Capítulo 1761: Viejas Guaridas
En el pasado, al Ejército Soñador le había llevado muchos días de ardua marcha llegar a la Aguja Carmesí desde la Ciudad Oscura. Ahora, sin embargo, Sunny podía recorrer esa distancia en menos de un minuto.
Sin embargo, no tenía prisa por marcharse.
Dejando atrás la imponente montaña de escombros, cruzó el puente roto y regresó al páramo ceniciento. Permaneció inmóvil durante un rato, luego suspiró y se inclinó para quitarse el polvo de los viejos huesos.
…Al final, tardó casi una semana en encontrar los restos de cada Durmiente que había perecido en la batalla por la Aguja Carmesí. Eran cuatrocientos, después de todo, y tenía que tener cuidado de no dañar los frágiles lazos. Así que tardó algún tiempo.
Los colocó juntos en el suelo y luego utilizó las losas dentadas de piedra negra de las ruinas de la torre gargantuesca para construir un túmulo de piedra sobre la fosa común.
Era un poco apropiado, depositar a estos hombres y mujeres jóvenes para que descansaran bajo los restos rotos de la Aguja Carmesí, por cuya conquista habían entregado sus vidas.
Sunny también recogió los restos de cada Criatura de Pesadilla que había caído en la batalla, y los apiló unos sobre otros a un lado de la túmulo. La montaña de horribles huesos se alzaba sobre la tumba de piedra, empequeñeciéndola por completo en tamaño… un conmovedor testamento de lo temibles que habían sido los Soñadores de la Ciudad Oscura y de lo valientemente que habían luchado.
Permaneció de pie frente al túmulo durante algún tiempo, y luego suspiró.
“Éramos unos bastardos duros, ¿verdad? Vosotros… ahora descansad tranquilos. A los demás les va bien. La mayoría sigue a Nephis, pero ahora son Maestros. Las Siervas restantes también Ascenderán antes de que pase mucho tiempo – Seishan se está ocupando de ellas. Effie y Kai ya son Santas. También hay algunos independientes como yo. Todos… escapamos”.
Sunny no sabía por qué decía eso. Sus palabras sonaban huecas… para empezar, no le gustaba mucho hablar con los muertos. ¿Qué sentido tenía?
Sacudiendo la cabeza, se acercó al túmulo y talló unas runas en la superficie de la piedra negra.
Las runas decían:
[Aquí yacen aquellos
Que apagaron el sol Soñadores de la Ciudad Oscura
Dormid bien
Vuestra pesadilla ha terminado].
Apartándose de la losa de piedra negra con el corazón encogido, Sunny permaneció un rato en silencio, luego suspiró y se dio la vuelta.
Caminando por el mar de polvo ceniciento, invocó a Pesadilla y saltó a la silla de montar.
Su voz sonó áspera cuando instó al semental a avanzar y dijo:
“…Vámonos de aquí”.
***
Un joven de piel de alabastro y pelo negro como el cuervo cabalgaba por la oscuridad sobre un tenebroso corcel, con su temible armadura hecha de ónice pulido. Frente a él, una Gran Muralla de piedra oscura se alzaba hacia el cielo sin luz, oscureciendo el mundo.
Sunny había llegado a Ciudad Oscura.
Se encorvó en la silla de montar, mirando hacia la imponente muralla. La ciudad, que había estado poblada por espantosas abominaciones, estaba ahora pacífica y silenciosa. No podía percibir ningún movimiento en sus antiguas calles.
Tras demorarse un rato, Sunny atravesó las sombras y apareció en lo alto de la muralla. Mirando hacia abajo, vio un paisaje familiar.
A lo lejos, las ruinas retorcidas y deformes del Castillo Brillante estaban cubiertas de hollín. Los Durmientes habían prendido fuego a la antigua fortaleza antes de marcharse, destruyendo lo que había resistido la crueldad del tiempo.
También pudo reconocer muchos otros puntos de referencia. El faro derribado, la biblioteca medio derruida donde una vez había aprendido la verdad de la Orilla Olvidada, la plaza donde Santo y sus hermanos habían caído una vez, la catedral en ruinas…
Incluso todos estos años después, Sunny recordaba cada calle en ruinas de la Ciudad Oscura donde había cazado. Los lugares donde había tendido emboscadas a las abominaciones, los lugares donde había sido emboscado por ellas. Había innumerables trozos de escombros que habían sido mojados por su sangre, y aún más que había pintado con la sangre de sus enemigos.
Una Criatura de Pesadilla Caída le había parecido entonces el fin del mundo.
Sonriendo irónicamente, Sunny dio un paso hacia la nada y saltó desde la Gran Muralla de la Ciudad Oscura. El viento silbó en sus oídos durante unos segundos, y entonces, aterrizó sobre los escombros de piedra. novelaschinas~c`о/m. El silencio que envolvía las ruinas fue roto momentáneamente por el estruendo de su aterrizaje.
El Terror de la Aguja Carmesí había aniquilado a la mayoría de los seres vivos de la Orilla Olvidada para alimentar su transformación en Titán Corrompido. Allá donde habían llegado los rayos del despiadado sol, no quedaba más que muerte.
Pero había muchos lugares oscuros en la antigua ciudad. Los interiores de los edificios en ruinas, las catacumbas, las guaridas excavadas en los escombros… el sol no podía llegar hasta allí. Además, las abominaciones que poblaban la Ciudad Oscura eran mucho más fuertes que las del Laberinto Carmesí. Por lo tanto, unos pocos debían de haber sobrevivido a la aniquilación.
Sunny los estaba llamando, deseando erradicarlos a todos de un solo golpe.
…Sin embargo, incluso después de haber hecho tanto ruido, nada se movió en las ruinas.
Su Sentido de las Sombras envolvía toda la ciudad, pero Sunny no podía sentir movimiento alguno.
Desconcertado, se quitó el polvo del Manto de Ónice y se adentró en el laberinto de calles en ruinas.
Sunny pasó todo el día explorando la Ciudad Oscura. Vagó por las ruinas y rememoró el pasado con nostalgia. Aquí había rescatado a Kai del pozo… aquí había aprendido de Effie cómo matar a un Demonio de Sangre.
Aquí estaba la zanja donde se había escondido después de que el Caballero Negro lo destripara.
Qué nostálgico’.
Al final del día, Sunny supo por qué no quedaban Criaturas de Pesadilla en la Ciudad Oscura.
Había un montón de restos horribles en las calles en ruinas… la mayoría no mostraban signos de haber recibido una herida, ya que sus almas habían sido aniquiladas por el Terror Carmesí. Pero algunos huesos tenían muescas y grietas profundas, otros estaban abrasados por las llamas.
‘…Nephis’.
Debió de venir aquí tras escapar de la Aguja Carmesí y cazó a las abominaciones restantes, una tras otra. Para construir otro núcleo y cosechar su carne para el largo viaje que les esperaba.
Una leve sonrisa torció sus labios.
Es tan minuciosa…’.
Con el misterio resuelto, vagó un poco más por las ruinas y finalmente se dirigió a los restos del Castillo Brillante.
La antigua fortaleza se había derrumbado, el mármol blanco fundido por el terrible calor de las llamas blancas. No sabía por qué quería ver la ruina calcinada… tantas cosas habían sucedido aquí, entre los muros del Castillo.
Pero ahora, todo había sido borrado por el fuego.
Igual que a él.
Riéndose, Sunny sacudió la cabeza y deambuló un rato por los restos del asentamiento exterior. Pateó piedras y recordó el pasado, luego se detuvo junto a la cabaña donde Nephis y Cassie habían vivido una vez. Ahora, estaba vacía y silenciosa. Tras visitar su antigua habitación, abandonó el asentamiento exterior y descendió de nuevo a la ciudad.
Finalmente, Sunny llegó a la catedral en ruinas.
Entró en el majestuoso gran vestíbulo, trepó por la columna derribada que Santo había dejado caer una vez sobre el Caballero Negro y contempló la estatua de la diosa sin nombre.
Estudió su rostro durante un rato, luego atravesó las sombras y apareció en el balcón oculto tras ella. Pronto entró en una cámara que le resultó familiar.
La vivienda de la joven sacerdotisa estaba limpia y ordenada, tal y como él la había dejado.
La habitación era hermosa y espaciosa. Las paredes de piedra estaban grabadas con intrincados patrones, creando una atmósfera de santidad y elegancia.
Los muebles eran de madera pulida pálida, con varias piezas desparejadas que Sunny había rebuscado alguna vez en Ciudad Oscura.
Estaba rodeado de una oscuridad tranquilizadora. La cámara no tenía ventanas, pero había pozos de luz astutamente escondidos aquí y allá… aunque el ingenioso sistema de espejos que debía bañar la habitación con la luz del sol hacía tiempo que estaba destruido…
Y también lo estaba el propio sol.
Sunny cerró los ojos e inhaló profundamente.
Luego, recordó el Manto de Ónice, se dirigió a la espaciosa cama, se tumbó en ella y se durmió con una sonrisa de satisfacción.
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