1511 Estrella Ahogada
Nephis vio tambalearse, desde lejos, el palacio del Rey Serpiente. Su cúpula se derrumbaba y una red de grietas aparecía en sus muros. Sin embargo, no tuvo tiempo de prestar atención a lo que ocurría a lo lejos… la calle en la que se había encontrado estaba atestada de innumerables guerreros, y todos ellos avanzaban hacia ella, ocultando un inquietante vacío tras sus ojos despiadados.
Cientos de ellos. Miles, incluso – y eso era sólo en esta única calle. Había enemigos delante de ella, detrás y por todos lados.
No parecía haber escapatoria de esta avalancha humana. Sus manos ya se extendían hacia ella, con el objetivo de atraparla y empujarla hacia abajo. Rodeada por la turba ondulante, Nephis luchaba por no rendirse al miedo primal.
Antes de que la primera mano tocara su camisa de cota de malla, adoptó una postura y arremetió con su espada. El movimiento estaba arraigado en sus mismos huesos, absorbido tanto por su cuerpo como por su mente. Masa, velocidad, fuerza, espacio y tiempo. Palancas y fulcros… transferencia de energía. Eso era la esgrima, deconstruida hasta sus pilares más básicos. Su cuerpo era una herramienta versátil e intrincada para expresar estos principios.
Por supuesto, había otro elemento en él, uno que existía fuera del alcance de la física fundamental. El pensamiento. Después de todo, la herramienta más perfecta sería inútil sin una voluntad consciente que la guiara. Y los pensamientos -tanto los suyos como los de sus enemigos- podían convertirse a su vez en una herramienta. Pero eso… era mucho más difícil de dominar…
La mano cercenada cayó al suelo, la sangre brillante se derramó sobre los adoquines. Un humano normal habría retrocedido aterrorizado, o al menos habría mostrado alguna reacción. Ni siquiera una Criatura de Pesadilla habría ignorado por completo la pérdida de un miembro. Sin embargo, el cascarón vacío que albergaba la perversa conciencia de Ladrón de Almas no le prestó atención, continuando su embestida contra Nephis.
Había calculado que la guerrera tampoco se amilanaría.
Desplazando su peso, Nephis giró el torso y permitió que el guerrero la rozara. Al mismo tiempo, le dio un empujón medido. El hombre ya estaba perdiendo el equilibrio, así que eso fue suficiente para hacerle tropezar contra el muro de gente que había a su izquierda.
Su espada no había dejado de moverse.
Tras seccionar el brazo del humano más cercano, atravesó el cuello de otro, y luego clavó la guarda de la espada en el tercero, todo en un movimiento fluido. Para entonces, la mano que había utilizado para empujar a la primera guerrera ya estaba apoyada de nuevo en la empuñadura, lo que le daba más palanca y, por tanto, velocidad.
Y, por tanto, libertad.
Nephis estalló en movimiento, destrozando los cuerpos de los atacantes más cercanos como un huracán de acero. Un resplandor brillante impregnó su piel, haciendo que pareciera como si un despiadado espíritu de luz se moviera a través de la multitud de guerreros mortales. Uno tras otro, sus cuerpos parecían fundirse en esa luz, cercenados y cortados en pedazos.
El blanco resplandor pronto se tiñó de rojo, brillando a través de la bruma sangrienta.
Más rápido’.
Su mente, silenciosa y clara, se movía a una velocidad increíble. Percibió un millón de detalles sobre su entorno, asimiló a la perfección estas observaciones en una comprensión global y formuló al instante respuestas impecables al cambiante paisaje del campo de batalla.
La espada larga plateada cortó a todo aquel que se puso a su alcance, sin conocer la piedad ni la vacilación. La sangre carmesí hervía y se evaporaba de su incandescente Cuchilla.
Nephis estaba solo, rodeado de miles de enemigos. Sin embargo, eso estaba bien. Muchos de ellos eran Despertados, pero la mayoría eran mundanos. Eran mucho más lentos que ella. Mucho más débiles que ella. Mucho más frágiles que ella… más que eso, la ventaja numérica tenía un límite en cuanto a cuánto podía ayudarles – después de cierto punto, no importaba.
Todos los cuerpos de estos guerreros ocupaban un cierto espacio. Sólo un número limitado de enemigos podía atacarla al mismo tiempo, obstruidos de acercarse a ella por los muros de los edificios circundantes y los cuerpos de sus propios camaradas. Por lo tanto, no era como si Nephis tuviera que luchar con miles de marionetas de Ladrón de Almas al mismo tiempo.
Sólo tenía que luchar contra una docena o así a la vez, y a ésas… a ésas, podía matarlas.
Pero, ¿qué importaba?
Ella podía matar a una docena. Podía matar a cien, a mil… a diez mil, tal vez. Pero no podía matar a millones.
Tarde o temprano, se cansaría. Su esencia se agotaría. Ladrón de Almas enviaría al Despertado más poderoso y a enjambres de Maestros para enfrentarse a ella. Aparecerían guerreros capaces de arrasar los muros de los edificios, destruyendo su única ventaja, así como aquellos que poseyeran Aspectos insidiosos y arsenales de potentes Memorias.
Al final, sería enterrada bajo una montaña de carne humana y despedazada.
¿Qué hago?
Nephis abatió a un guerrero Despertado que blandía una larga lanza, partió por la mitad a un soldado mundano, se abrió paso a través de la lluvia de sangre y atravesó la garganta de un espadachín con armadura pesada. La armadura de placas encantada no pudo detener su Cuchilla, partiéndose frente a ella como si fuera de papel.
Pateó el cuerpo del espadachín, enviándolo volando hacia atrás para aplastar y mutilar a una docena de guerreros de ojos huecos. Sólo quedaba una fracción de segundo antes de que recibiera un golpe en la espalda: girando sobre sí misma, Nephis cortó la espada descendente, los brazos del atacante y su cuello.
¿Qué hago?
Todavía había miles de enemigos rodeándola… en todo caso, ahora eran más que antes. A pesar de las espantosas muertes de la primera oleada, sus rostros seguían siendo fríos y carentes de emoción. Sus espeluznantes ojos estaban llenos de vacío y escalofriante malicia. Seguían avanzando, con el objetivo de sepultarla bajo una avalancha de cadáveres.
Nephis se movió, sabiendo que no podía quedarse quieta. Era más rápida que ellos, después de todo, y aunque un muro de acero y carne la rodeaba por todos lados, su espada estaba lo bastante afilada como para cortarlo.
Cortó, atravesó y aplastó. Calculaba a la perfección cada movimiento, tanto el suyo como el de sus enemigos. Incluso iba diez pasos por delante en sus cálculos, trazando de antemano un sangriento curso a través de la turba que fluía. Era la única forma de no ahogarse en la inundación.
¿Qué hago?
¿Dónde estaba Sunny? ¿Dónde estaba Cassie? ¿Qué había sido de Effie y Jet? ¿Seguían vivos o ya habían sido tomados como anfitriones por Ladrón de Almas? ¿Y Kai? ¿Había escapado de la trampa del tiempo congelado sólo para ser devorado por el demonio del espejo?
¿Y Mordret de Valor? ¿Qué le había ocurrido?
Distraída por estos pensamientos, Nephis permitió que la punta de una lanza enemiga golpeara su hombro. La cota de malla aguantó, pero la cadencia de su fluida danza de espadas se desbarató, obligándola a revolverse y recalcular docenas de movimientos.
¿Qué se suponía que debía hacer?
Rodeada de miles de enemigos, Nephis miró sombríamente hacia delante. Entonces, unas furiosas llamas blancas se encendieron en sus ojos.
‘Mátalos a todos… Los mataré a todos. Lo intentaré, al menos…’
Su espada centelleó, incontables vidas convirtiéndose en cenizas en el brillo incandescente de su Cuchilla.