Capítulo 1759: Regreso a la Orilla Olvidada.
La desolada extensión de la Orilla Olvidada se extendía frente a Sunny, envuelta en la oscuridad.
El cielo negro era vasto y vacío. No había estrellas, ni luna, ni sol que poblaran el abismo sin luz, haciéndolo parecer ilimitado. Ante la eternidad hueca de su insondable grandeza, Sunny no pudo evitar sentirse indescriptiblemente pequeña.
Bajo el cielo negro, un páramo yermo se extendía hasta donde alcanzaba la vista. La Orilla Olvidada había cambiado, volviéndose casi irreconocible… el Terror de la Aguja, Sol Sin Nombre, había muerto, y el interminable mar de coral carmesí que había nacido de ella también había desaparecido, sustituido por polvo ceniciento.
La oscuridad que envolvía la desolada extensión era absoluta. Pero era simplemente la ausencia de luz, no la verdadera oscuridad que habitaba en el abismo del Inframundo. Por ello, la mirada de Sunny podía atravesar su velo sin restricciones.
La Orilla Olvidada… se había convertido en una tierra de sombras.
Sus labios sin sangre se torcieron en una pálida sonrisa.
“He vuelto”.
— — —
Tardó unos días más en descender de las Montañas Huecas y dejar atrás las oscuras laderas, pisando por fin de nuevo la Orilla Olvidada.
Rodeado por el mar de polvo ceniciento y el silencio absoluto, Sunny permaneció inmóvil durante un rato, mirando a lo lejos con una extraña expresión en su magullado rostro.
La falta de luz, la falta de sonido, la falta de vida…
“Qué paz”.
Era una tierra de muerte.
Avanzó unos pasos y luego se tambaleó, cayendo de rodillas. Sus manos se ahogaban en el polvo, y su respiración se había vuelto dificultosa, roncos silbidos escapaban de su boca cada vez que su pecho subía y bajaba.
“Argh… aaahh…”
Sunny se asfixiaba.
No era por la falta de aire, sino simplemente porque tanto su mente como su cuerpo estaban revueltos. Estaba teniendo una extraña semblanza de un ataque de pánico, causado por el hecho de que ya no había niebla a su alrededor.
No había nada y, por lo tanto, Sunny ya no tenía que luchar para seguir existiendo. Sin embargo, se había acostumbrado tanto a esa necesidad constante que su falta fue como un poderoso shock. Todo a su alrededor era tan sólido e inmutable, tan táctil y palpable… tan algo.
Todo era algo. ¿No era extraño?
Resultó que era posible experimentar un ataque de pánico por la sensación de alivio. Esa sensación era tan poderosa que debilitó a Sunny por completo, haciéndole incapaz de pensar, moverse o controlarse. Permaneció de rodillas unos instantes y luego se despatarró en el polvo.
“Es tan tranquilo…”
Muy pronto, se hizo un ovillo… y se durmió plácidamente.
— — —
Sunny durmió sin sueños durante varios días. Estaba a la vez sorprendido y preocupado por el tiempo que su cuerpo original permaneció dormido, pero juzgó que se merecía un poco de descanso.
O quizá mucho. Pasar un año y medio en las Montañas Huecas no era para los débiles de corazón… de hecho, era pura locura. Si Sunny hubiera sabido lo largo y espantoso que sería su viaje, nunca se habría aventurado en la niebla.
O tal vez no. Quizá aún así se habría adentrado en la nada. Después de todo, aunque atravesar las Montañas Huecas había sido una pesadilla, también había sido… divertido, en un sentido perverso y morboso.
También había sido bastante fructífero, templando su voluntad y agudizando sus habilidades.
Sunny era ahora una Trascendente, y por lo tanto, sus habilidades necesitaban volverse trascendentes también. De hecho, últimamente había estado contemplando el concepto de un arte de batalla trascendente…
En cualquier caso, su cuerpo necesitaba descansar, así que lo dejó dormir. Sin embargo, dormir en el polvo no era demasiado cómodo.
Manifestó un avatar e invocó al Mímico Maravilloso. Una vez que la Sombra se convirtió en una cabaña, el avatar llevó su cuerpo al interior y lo colocó en la cama improvisada, que no era más que una plataforma elevada formada por el Mímico en su nombre.
Santo, Serpiente, Fiend y Pesadilla custodiaban la cabaña, cada uno aumentado por una de las sombras. El avatar, mientras tanto, encendió un fuego y se dedicó a preparar algo de comida.
Para cuando Sunny despertó, había un auténtico festín esperándole en la mesa. Permaneció inmóvil durante un rato, luego suspiró y se sentó, frotándose los ojos. La almohada y la manta que había manifestado antes se disolvieron lentamente en sombras.
El avatar señaló la comida con una sonrisa.
“Ven a comer. Tengo diez tipos diferentes de carne de monstruo para que disfrutes”.
Sunny tenía bastante hambre, así que no perdió el tiempo.
Tomó el primer bocado, se entretuvo unos instantes y luego preguntó sombríamente:
“¿Nos hemos quedado sin sal?”
El avatar se encogió de hombros.
“Sabes que sí”.
Sunny dejó escapar otro suspiro.
“¿Y el café?”.
El avatar le miró divertido.
“Queda un poco. Guardémoslo para una ocasión especial”.
Sunny no necesitaba hacerse estas preguntas, por supuesto, porque ya conocía todas las respuestas. Pero, aun así… era más agradable comer mientras se disfrutaba de una conversación amistosa, aunque estuviera hablando consigo mismo.
Su séquito era estupendo en muchos aspectos, pero ninguno de ellos era del tipo hablador… de hecho, el único de los que había hablado alguna vez era Fiend, pero ese tipo era mejor que mantuviera la boca cerrada.
Terminando su desayuno, Sunny montó a Pesadilla, despidió al resto de las Sombras, así como al avatar, y se dirigió hacia el norte.
La oscuridad los acogió en su abrazo y el polvo ceniciento se levantó en el aire, alborotado por los cascos adamantinos del semental tenebroso.
— — —
Era extraño.
Sunny recordaba vívidamente el largo viaje de regreso a Ciudad Oscura que él y los miembros de la cohorte habían realizado tras visitar las Montañas Huecas. Por aquel entonces, había sido una interminable batalla por la supervivencia: el Laberinto Carmesí había estado repleto de todo tipo de viles Criaturas de Pesadilla, y todas esas criaturas habían querido probar su sangre.
Pero ahora, las Criaturas de Pesadilla habían desaparecido, aniquiladas por el despiadado sol.
El Laberinto Carmesí también había desaparecido, su desaparición causada por la destrucción del sol.
El laberinto de coral se había marchitado en ausencia de su fuente y se había convertido en polvo. Ahora, no había nadie que arremetiera contra Sunny desde la oscuridad. No había nada más que muerte y desolación a su alrededor.
Silencio y paz.
Cabalgó la Pesadilla hacia el norte a un ritmo suave, sin prisa por llegar a su destino. Meciéndose suavemente en la silla de montar, Sunny bebió un sorbo de agua del Manantial Inagotable y miró a su alrededor, con la mirada llena de plácida curiosidad.
“Creo que reconozco ese lugar… no, ¿lo reconozco?”.
Era difícil orientarse en el mar de polvo. Había algunos puntos de referencia que Sunny habría reconocido, pero entró en la Orilla Olvidada por un lugar distinto de por donde había pasado la cohorte. Su ruta era totalmente distinta, y podría haber estado a cientos, o incluso miles de kilómetros de los lugares que había visitado la cohorte.
No importaba. Si Sunny quería, podía pasar aquí el resto de su vida. Al final encontraría lo que buscaba.
No, en realidad, eso no era del todo correcto.
Como ahora había muy pocas Criaturas de Pesadilla en la Orilla Olvidada, si es que había alguna, sus provisiones se acabarían con el tiempo. Así que, después de todo, su tiempo era limitado.
La risa de Sunny sonó en el tranquilo silencio.
“Dioses. Nunca pensé que tendría un problema así…”
¡No había suficientes abominaciones alrededor! Menuda parodia.
¿No era irónico?
Sunny viajó a caballo durante unos días, luego se convirtió en cuervo y voló hacia el ilimitado cielo negro. A la deriva de los vientos, se elevó sobre el mar de polvo ceniciento y se dirigió hacia el norte mientras observaba la tierra desolada en busca de algún punto de referencia familiar.
Ningún monstruo se abalanzó sobre él desde el polvo, ni desde el negro abismo de arriba. Esta tierra, que se había convertido en sinónimo de pavor y peligro en su mente, era ahora extrañamente pacífica.
Parecía más segura incluso que el mundo despierto, por no hablar de otras regiones del Reino de los Sueños.
Sunny abrió el pico y soltó unos graznidos penetrantes, riéndose de la ironía.
“Sería divertido… si no fuera tan triste”.
…Tras sobrevolar el yermo páramo durante unos días más, encontró lo que buscaba.
Las ruinas de la Aguja Carmesí.
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