Nephis, Cassie y Jet le miraron incrédulas. Atravesada por tres miradas intensas, cada una perteneciente a una bella mujer, Sunny se movió incómoda y tiró del cuello del Sudario del Anochecer.
“Yo… creo que tengo que empezar a socializar más con los chicos… ¿por qué siempre estoy rodeada de bellezas letales?”.
Finalmente, Nephis repitió sus palabras uniformemente: “¿Se mueve en círculo?”
Sunny asintió.
“Sí. Sólo he sido consciente de ello hace unas horas… o hace unas revoluciones, para ser exactos. Piénselo: las aguas del Gran Río representan el tiempo, y nosotros estamos rodeados por un enorme remolino. Así que…”
Señaló a Jet.
“Tú sólo recuerdas haber estado en Flor de Viento un par de horas, pero en realidad llevas aquí casi un año. El tiempo que pasaste en la Pesadilla es el mismo que Cassie”.
Al ver sus expresiones tensas, Sunny suspiró.
“Bueno, de hecho, lo que he dicho antes no es del todo exacto. Parece que Nephis y yo entramos en la Pesadilla hace cuatro meses, mientras que Cassie y tú lo hicisteis hace más de un año. Pero no se sabe cuántas veces se repitió el tiempo antes de que yo fuera consciente del bucle, así que… aunque no creo que sea el caso, es muy posible que hayamos estado atrapados en esta isla durante cien años. No hay forma de saberlo a menos que nos vayamos”.
Todos permanecieron en silencio durante un rato. Cuando la pausa se hizo demasiado larga, Cassie finalmente preguntó en tono vacilante:
“Estas anteriores… revoluciones… ¿quiere decir que ya hemos explorado la isla varias veces, pero usted es la única que lo recuerda?”.
El rostro de Sunny se ensombreció. Apartó la mirada, hizo una mueca y luego dijo sombríamente:
“¿Exploramos la isla? La verdad es que no. Apenas salimos de la playa cuando Matanza Imperecedera atacó a Jet en el bosque… cada vez, me adelanté para intentar detenerla, y cada vez, morí miserablemente. Jet también”.
Segador de Almas le lanzó una mirada aguda y palideció un poco. No era nada agradable oír que te habían matado. Las comisuras de su boca se torcieron en una oscura sonrisa.
“…Qué lamentable”.
Suspiró.
“Es la primera vez que consigo vivir más de una hora. Así que aún no sé mucho sobre el bucle. Estoy seguro de que no termina cada vez que muero, lo que significa que Nephis y Cassie deben haber vivido más tiempo. Puede que incluso hayan sobrevivido lo suficiente para alcanzar el punto de terminación, pero como sus recuerdos se borran entre revoluciones, es imposible saberlo”.
Nephis enarcó una ceja.
“¿Por qué eres la única que recuerda?”.
Sunny señaló el Pecado de Solaz -la espada, no el espectro- que yacía en una caja cercana.
“Sospecho que tiene algo que ver con esta espada maldita mía. Su… espíritu… fue en realidad el primero en mostrar signos de conocer el bucle”.
Pareció aceptar la explicación tras pensarlo unos instantes.
Jet suspiró y se inclinó hacia delante para servirse más té. Cassie agarró con más fuerza la Luz de Guía, ensimismada en sus pensamientos.
Después de que pasara un minuto en silencio, Nephis miró a Sunny y preguntó:
“¿Cómo es Matanza Imperecedera?”.
Su expresión se congeló. Esforzándose por reprimir un escalofrío involuntario, Sunny se quedó pensativa unos instantes y luego dijo con voz uniforme
“…Es un horror”.
Hizo una mueca, y luego describió sus encuentros con la monstruosidad Profanada con todo el detalle que pudo. A medida que lo hacía, los rostros de sus compañeros se volvían cada vez más sombríos. Finalmente, Nephis miró brevemente a Jet, y luego apartó la vista.
“Formidable. Si atacamos juntos, ¿cuáles crees que serán nuestras posibilidades?”.
Sunny negó lentamente con la cabeza.
“Al menos alguno de nosotros morirá… todos, lo más probable. Especialmente con lo baja en esencia que estás”.
Suspiró.
“…Entonces evitemos la batalla, por ahora”.
Él parpadeó.
“¿Por ahora?”
Nephis le miró y se encogió de hombros con calma.
“Tendremos que enfrentarnos a las Seis Plagas en algún momento. Ahora, sin embargo, no es el momento adecuado”.
Sunny se sintió un poco agraviada.
¿No se ha enterado de lo absolutamente aterradora que es esa cosa?
Pero claro… era de Nephis de quien estaba hablando. En realidad, ya era increíble que no hubiera sugerido atacar a la Matanza Imperecedera de inmediato, diciendo algo así como “no es más que una versión profanada de uno de los Maestros más mortíferos del mundo, pero que hace mucho que ha alcanzado la santidad”.
¡Eso sí que era crecimiento personal!
Cassie negó lentamente con la cabeza.
“Podríamos evitar luchar contra Matanza Imperecedera, pero no creo que podamos evitar la batalla”.
Jet la miró con curiosidad.
“¿Qué quieres decir?”
La chica ciega dudó un momento.
“Si es como dijo Sunny, entonces por fin entiendo por qué este lugar me parece tan peligroso. Piénsalo… antes sólo sabíamos que nadie regresaba de Flor de Viento. Las naves humanas, los Profanados, las Criaturas de Pesadilla… muy pocas cosas que entran en el remolino pueden escapar. Supuse que todos estos seres habían perecido aquí, de alguna manera. Pero si algunos de ellos están atrapados en este bucle temporal igual que nosotros…”
Su rostro palideció un poco.
“…Entonces esta isla está repleta de todo tipo de abominaciones que han sido atrapadas, pero que consiguieron llegar a la isla en lugar de ser tragadas por el vórtice. ¿Cuántas de ellas deben haberse acumulado aquí a lo largo de los siglos? ¿Cuántos horrores se esconden en la niebla?”.
Cassie sacudió la cabeza.
“Si el bucle temporal existe de verdad, entonces Flor de Viento… es como una reserva de monstruos”.
Un silencio incómodo se instaló en el hangar de carga. Las expresiones de todos se volvieron feas.
‘Una reserva de monstruos…’
Sunny miró con resentimiento a lo lejos. Tenía razón… teniendo en cuenta la fuerza de atracción del vórtice, todo tipo de criaturas abominables debían de haber sido atrapadas por el remolino a lo largo de los siglos. La mayoría habían perecido en sus profundidades, pero muchas habrían conseguido llegar a la isla. Y como aquí el tiempo estaba estancado, moviéndose en círculo… todas ellas seguían aquí, como nuevas.
Un escalofrío recorrió su espina dorsal.
Este lugar… ¿qué clase de infierno era?
Nephis, mientras tanto, se levantó y puso la mano en la empuñadura de su espada. Su rostro, habitualmente impasible, estaba sombrío, pero decidido.
“Sea como fuere… nuestro objetivo sigue siendo el mismo”.
Los demás la miraron en silencio. Ella frunció el ceño.
“Nuestro objetivo era encontrar a Effie y a Jet Segador de Almas, y luego regresar a Gracia Caída. Seguimos sin encontrar a Effie, así que… no importa si hay una anomalía temporal o no, nada ha cambiado realmente. No tenemos otra opción que aventurarnos, encontrarla y escapar”.
Sunny le dirigió una mirada sombría.
“Sin embargo, hay un problema. ¿Quién va a alimentar el Rompedor de Cadenas con esencia? La suya ya se ha consumido, y no se repondrá lo suficiente en breve”.
Nephis se encogió de hombros.
“Puedes hacerlo, siempre que programemos nuestra huida y partamos al anochecer. O al amanecer”.
Suspiró, luego se levantó y asintió.
“De acuerdo, entonces. Estoy de acuerdo… cuanto más esperemos, mayores serán las posibilidades de que Effie se encuentre con un peligro fatal. Demos un rodeo para evitar la Matanza Imperecedera y sigamos la Luz de Guía más adentro”.
Jet hizo una mueca de dolor, pero también se levantó. Sus vendas estaban pintadas de rojo por la sangre.
“Cuenta conmigo”.
Finalmente, sólo Cassie quedó sentada.
Echó un vistazo al bastón sagrado que tenía en la mano, luego se levantó y respiró hondo.
“…No hay tiempo que perder, entonces”.
Tras pasar un rato discutiendo su estrategia y preparándose, el grupo abandonó el Rompedor de Cadenas y pisó de nuevo la arena blanca.