1529 Gusano de la duda
La conversación con Mordret dejó a Sunny de un humor sombrío. Estaba claro que el bastardo sabía más de lo que había considerado necesario compartir, pero los pocos datos que ofreció eran… preocupantes.
Sin embargo, Sunny no se detuvo mucho tiempo en la lejana amenaza de los Soberanos. No podía permitirse el lujo de preocuparse por algo que aguardaba lejos en el futuro cuando había peligros letales esperándole en el presente…
O pasado, técnicamente, teniendo en cuenta que Verge estaba situado río abajo, tan cerca de la Fuente y del Estuario como los Buscadores de la Verdad habían podido construirlo, antes de que naciera la Profanación.
No mucho después de hablar con Mordret, el Rompedor de Cadenas fue atacado por primera vez desde que abandonó Crepúsculo. La cohorte se ocupó del enjambre de Ahogados con relativa facilidad, lo que le permitió recoger unos cuantos Fragmentos de Alma y que Jet repusiera sus reservas de esencia.
Después de eso, mantuvieron en todo momento un programa de preparación para la batalla. Las Sombras de Sunny montaban guardia en distintos puntos de la nave día y noche. Nephis y Cassie se turnaban para dirigir la grácil nave, manteniéndola a baja altura, a veces justo por encima del agua que fluía. El cuervo de Jet y Kai exploraban por delante en busca de señales de peligro cercano.
Sin embargo, el explorador más útil no era otro que Mordret. Con su capacidad para percibir el mundo a través de los reflejos y la vasta extensión de agua que les rodeaba, podía ver a lo lejos y advertirles de cualquier movimiento sospechoso con mucha antelación.
No tenían que luchar demasiado a menudo. A veces, el peligro venía de debajo del agua y otras, del cielo. Pero la mayor parte del tiempo, el Gran Río permanecía tranquilo y pacífico, dejándoles mucho tiempo libre en sus manos.
Sabiendo que la cohorte se acercaba más y más al inevitable ataque a Verge con cada día que pasaba, Sunny se lanzó a tejer.
Tenía mucho que hacer.
Tenía cinco Fragmentos Supremos de Alma, lo que significaba que cinco de las Memorias Trascendentes que poseía la cohorte podían elevarse potencialmente a un Rango superior. Lo primero que Sunny tenía que hacer era elegir qué Memorias modificar.
Escogió las dos primeras con bastante rapidez. Eran las armaduras Trascendentes que Effie y Kai habían recibido en la Segunda Pesadilla – la primera tras matar al Príncipe Sol, la segunda tras matar al Señor de Marfil, el Dragón Sevirax.
Ambas eran potentes y poseían tejidos tremendamente robustos, por lo que la posibilidad de que las alteraciones las dañaran o destruyeran era escasa. Lo mejor de todo es que eran Memorias del Primer Rango, por lo que una sola esquirla de alma bastaba para cambiar su Rango por completo.
La tercera Memoria por la que se decidió Sunny fue una elección algo más difícil: era el arma Trascendente del Séptimo Rango que Nephis había recibido por matar a Ladrón de Almas.
El arma, que podía adoptar muchas formas, poseía varios encantamientos insidiosos. En cierto sentido, era similar a la Vista Cruel, pero mucho más versátil, destructiva y potente. Debido a las similitudes entre las dos espadas de plata, a Sunny le resultó más fácil estudiar su trama. Por lo tanto, tenía más posibilidades de trasplantar un nuevo nexo.
Lamentablemente, trasplantar siete estaba por el momento más allá de sus capacidades, y eso que no tenía suficientes Fragmentos Supremos de Alma. Sin embargo, Sunny decidió intentar aislar un único encantamiento y suministrar a ese encantamiento por sí solo el poder equivalente al de una Memoria Suprema -creando así una extraña e inaudita Memoria de Rango híbrido.
El encantamiento que eligió era el responsable de canalizar el daño elemental, así como de proteger a la Cuchilla de cualquier daño. Teniendo en cuenta la propensión de Neph a destruir sus Memorias con su propia llama, o simplemente exponiéndolas a demasiado castigo, esa única mejora le sería muy útil en el futuro.
Las dos Memorias restantes que decidió alterar también habían sido recibidas por Nephis en el Crepúsculo. Ambas eran Memorias Trascendentes del Primer Nivel – una era una flecha, mientras que la otra era un amuleto.
La flecha poseía un encantamiento simple que aumentaba la fuerza que entregaba su impacto, y también podía dar forma a esa fuerza en un campo plano y cortante. El amuleto era más complicado y servía para mejorar las propiedades materiales de otros objetos, haciendo que las armas fueran más afiladas, las armaduras más duraderas, etcétera.
Con esa disposición, dos de sus compañeros estarían mejor protegidos, dos serían capaces de infligir más daño al enemigo, y uno podría apoyar mejor al resto de la cohorte en cualquier tipo de situación.
Con sus planes establecidos, Sunny comenzó el trabajo – estudiar con gran detalle las tramas de las Memorias elegidas, crear hilos de esencia de sombra y prepararse para las alteraciones le iba a llevar mucho tiempo. Esperaba haber terminado con el proceso para cuando llegaran a Gracia Caída, y si eso fallaba, al menos antes de llegar a Verge.
Los días pasaron con él completamente concentrado en la tarea. Por extraño que parezca, estudiar los tejidos desconocidos también le proporcionó cierta inspiración para su propio proyecto no relacionado: el complicado rompecabezas de convertir el Cofre Codicioso en una semblanza de un Eco.
Durante un tiempo, Sunny estuvo totalmente absorta en los misterios del tejido, sin prestar atención a nada más – excepto a los ataques ocasionales al Rompedor de Cadenas.
…Poco a poco, sin embargo, una nota de disonancia invadió su mente concentrada. Sunny se resistió a prestarle mucha atención al principio, pero con cada día que pasaba, el gusano de la duda que había entrado en su mente seguía haciéndose más difícil de ignorar.
Sobre todo porque el Pecado de Solaz no desaprovechaba ninguna oportunidad para recordarle esa pequeña contradicción.
El pensamiento que roía la mente de Sunny era una pregunta aparentemente inocente…
“¿Cómo sobrevivió Cassie a la explosión que consumió a Crepúsculo?”.
Al principio, no había prestado atención a ese detalle, simplemente se alegraba y se sentía aliviado de que la niña ciega estuviera viva. Pero cuanto más tiempo pasaba, más le molestaba a Sunny, por alguna razón.
Excepto Mordret, que había sido devuelto a su cuerpo físico, todos los miembros de la cohorte habían sido arrojados fuera del Reino Espejo aproximadamente en el mismo lugar: pasado el descampado donde se habían encontrado con Ladrón de Almas, cerca de los distritos interiores de la ciudad.
Desde allí, Nephis se había dirigido al palacio. Cassie, sin embargo, había acabado de algún modo cerca de las puertas de la ciudad cuando se produjo la explosión. Entonces se zambulló en las aguas tranquilas más allá de las puertas para salvarse, así como Effie y Jet, de la explosión obliteradora.
Pero, ¿cómo había llegado hasta cerca del muro del Crepúsculo?
Tuvo que haber sido inmensamente difícil abrirse paso a través de la avalancha de naves de Ladrón de Almas y las abominaciones remanentes de la horda Profanada. La distancia entre donde se había encontrado la cohorte y los límites exteriores de la ciudad era mucho mayor que la distancia hasta el palacio…
Cassie no podía haber llegado al agua por accidente. Entonces, ¿cómo lo había hecho?
Sólo había una respuesta razonable…
Era que el objetivo de Cassie siempre había sido escapar de la ciudad.
Lo que significaba que ella había sabido lo que pasaría desde el principio.