible mañana.
Bostezó y se levantó lentamente.
Hoy era como cualquier otro día en Bastión. Últimamente había algunos cambios en el ambiente de las calles de la joven ciudad, pero en general era el mismo. El Emporio Brillante también estaba igual, salvo por un detalle.
Había un cartel dibujado a mano frente a la entrada. Había estado allí durante los últimos días, atrayendo mucha atención.
El cartel decía:
«Cierre inminente
*Temporalmente
**¡Descuentos de despedida para todos! Los mejores gofres de dos mundos!»
Como resultado, Sunny había ganado bastantes monedas en los últimos uno o dos días. El Emporio Brillante parecía haber reunido a un público fiel, y los clientes habituales estaban a la vez tristes por ver cómo cerraba temporalmente sus puertas y apresurados por visitarlo por última vez.
Pero hoy…
Hoy era el último día.
80, Sunny quería que fuera perfecto.
Al llegar a la cocina, se sorprendió al ver que Ajko ya estaba allí. A la chica menuda normalmente le gustaba dormir mucho – si no fuera por el trabajo, se habría quedado holgazaneando en la cama hasta el mediodía. Pero hoy, estaba allí antes que Sunny.
La miró sorprendida.
«…No estoy viendo cosas, ¿verdad?».
Ella sonrió.
«¡Claro que no, jefe! ¿De qué está hablando? Siempre he sido fiable, puntual y diligente».
Sunny la miró con duda.
«Fiable, puntual y diligente… ¿sabes siquiera lo que significan estas palabras?».
Aiko asintió con energía.
«¡Por supuesto, jefe!»
La miró un poco más y luego suspiró.
«Bueno, da igual. Empieza a preparar los ingredientes».
La chica menuda cerró el puño y se elevó un poco.
«¡Sí, jefe! Te quiero, jefe!»
Se estremeció.
Aiko se había puesto así después de darse cuenta de lo rentable que podía ser una guerra para un establecimiento de Memorias. Sus ojos no habían dejado de brillar desde entonces. Sunny prácticamente podía ver todo tipo de planes nefastos formándose en su retorcida cabecita.
‘Al menos alguien está contento…’
Manifestó un avatar y se dispuso a dar la bienvenida a los primeros clientes.
Unas cuantas caras conocidas visitaron el Emporio Brillante aquel día.
Temprano por la mañana, guió a Beth a su mesa habitual y le preparó un café. Las ojeras de la joven eran aún más pronunciadas de lo habitual y parecía estar parcialmente dormida.
Sunny se sintió un poco conmovida de que, a pesar de ello, sacara tiempo para visitar el Emporio Brillante el día de su cierre.
«Aquí tiene su café, señorita Beth. Gracias por venir a despedirse».
Ella le miró cansada y luego parpadeó un par de veces.
«¿Eh? ¿Adiós?»
Sunny dudó un momento.
«¿Sí? Hoy cerramos… temporalmente».
Beth frunció el ceño.
«¿Ah, sí? No lo sabía. No he salido del laboratorio en una semana… no, espera, ¿qué día es hoy? ¿En diez días?»
Sunny la miró en silencio, sin saber qué decir. Su agradable sonrisa se congeló un poco.
Suspiró.
«Bueno… es una pena. ¡Realmente llegó a gustarme este lugar! Buena suerte, Maestro Sin Sol… en lo que sea que vaya a hacer a continuación».
Su sonrisa se ensanchó un poco.
«Buena suerte para usted también, señorita Beth. Realmente espero que tenga éxito. Pero, por favor… cuídese. Su vida también es preciosa».
Dio un sorbo a su café y sonrió con una pizca de agridulce tristeza en los ojos. «Lo sé. Después de todo, hubo alguien que pagó un gran precio para salvarla. Así que tengo que vivir bien…».
Poco después, Sunny sirvió al profesor Julius el desayuno y el té. El viejo parecía extrañamente abatido, mirando por la ventana con aire distraído.
Sunny vaciló unos instantes y luego preguntó amablemente:
«¿Le preocupa algo, Despertado Julius?».
El viejo se animó un poco.
«Ah, Maestro Sin Sol. No es gran cosa… Es sólo que me siento viejo estos días. Nací antes de que existiera el Hechizo de Pesadilla, ¿sabe? Un jovencito como usted quizá no lo entienda…»
Miró por la ventana y suspiró.
«El mundo sigue cambiando, y los viejos fósiles como yo no podemos seguirle el ritmo. Quizá sea hora de que me jubile».
Sunny se sentó frente a él y soltó una risita.
«¿De qué estás hablando, Despertado Julius? Usted, entre todos, no debe jubilarse».
El profesor Julius enarcó una ceja.
«¿Ah, sí? ¿Por qué? Claro… probablemente no lo sepa, pero mi curso nunca ha sido muy popular. Suelo tener suerte si consigo que asistan uno o dos estudiantes… siempre son los mejores estudiantes de la Academia, por supuesto, ¡pero aun así! Es un poco…»
Sunny sacudió la cabeza.
«Es porque el mundo está cambiando por lo que nunca debes retirarte. Piense en ello. Puede que Supervivencia en la Naturaleza no estuviera muy solicitada antes, pero antes sólo era útil para un puñado de Despertado».
Señaló la tranquila calle exterior.
«Ahora, hay muchos más Despertado ahí fuera. También hay gente mundana viviendo en el Reino de los Sueños. Se están construyendo carreteras entre las nuevas ciudades y se están estableciendo rutas comerciales. Ya no nos limitamos a sobrevivir en el desierto, sino que intentamos conquistarlo. Así que los expertos como usted serán muy pronto más preciados que el oro».
El profesor Julius le miró con expresión extraña durante un rato.
Luego, sus ojos brillaron.
«¿Usted cree?»
Sunny asintió.
«¡Por supuesto!»
El viejo se llenó de energía de repente y sonrió.
«No… ¡pero tienes razón! El desarrollo de la civilización es como una conquista de lo salvaje. Ahora que la civilización se está desarrollando en el Reino de los Sueños, los jóvenes como tú necesitarán a alguien con un poco de sentido común que les guíe. Puede que yo no tenga mucho sentido común, pero sé un par de cosas sobre el Reino de los Sueños. Veamos… Sólo necesito cambiar un poco mi enfoque…».
Era el mismo entusiasmo contagioso con el que Sunny estaba familiarizada. Sonriendo, dejó tranquilamente al profesor Julius contemplando y se marchó a atender a otros clientes.
En algún momento, Kim y Luster entraron en el comedor.
Parecían un poco descorazonados al ver que el Emporio Brillante cerraba sus puertas.
Luster estrechó la mano de Sunny y le agarró el hombro con una mirada extrañamente emotiva.
«Creo que sé por qué no tiene más remedio que hacerlo, Maestro Sin Sol. Esos malditos rumores…».
Los ojos del joven casi brillaban de lágrimas.
«Pero, por lo que valga, quiero que sepa que, para mí… y para muchos otros como yo… usted es un héroe. ¡Un verdadero héroe! Princesa Nephis, maldita sea… ¡Le admiro tanto, Maestro Sin Sol! Por favor, ¡enséñeme sus métodos!»
Kim le agarró silenciosamente por el cuello, tiró de él hacia atrás y dirigió a Sunny una mirada de disculpa.
«Por favor, ignore al idiota de mi marido, Maestro Sin Sol».
Lustern la miró, ocultó una sonrisa y refunfuñó:
«No, sólo digo. ¿No puedo admirar a un virtuoso? Es un interés puramente académico…». Sunny tosió y les guió hasta una mesa.
Mientras se sentaban, Luster miró a su alrededor y preguntó confundido:
«Por cierto, Kimmy… ¿dónde está Quentin?».
Ella se encogió de hombros.
«Estaba acompañando a Beth a casa. Así que, probablemente, hoy sólo estaremos nosotros dos».
Sintiendo que algo se agitaba un poco en su corazón, Sunny sonrió con genuina alegría y se alejó para ayudar a preparar su comida.
Puso un esfuerzo extra para asegurarse de que estos dos disfrutaran de una comida inolvidable. Más tarde, Sunny oyó unos suaves gemidos procedentes del exterior. Al abrir la puerta, vio una escena peculiar.
Aiko, que había salido hacía un rato para hacer un recado, flotaba en el aire con expresión de pánico. El pequeño Ling se abrazaba con fuerza a su pierna, colgándose de ella como un mono.
Enormes lágrimas caían de los ojos del pequeño.
«¡No! ¡La tía Aiko no puede irse! Ling Ling no la dejará marchar».
Rendido por la desesperación, Aiko dejó de intentar alejarse flotando y le dio torpemente unas palmaditas en la cabeza.
«¡Está… está bien, cachorrito! ¡Aún no me voy! Pero si no me sueltas… ¡no podré caminar! ¡Ay! M-mi pierna!»
El padre de Ling consiguió por fin apartar a su hijo de ella, lo abrazó con fuerza y le dedicó a Sunny una sonrisa de impotencia.
«Lo siento…»
Sin embargo, las lágrimas de Pequeño Ling se secaron pronto. El niño estaba totalmente ensimismado con un bol de helado… pero seguía insistiendo en coger a Aiko de la mano y negándose a perderla de vista ni un minuto.
Su padre suspiró.
«¿De verdad te vas?»
Sunny le miró y luego sonrió.
«Sí. Bueno… por un tiempo. Con suerte, volveremos algún día».
El padre de Pequeño Ling parecía un poco triste. Los dos se llevaban bien y pasaban bastante tiempo juntos debido a la cooperación entre la Granja de Bestias y el Emporio Brillante. Sunny se sintió un poco conmovida al saber que le echaría de menos.
«Mientras tanto, por favor, cuide de su familia. La mayoría de la gente no lo sabe, pero debe saber que nos esperan tiempos difíciles».
Su antiguo soldado asintió sombríamente.
«Lo sé. Lo haré… Cuídese usted también, Maestro Sin Sol».
Sin Sol le agarró el hombro un momento, luego se acercó a la mesa y le dio unas palmaditas en la cabeza a Ling Ling.
El pequeño le miró y sonrió tímidamente.
«¡Tío!»
Sunny también sonrió.
«Lo siento, Ling Ling. Ésta es la última tarrina de helado con la que podré agasajarte durante un tiempo».
El pequeño rostro de Pequeño Ling se abatió al instante. Su expresión abatida era a la vez increíblemente tierna y cómica.
«Ya… ya veo…»
Sunny suspiró.
«Pero cuando vuelva, le daré dos… no, tres tazones enteros de helado. Y una taza enorme de chocolate caliente. E incluso un pastel».
Los ojos del niño se abrieron de par en par.
«¿En serio?»
Sunny asintió.
«¡Por supuesto! Mientras tanto, cuida de tu madre. Parece dura, pero en realidad es una gran blandengue. Tienes que tratarla bien».
Pequeño Ling sonrió.
«¡Ling Ling es la que mejor trata a mamá!».
Luego, soltó una risita y añadió emocionado:
«¡Mami es enorme! Lo dice el tío».
La expresión de Sunny vaciló.
«No, espera un segundo, no digas eso. Y lo que es más importante, no digas que yo he dicho eso. Enorme no… una enorme blandengue. Repite después de mí, Ling Ling. Blandito… blandito…»
Pero el niño ya estaba distraído con otra cosa y se negó a escuchar. Mirándole, Sunny palideció un poco y luego suspiró.
Quizá sea bueno que me vaya de Bastión… Tengo que largarme de aquí antes de que Effie se entere’.
También hubo más clientes después de eso.
Muchas clientas, en particular, suspiraban mientras lanzaban miradas reservadas a Sunny. Incluso le preocupaba que hubiera algo mal en su cocina de hoy, pero Aiko simplemente puso los ojos en blanco y le aseguró que todo estaba bien.
Sunny sólo pudo continuar desconcertada.
‘Supongo que la gente se encariña mucho con sus cafés favoritos…’
Pero entonces, finalmente…
Llegó el momento de cerrar las puertas.
Para entonces ya había oscurecido y la joven luna subía lentamente por el cielo. Sunny permaneció un rato en el porche, contemplando la ciudad y respirando profundamente. Se había acostumbrado al olor de Bastión en el último año, sin saber siquiera que lo había hecho.
En retrospectiva… había sido un año maravilloso.
Pero ahora, era el momento de marcharse.
Suspiró.
Voy a echar de menos esto’. Con eso, Sunny se dio la vuelta, entró y cerró la puerta tras de sí.
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