Sunny aún no se había recuperado de la impactante revelación sobre la naturaleza de su mundo, pero el tiempo no esperaba a nadie. La revolución iba a terminar pronto, así que tenía que sacar todo el provecho posible de su primer encuentro con Flor de Viento. Pero aún así…
“Si mi mundo es uno de los seis reinos divinos… ¿entonces a qué dios pertenecía?”.
El candidato más adecuado era Dios de la Guerra, la Diosa de la Vida… así como del progreso, la tecnología, la artesanía y el intelecto… la deidad patrona de la humanidad. El Dios del Corazón también era una posibilidad. Sin embargo, no podía imaginarse que la Tierra tuviera algo que ver con los dioses caídos del Reino de los Sueños. Ambos conceptos eran demasiado incompatibles.
Además, el mundo de los sueños abarcaba mucho más que la Tierra. Estaba la luna, el sol… todos los planetas del Sistema Solar, e incontables estrellas más allá. Todo un universo, ¡con miles de millones de años de antigüedad! ¿Cómo podía todo ello ser simplemente uno de los reinos divinos?
Pero de nuevo… los dioses nunca se habían visto limitados por la lógica mundana. Eran ellos quienes habían creado las leyes universales de la existencia. Incluso el tiempo mismo no era más que una de sus armas – ¿quién iba a decir que un dios sólo podía querer que algo existiera, y no querer que algo hubiera existido siempre?
“Ah… me duele el cerebro”.
La mente mortal de Sunny parecía incapaz de comprender realmente tales asuntos. Flor de Viento debía de ser igual. Sin duda sabía más que Sunny, pero no se sabía hasta qué punto su comprensión era exacta. En cualquier caso, por ahora, no importaba. Estaba eufórico por aprender misterios tan profundos, pero su objetivo inmediato no era la iluminación. Era salir pitando de la isla de Aletheia. Y Flor de Viento le estaba ofreciendo convenientemente su ayuda en ese sentido.
Sunny respiró hondo.
“¿Sabes… cómo podemos escapar de este horrible lugar?”
Hizo una pausa y luego sacudió la cabeza.
“No, primero debería describir nuestra situación. Aquí somos cinco. Tres, incluyéndome a mí, comenzamos el bucle en la bahía oculta en el extremo sur de la isla – bueno, lo que yo llamo el extremo sur, de todos modos. El cuarto miembro de la cohorte está en el bosque, no muy lejos de la bahía. Es la quinta la que es el problema… ella está en el borde norte de la isla”.
Su expresión se ensombreció.
“Hay todo tipo de abominaciones terroríficas ocultas en la niebla, así que no podemos viajar libremente. No importa cuántas veces lo haya intentado, no he conseguido recoger al quinto miembro y regresar a nuestro barco antes de que termine el bucle. Esta torre… y usted, Lady Flor de Viento… son más o menos mi última esperanza”.
Flor de Viento miró por la ventana, luego dejó escapar un suspiro tranquilo y puso su taza sobre la mesa. Luego, se levantó.
“Ven conmigo”.
Antes de que Sunny se diera cuenta, estaban en otro lugar. Los muros de la Torre de Aletheia desaparecieron y se encontró de pie al borde de un alto acantilado, mirando las aguas que fluían debajo. El colosal remolino había desaparecido, sustituido por la hermosa vista del Gran Río centelleando bajo la luz de los siete soles. Sin embargo, no muy lejos, el mundo estaba oscurecido por la familiar niebla… era el límite del sueño de Flor de Viento, muy probablemente.
El encantador Santo miró a lo lejos.
“Antes de eso… déjame contarte cómo acabé prisionera aquí, Sin Sol”.
Le miró y sonrió.
“Como ya habrás adivinado, fue mi padre quien me trajo aquí y me puso a dormir en lo alto de la Torre de Aletheia. Hay una semilla de Corrupción en mi alma, y por eso… permanecer dentro de este ciclo del tiempo es la única forma de que siga viviendo”.
Su sonrisa se atenuó un poco. Flor de Viento se detuvo un momento y luego volvió a mirar al Gran Río.
“Por aquel entonces, asediamos Verge, con la esperanza de destruir la fuente de la Profanación y conquistar esta Pesadilla. Sin embargo… incluso después de traspasar los muros de la ciudad y abrirnos paso hasta la Ciudadela de la Verdad, no logramos derrotar al Primer Buscador”.
Estudiando la exquisita línea de su encantador rostro, Sunny frunció el ceño.
“El Primer Buscador… debe ser tremendamente poderoso, entonces”.
Si ni siquiera un Soberano al mando de un vasto ejército de Despertado había logrado acabar con la Profanación, ¿cómo podría su cohorte esperar tener éxito?
Sus pensamientos se volvieron oscuros y amargos. Sin embargo…
Flor de Viento sacudió ligeramente la cabeza.
“El Primer Buscador no tiene poder. Esa cosa ni siquiera podría llamarse ya un ser vivo… es sólo una grotesca masa de carne putrefacta contenida en la Ciudadela, cuyos zarcillos se extienden lentamente por toda Verge. El problema, sin embargo, es que cualquiera que la toque queda infectado por la Corrupción. Así… es como yo también me infecté. Al final, no tuvimos más remedio que dejar atrás a nuestros caídos y retirarnos. Así terminó nuestro glorioso asalto, en muerte y miseria”.
Miró a Sunny sombríamente.
“Entonces, Sin Sol, dime… ¿aún crees que tú y tus compañeros podéis conquistar esta Pesadilla?”.
Permaneció en silencio unos instantes, esforzándose por no imaginar la repugnante imagen de la ciudad maldita de Verge. El cuadro que Flor de Viento pintó con sólo unas palabras era demasiado vívido…
Finalmente, Sunny asintió.
“Así es. Una de mis compañeras… es inmune a la Corrupción, de hecho. También tengo una Memoria para tomar prestada esa Habilidad suya. Probablemente no haya nadie en el mundo más adecuado para la tarea que nosotros dos”.
Sonrió débilmente y se entretuvo un momento, después añadió en un tono extrañamente oscuro:
“…Debe ser el destino”.
Flor de Viento no parecía demasiado sorprendida por el hecho de que hubiera alguien ahí fuera cuya alma no pudiera corromperse. Observó el agua fluir durante un rato y luego suspiró.
“Está bien, entonces. Puede que tengas una oportunidad de triunfar donde nosotros fracasamos. En cualquier caso, después de retirarnos de Verge, mi padre me trajo aquí, a la isla de Aletheia. El único lugar que podía retrasar mi eventual caída en la Corrupción. Bastante irónico, ¿no cree?”.
Sunny vaciló.
“No estoy segura de saber a qué se refiere, mi Lady”.
Ella le miró sorprendida.
“¿Qué, no sabe quién era Aletheia?”.
Él frunció el ceño y luego sacudió la cabeza.
“Sólo sé que se llamaba Aletheia de los Nueve, y que era una de las Buscadoras”.
Flor de Viento se rió entre dientes.
“Sí… no se equivoca. Efectivamente, era una de las Buscadoras. Una misteriosa hechicera que construyó esta isla y creó el torbellino de tiempo retorcido que la rodea, con algún propósito desconocido. Vivió aquí durante un tiempo, pero finalmente se marchó en busca del Estuario… como la mayoría de los Buscadores. Aletheia nunca regresó, y su nombre desapareció lentamente de la memoria de la Gente del Río”.
La bella Santo contempló el Gran Río con expresión sombría.
“Por supuesto, hay algo diferente en Aletheia. Porque, a diferencia de todos los demás Buscadores que habían viajado río abajo en busca del Estuario… ella realmente lo encontró”.
Los ojos de Sunny se abrieron ligeramente.
“Espere. ¿Quiere decir que…?”
Flor de Viento asintió.
“Sí. Aunque su nombre original está olvidado, todos en la Tumba de Ariel la conocen ahora por otro diferente. El núcleo de esta Pesadilla, la fuente de la Profanación… la Primera Buscadora… es Aletheia de los Nueve. Esta isla es la finca que ella abandonó antes de partir en su fatídico viaje al Estuario”.
Sunny se estremeció e instintivamente se dio la vuelta, para mirar la silueta lejana de la Torre de Aletheia.
Flor de Viento, mientras tanto, sonrió.
“Así que, como ves, es realmente bastante irónico… la semilla de la Corrupción fue plantada en mi alma por el Primer Buscador, y sin embargo mi padre evitó que mi alma se consumiera llevándome a la fortaleza del Primer Buscador. Si eso no es irónico, entonces no sé qué lo es”.
Se apartó del Gran Río y se echó a reír.
“Ah… en cualquier caso, después de ponerme a dormir en la Torre de Aletheia, mi padre pretendía regresar al Crepúsculo y buscar una forma de destruir al Primer Buscador. También pretendía encontrar la forma de salvarme… o, si no, al menos visitarme de vez en cuando. Sin embargo, nunca vino. Ahora sé que es porque Crepúsculo se perdió, y él mismo sucumbió a la Corrupción”.
Flor de Viento suspiró.
“Bueno, en fin. Eso es el pasado… lo importante ahora es que mi padre no sólo vino a la Isla de Aletheia, sino que también la abandonó. Y yo también puedo enseñarte a abandonarla”.
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