Capítulo 1731: Cuchilla Asesina.
NQSC seguía temblando en el abrazo del invierno, pero el olor de la primavera flotaba en el aire. Los callejones desiertos de las afueras se ahogaban en nieve sucia y sombras profundas, sin nadie que limpiara las primeras ni luces que disiparan las segundas. Muchas de las decrépitas colmenas humanas permanecían vacías, sus altos muros formando pozos sin luz.
La gente que solía poblar las colmenas hacía tiempo que había abandonado la cuna de la humanidad por la vasta y espantosa extensión del Reino de los Sueños.
Sunny estaba apoyada contra una pared en uno de los callejones. Iba ataviado con el temible caparazón del Manto de Ónice, ocultando su rostro tras una máscara, un atuendo no precisamente adecuado para el mundo de la vigilia. Su aspecto probablemente habría asustado a los transeúntes mundanos, si es que los había. Concedido, estaba de pie en las sombras, por lo que ningún humano mundano podría verle de todos modos.
“Se siente tan extraño. Apenas reconozco el lugar”.
Las afueras de hoy en día eran demasiado diferentes de las barriadas superpobladas y sofocantes en las que había crecido. Los tiempos estaban cambiando, y NQSC cambiaba con ellos.
Sunny había creído que el mundo era inmutable, antaño. Las grandes convulsiones de la historia -las guerras diezmadoras, el descenso del Hechizo de Pesadilla, los legendarios logros de la Primera Generación- habían ocurrido mucho antes, remodelando los caminos de la humanidad. Pero en el momento en que él nació, todo parecía duradero y estable, y por ello, simplemente dio por sentada esa estabilidad.
Era una sensación extraña darse cuenta de que, en cambio, vivía en el centro mismo de la historia. ¿Quién iba a saber que nunca había habido estabilidad y que la realidad que él conocía era fugaz como un espejismo?
Suspiró y se tocó brevemente la máscara.
La máscara que llevaba era la Memoria que había creado, [Definitivamente, yo no]. A diferencia de la Máscara de Tejedor, que se asemejaba al rostro feroz de un demonio, ésta era bastante humana y carecía por completo de expresión. Con una oscuridad impenetrable anidando en sus ojos, la máscara sin emociones era bastante espeluznante.
Tampoco era tan cómoda como la Máscara de Tejedor, lo que hirió un poco su orgullo de artesano.
Suspiró.
“Ese vago de Bastión realmente no vale nada”.
Ponerse apodos a sí mismo quizá no era muy saludable, pero sin duda resultaba divertido.
Sunny bajó la mirada.
Muchas cosas estaban sucediendo al mismo tiempo. Nephis había recibido las órdenes de los ancianos del Clan Valor y debía reunirse con él hoy para transmitirle su voluntad. En el lejano Dominio Song, Rain se había abierto camino hasta el campamento itinerante del equipo de construcción de carreteras y había sido contratada como obrera. A decir verdad, en Bastión no había tiempo para holgazanear.
Desde desempeñar el papel de Proveedor de Memorias para los Guardianes del Fuego hasta prepararse para forjar una espada para Nephis, esa encarnación suya era la más ocupada en estos momentos. Por no mencionar que tenía que elaborar unas cuantas Memorias para Lluvia antes de su Despertar.
La guerra se acercaba y el tiempo se agotaba.
…Nephis, mientras tanto, llegaba tarde.
Sunny se estaba aburriendo. Para disipar el aburrimiento, envió un poco de esencia a la Pulsera Handy e invocó las runas.
Las estudió durante un rato, repasó sus Memorias y finalmente posó su mirada en la lista de sus Sombras.
Pronto, las runas que describían a la Serpiente del Alma se encendieron en la oscuridad.
Sombra: Serpiente del Alma.
Rango de la Sombra: Trascendente.
Clase de Sombra: Terror.
Descripción de Sombra:
[Cuando llegó el fin, Sombra fue el último de los dioses en ser destruido. Muchos le guardaron rencor por haber creado la muerte, pero al final, la muerte lo abrazó todo].
Su mirada se detuvo en la descripción.
Sunny había leído estas runas por primera vez hacía mucho, mucho tiempo. En aquel entonces, todo parecía tan extraño y misterioso. Ahora, sin embargo… aunque sabía más sobre cómo Dios de las Sombras había creado la muerte y lo que significaba, la descripción de la Serpiente del Alma aún rozaba un gran misterio.
Uno de los últimos grandes misterios que Sunny aún no podía resolver.
Sabía cómo había empezado la guerra entre los dioses y los daemons, y por qué. Pero, ¿cómo terminó? ¿Cómo fueron destruidos los dioses? ¿Qué pudo matar al creador de la muerte?
Por ahora, no había respuesta.
Sacudiendo un poco la cabeza, Sunny siguió leyendo las runas.
Atributos de la sombra: [Guía de la Sombra], [Guía del Espíritu], [Arma del Alma], [Bestia del Alma], [Compañero del Alma].
Tres de los atributos habían estado allí antes: el primero potenciaba el control de la esencia de Sunny cuando Serpiente estaba en su forma de tatuaje, el segundo permitía a Serpiente convertirse en un arma, el tercero le permitía asumir la forma de una bestia.
Los atributos [Guía del espíritu] y [Compañero del alma] eran nuevos.
Se concentró en ellos.
Atributo: Guía espiritual.
Descripción del atributo [Guía del espíritu]:
“Serpiente del Alma aumenta la velocidad a la que su Maestro puede absorber esencia elemental”.
Por supuesto, tanto el nombre como la descripción del Atributo habían sido escritos por el propio Sunny, y eran el resultado de sus propias observaciones y consideraciones. En realidad, no sabía si este nuevo poder de Serpiente era un Atributo independiente o una evolución del [Guía de Sombras]. Sin embargo, había una distinción importante entre ambos que le había hecho dividirlos.
Era que el [Guía Sombrío] sólo funcionaba cuando Serpiente tenía forma de tatuaje, mientras que el [Guía Espiritual] no. Ya fuera el tatuaje, el Arma del Alma o las formas de Bestia del Alma, la esencia espiritual, al menos la de las sombras, parecía más activa alrededor de Serpiente y alimentaba mejor el alma de Sunny.
Quizá hubiera algo más en ese atributo, pero él no lo sabía. En cualquier caso, era bastante útil.
El nombre y la descripción del Atributo [Compañero del alma], igualmente, incluían algunas conjeturas por parte de Sunny. Al principio había supuesto que se trataba de una evolución de la Habilidad [Acero serpentino], pero finalmente decidió lo contrario.
Atributo: Compañero del alma.
Descripción del atributo [Compañero del Alma]: “Serpiente del Alma” puede fusionarse con la Caparazón de las Sombras de su Maestro, otorgándole algunas de sus Habilidades.
Sunny sentía que aún no había explorado las profundidades de este Atributo, pero lo que sí sabía era que, al igual que Serpiente podía aumentar su cuerpo como un tatuaje, también podía potenciar su Caparazón de las Sombras. Las Habilidades que Caparazón podía canalizar eran [Segador de Almas] y [Cuchilla Asesina].
Y hablando de Habilidades…
Se entretuvo un rato y luego siguió leyendo las runas.
Habilidades de Sombra: [Acero Serpentino], [Segadora de Almas], [Gracia de las Sombras], [Sin Forma], [Marca de las Sombras], [Cuchilla Asesina].
Las cuatro primeras Habilidades eran bastante familiares para Sunny. La primera permitía a la forma Arma del Alma de Serpiente asumir la forma de cualquier arma, la segunda concedía a Sunny una porción de esencia de aquellos asesinados por sus formas Arma del Alma o Bestia del Alma, la tercera permitía a Sunny otorgar Serpiente a otra persona, y la cuarta permitía a Serpiente asumir las formas de las sombras que moraban en el alma de Sunny.
La quinta y la sexta Habilidades eran nuevas.
[Marca de las Sombras]… era una Habilidad peculiar, y una de las que Sunny conocía menos, ya que no había tenido una buena oportunidad de experimentar con ella.
Habilidad: Marca de las Sombras.
[Marca de las Sombras] Descripción de la Habilidad:
“Serpiente del Alma permite al Señor de las Sombras marcar a sus vasallos”.
Sinceramente, Sunny no sabía cómo funcionaba exactamente, así que se había permitido algunas libertades al componer esa descripción. Había podido averiguar que Serpiente podía… crear versiones menores de sí misma, a falta de una palabra mejor. Teóricamente, Sunny podía colocar un tatuaje de serpiente en alguien, tras lo cual nacería una pequeña serpiente de alma en su alma.
¿De qué era capaz esa serpiente? ¿Era un nuevo ser o una manifestación de Serpiente? No estaba seguro. Sunny había intentado marcar a sus Sombras, pero como en realidad no tenían almas normales, la Habilidad no funcionó. También había intentado marcar a Lluvia, pero no ocurrió nada. Supuso que el alma necesitaba estar al menos Despertado para alimentar y alojar a la pequeña serpiente alma, y para que la Marca de las Sombras echara raíces.
Y como no había más voluntarios, sus experimentos habían terminado ahí… por ahora.
Todo lo que podía decir era que la [Marca de las Sombras] estaba conectada con la [Gracia de las Sombras], o tal vez incluso era una evolución de ésta. Era una forma de compartir algunos beneficios de ser el Maestro de Serpiente del Alma sin desprenderse de ella por completo.
Y por último… estaba la [Cuchilla Asesina].
La más misteriosa de las Habilidades de Serpiente.
Lo que estaba escrito en las runas había surgido en su mayor parte de la intuición de Sunny, corroborada sólo ligeramente por una observación cuidadosa. Algo así… era difícil de observar.
Habilidad: Cuchilla Asesina.
[Cuchilla Asesina] Descripción de la habilidad:
“Cuando está en su forma Arma del Alma, Serpiente del Alma encarna el aspecto Muerte de Dios de las Sombras. Como tal, ignora la voluntad de los seres superiores”.
Quizá Sunny debería haber puesto en mayúsculas la palabra “voluntad”. Las criaturas de mayor rango, como el Tirano Corrupto, la Condenación, tenían una forma de doblegar el mundo a su voluntad…
¿Y cuál era la voluntad primordial de todos los seres vivos?
La voluntad de sobrevivir. La voluntad de seguir existiendo.
Por lo tanto, matar a seres verdaderamente poderosos no era simplemente una cuestión de abatirlos. La intención asesina del asesino tenía que dominar también su voluntad de existir. Sin la tiránica voluntad de matar, la más afilada de las espadas no conseguiría cortar su piel, y la más espantosa de las heridas no lograría extinguir sus vidas.
…A menos que la Serpiente del Alma estuviera involucrada.
Por lo que Sunny podía decir, cuando Serpiente asumía su forma de Arma del Alma, era tan mortal para los seres mayores como para las criaturas mundanas. No tenía mucha experiencia en matar abominaciones realmente poderosas, así que esta afirmación no era concluyente… pero, por lo que Sunny había visto, también era innegable.
No estaba seguro de cómo funcionaba exactamente: tal vez su voluntad de matar se potenciaba, tal vez la voluntad de existir del enemigo se debilitaba… o incluso se ignoraba por completo. En cualquier caso, estaba seguro de que la forma Arma del Alma de la Serpiente era inexplicablemente mortífera.
Lo que no le resultaba especialmente útil, por ahora, ya que la mayoría de los enemigos contra los que luchaba no poseían tanta Voluntad.
Sin embargo, Sunny sentía que a medida que su poder siguiera creciendo, el calibre de los enemigos a los que se enfrentara también sería cada vez más inconcebible… y, por lo tanto, la [Cuchilla Asesina] cobraría cada vez más importancia en el futuro. Tremendamente.
“Si vivo lo suficiente para ver ese futuro”.
Mientras pensaba eso, se oyó un sonido y percibió movimiento en la periferia de su Sentido de las Sombras.
Pronto, un lujoso PTV se abrió paso torpemente a través de la nieve y se detuvo a cierta distancia de él. La puerta del pasajero se abrió y una figura familiar salió del vehículo, mirando a su alrededor con expresión inexpresiva.
Sunny descartó las runas y sonrió tras la máscara.
Nephis había llegado.